为什么汉朝可以中兴，而晋和宋却不能？ 从本质来看，光武帝重建东汉，不叫中兴，叫重建。是因为西汉本身的无疾而终，是东汉起码以“汉”之名重生的一大原因。新莽末年，人心思汉，那不只是一句口号，而是现实。 汉朝能够重建，王莽的贡献是首要的，他亲手推倒了西汉王朝，却因为自己的改制，造成社会经济极大混乱。法禁烦苛，人民因铸钱犯法，伍人相坐，罚为官奴婢者以十万数。又强迫各少数民族统治者改换汉朝封授的印绶，贬王为侯，引起各族反抗，社会危机进一步加深，其统治末期，天下大乱。
西汉后期，承平日久，一头是人口激增，一头是土地兼并严重，其结果必然是贫富差距天悬地隔，大量自耕农破产成为流民。而王莽的改革，既动摇了封建地主阶级的利益，也把百姓逼到了生死边缘，因而人心再一次站在汉王朝手里。最终王莽的新朝在农民一起的一次次冲击下走向了灭亡。晋宋则是亡于外族之手，但其内部也因统治者的挥霍无度，不知进取，在内外交困下被少数民族灭亡。
