盛唐诗人王昌龄是个交游非常广泛的人。他好酒、好诗、喜交朋友、性格直爽。关于王昌龄的出生年份，学界内还有分歧。闻一多在《唐诗大系》中考据他出生于公元698年，即比李白大三岁；傅璇琮则在《唐代诗人丛考》中认为其生年更早一点，可能在公元690年。不管如何，王昌龄生活的时代可以说是中国古典诗歌创作最繁荣的时期，是真正群星璀璨的时代。
王昌龄现存诗歌不足两百首，其中边塞诗歌所占比例也不大，不过几乎是首首皆好。傅璇琮考证，根据现有的王昌龄生平脉络线索判断，他前往西北边塞的时间只有可能是开元十五年（727）进士登第之前。也就是说，给诗人带来极大声誉的独具特色的边塞诗，是王昌龄早期的诗歌作品。
王昌龄最远走到了哪里？史料没有记载，只能从其诗歌中推测。《塞下曲四首·其一》中写：“蝉鸣空桑林，八月萧关道。出塞入塞寒，处处黄芦草。”这一年八月，诗人经过了萧关，即今天的宁夏固原一带。《塞下曲四首·其二》中写：“饮马渡秋水，水寒风似刀。平沙日未没，黯黯见临洮。”又写秋日经过了临洮，即今天甘肃岷县一带，这里是长城的起点。从这两首诗写到的时间和地点上，能够清晰地看出诗人的行经路线。而到了《从军行》组诗中，诗人则已经过了玉门关。
玉门关依然不是王昌龄到过的最远方。《从军行·其六》中写：“胡瓶落膊紫薄汗，碎叶城西秋月团。明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰。”诗中出现的“碎叶”这个地名我们不太陌生，这里是郭沫若考证后学界普遍认可的李白出生地。碎叶城现在在吉尔吉斯斯坦境内，唐朝时是朝廷在西域设的重镇，也是丝绸之路上的重要交通枢纽。有理由推断，王昌龄曾经到过碎叶城。只是不知道，在这如此遥远的边疆他会不会想起就出生在这里的好友李白。
《从军行》这组诗歌是王昌龄边塞诗的代表作，这组诗雄浑磅礴、壮美瑰丽，也堪称唐代边塞诗的代表作。这七首诗每一首都是极为优质的七言绝句，第一首为例：
烽火城西百尺楼，
黄昏独坐海风秋。
更吹羌笛关山月，
无那金闺万里愁。
“鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思。”《诗经·王风·君子于役》这篇这样写。黄昏时分，总是一个人的忧伤最浓重的时候，也是征战在外的戍卒最想念家乡的时候。
王昌龄这首诗就截取了边塞生活中的这样一个片段。前两句言明环境，荒寂的原野上只有这座高高的烽火楼，从青海湖方向吹过来阵阵秋风，孤寂环绕着黄昏时独自坐在这里的戍卒。这是一幅辽阔而静态的画面。在我们阅读诗歌时，一首好的诗歌可以调动读者的各种感官，从而引发读者的多方位情绪。如果说这首诗前两句调动了读者的视觉，甚至是泠泠海风带来的触觉，那颈联这句又调动了读者的听觉。悠长而缓慢的笛声传来，边塞戍卒思念家乡的浓郁情绪呼之欲出。不过，就在这感情如此饱满翻腾之际，诗人反而撇开了眼前的戍卒，宕开一笔，把笔触延展到了万里之外的闺房之中。深闺之中的女子，因为思念远方的丈夫而会多么愁楚啊。仅这一句，就把征人和思妇的感情交融在一起了。这种写法像《君子于役》这一篇，王昌龄是从边关写到思妇，而《君子于役》则是从家乡思妇写到了征人。
“无那金闺万里愁”这句的好处还不在于此。一般来说，边塞诗的感情豪迈澎湃，意境壮阔辽远，不太容易和细腻温柔的情感联系在一起。而诗人用这样一句结尾，就非常顺畅自然地把壮阔和柔情结合在了一起。如此，我们从这首诗中感受到了非常丰富的阅读体验，它有边塞的粗粝，也有闺中的柔软。
事实上，我们也不要忘记，除了边塞诗之外，王昌龄本来也是写闺怨诗的高手。
在唐代的著名诗人中，岑参是对边塞生活体验最丰富的一名。他曾经两度赴西北边塞，时间长达六年，他把种种经历化为宝贵的生命情感体验，充盈于笔下的字里行间。
天宝八载（749），已经过了而立之年的岑参在仕途上仍然没有什么建树，于是选择了一条很多文人都会考虑的道路，那就是从军。他前往安西，担任节度使高仙芝的幕僚。从他留下来的诗篇中，大致可以推测诗人此次西行的路线：取道河西走廊，出阳关，经蒲昌海（罗布泊）到达鄯善；再经由火山（火焰山）至吐鲁番一带，然后由西州经铁门关，最终抵达安西。对于一名文人来说，真的是漫漫长途。
