山西大学前身可追溯到1902年的山西大学堂，该校曾与北洋大学堂、京师大学堂齐名，为清末三大国立高等学府之一。但历经百年沧桑，山西大学在1952年至1953年的全国高校院系调整中遭受重创，文、理两院合并成为山西师范学院，工学院、法学院等纷纷独立或并入其他高校。 1959年，山西大学再度组建，不过这一时期的山西大学与历史上的国立山西大学在实体上已大相径庭。直至1961年，山西大学与山西师范学院合并，才重新拥有了原山西大学的血脉。如今的山西大学设有本科专业87个，涵盖10大学科门类，其中哲学、物理学入选国家“双一流”建设学科。这些数据无疑表明，山西大学在学科建设上取得了显著成就。然而，关于山西大学是否为国立山西大学真正继承者的争议依然存在。
