1965年，新加坡脱离马来西亚独立建国后，他们希望将汉语确立为国语，但李光耀对此态度坚决，明确表示汉语永远不会成为新加坡的国语。

（信息来源：品象文化2020.6.28李光耀曾经放下狠话！新加坡哪怕七成华人，汉语也不可能成为国语）

1965年，新加坡被马来西亚“踢”出去，正式独立，这个弹丸之地，国土面积只相当于北京五环大小，缺水、缺资源、经济结构单一，简直一穷二白。 更要命的是，四面被马来人包围，地缘政治环境相当紧张，1/4的人口挤在贫民窟，还有1/4的人居无定所，淡水都得靠进口，这日子怎么过？摆在新总理李光耀面前的，是一堆烂摊子。

在这么多难题中，语言问题看似不起眼，实则关乎新加坡的生死存亡，它不仅影响内部的团结，更决定了新加坡能否融入国际社会，发展经济。

摆在李光耀面前的选择，看似只有两个：汉语和英语，汉语的优势显而易见：毕竟75%的国民都是华人，群众基础杠杠的。 新加坡的语言选择与其独特的历史和社会构成密不可分，作为曾经的英国殖民地，英语的影响深入骨髓，许多华人精英接受英式教育，对英语和西方文化有着强烈的认同感，这为英语成为官方语言奠定了社会基础。 对新加坡而言，经济发展是重中之重，融入国际市场，参与全球竞争，是新加坡实现经济腾飞的必由之路。 而语言，是打开这扇大门的钥匙，在全球化的浪潮下，一个能够与世界无缝对接的通用语言至关重要，英语，作为世界贸易和商业的通用语言，自然成为新加坡的不二之选。 采用英语能够帮助新加坡快速融入全球经济体系，吸引外资，促进经济腾飞。 另外新加坡是一个多元种族国家，华人、马来人、印度人等多个民族共同生活在这片土地上。 选择英语作为官方语言，能够在不同种族之间建立一个相对中立的沟通桥梁，最大程度地避免语言带来的种族隔阂和潜在冲突，从而维护社会和谐与稳定。 另外新加坡是一个多元种族国家，除了华人，还有马来人、印度人等少数民族，选择英语作为官方语言，能最大程度地避免种族矛盾，维护社会稳定。

李光耀的个人经历也影响了他的决策，他曾在自传中坦言，自己年轻时因为不懂中文，在身份认同方面吃过不少亏，有种“两头不靠”的迷茫感。这段经历，让他对汉语的感情变得复杂。

所以说综合考虑，李光耀最终选择了英语，他不是要打压汉语，而是要让新加坡在夹缝中求生存。

其实，李光耀最初的想法很理想化，英语和汉语并行，既能与国际接轨，又能传承中华文化，为此，新加坡推行了双语教育政策。 但是理想很丰满，现实很骨感，汉语和英语，对小孩子来说都是不小的学习负担，结果，很多学生两门语言都没学好，考试不及格率高达62%。

面对残酷的现实，1979年，新加坡政府调整政策，改为英语为主，汉语为辅。这意味着，对很多新加坡人来说，汉语不再是必选项，这固然是一种无奈之举，却也折射出小国在生存压力下的艰难抉择。

李光耀的语言政策，为新加坡的经济腾飞立下了汗马功劳，英语让新加坡成为国际金融中心、贸易枢纽，经济奇迹般地崛起，硬币的另一面是，汉语在新加坡的式微，也让一部分人产生了文化失根的焦虑。

新加坡的经济成就举世瞩目，但繁荣的背后，也隐藏着文化认同的危机。英语的强势地位，使得许多新加坡年轻一代对汉语和中华文化日渐陌生。

这种文化断层，在某种程度上也导致了新加坡社会缺乏文化底蕴和精神内核，虽然物质生活富足，但精神世界却显得空虚，一些新加坡人开始反思，经济的成功是否以牺牲文化为代价？

面对文化认同的挑战，新加坡政府也在努力寻找解决方案，近年来，新加坡开始重视汉语教育，鼓励年轻人学习汉语，了解中华文化，但效果如何，还有待观察。

新加坡的经验教训，对其他国家，尤其是发展中国家，具有重要的借鉴意义，在全球化的浪潮中，如何既能融入国际社会，又能保持自身的文化独特性，是一个值得深思的问题。