诗和远方并不一定是浪漫的。看岑参这趟征途中的这首《日没贺延碛作》：
沙上见日出，
沙上见日没。
悔向万里来，
功名是何物。
岑参这一路大约走了两个月。艰苦而漫长的征途很快摧残了诗人的激情，他的心情也逐渐变得沉郁。他平实地叙述着自己的所见，一天一天的路程，无非就是荒漠中的日出日落。诗歌前两句虽然平易直白，亦写出了西北边塞不一样的景致。还要不要继续前行？诗人心中已经生出几分悔意，他反复思量功名到底是何物，如此求取功名到底值不值得。尽管这次也在边塞生活了两年，岑参的情绪一直比较低沉，可以说是无功而返。至于边塞诗，岑参写了一些体现当地风光的作品，也有少量诗歌表现了从军的豪迈精神，整体看来成就不大。
天宝十三载（754），岑参开始第二次西行之旅。这一次，他是奉安西、北庭节度使封常清的征召前去担任判官。此次西行，经历过边塞生活磨炼的诗人已经有了充足的心理准备，另外，岑参比较受封常清的赏识，情绪比较开阔昂扬。如此，这次出塞，岑参的诗歌创作取得了极为丰硕的成果。其中，最典型的代表作就是我们熟悉的这首《白雪歌送武判官归京》。
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。
将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。
纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。
轮台东门送君去，去时雪满天山路。
山回路转不见君，雪上空留马行处。
岑参用七言歌行写作的边塞诗中，有一个以歌行体送别某人的系列，除了这首之外，还有《热海行送崔侍御还京》《天山雪歌送萧沼归京》《火山云歌送别》等等。虽然诗题看起来是送别诗，实际上大部分篇幅均是在书写奇异壮丽的边塞风光，送别之意仅是在诗歌末尾稍加点染。
这首诗读者都非常熟悉，具体内容不用多言，不过可以借此说说岑参对奇异壮丽之景的感知和描述能力。边塞飞雪是最常见的普通景象，诗人却翻新出“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”这样独具创新性的句子。不只这一句，岑参这次边塞生涯写了不少类似风格的诗句，比如，“轮台九月风怒吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。”（《走马川行奉送封大夫出师西征》）“侧闻阴山胡儿语，西头热海水如煮。海上众鸟不敢飞，中有鲤鱼长且肥。”（《热海行送崔侍御还京》）“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。”（《火山云歌送别》）火山黄云、飞沙走石、大雪北风、铁甲旌旗、羌笛胡琴……这些壮景奇观，都不曾出现在其他诗人笔下。
这些诗句的产出说明，岑参确实有着非同一般的感知和描述能力。对于岑参诗歌的这一特色，他的朋友杜甫早有认识。杜甫在《渼陂行》一诗中说：“岑参兄弟皆好奇”，认为岑参喜欢做不平凡的事情，也会有不平凡的表现。这个性格特点投射到边塞诗创作上，就是即便风物是寻常的，诗人的语言也是新奇的、不平凡的。而整首诗歌的气势又是骏爽奔放的。这是岑参对唐代边塞诗的独特贡献，从这一点上来说，他是天才的、富有创造力的诗人。
叶嘉莹将岑参诗歌的这一特点称之为“适于吟诵的诗歌”。她在《叶嘉莹古诗词课》一书中的边塞诗的篇章分析：“从诗歌欣赏的角度而言，只有那些寓意深刻含蓄、能够多方面引发人联想的诗，才适合于讲解。……岑参诗篇所描述的景物，与所使用的语气、声调、口吻，以及气势都很不平凡，但这些好处，都是一读即知的，因此它只适合于诵读，而不太适合于讲解。”即便在诵读中，读者也能获得精神上的鼓舞和感染。这还是属于盛唐的诗篇。
1943年，24岁的汪曾祺替同学、后来的翻译家杨毓珉捉刀写了一篇《黑罂粟花——李贺歌诗编读后》的读书报告。其中有一句非常契合我们阅读唐代边塞诗的感受。汪曾祺写道：“有唐一代，是中国历史上最豪华的日子，每个人都年轻，充满生命力量。”
