燕王朱棣在北平起兵的时候，打出了“靖难”的旗号，以尊祖训，诛“奸臣”，为国“靖难”为名。因此，在攻取南京后，朱棣立即下令抓捕那些“奸党”，并将他们诛杀、灭族。所谓的“奸党”，其实就是忠于建文帝的大臣。朱棣几乎将建文帝的忠臣斩杀殆尽，然而，有一个人，他却没敢杀，只是将他囚禁。那么，这个人到底是谁呢？

一、功臣之后

此人名叫徐辉祖，原名徐允恭，是明朝开国功臣、魏国公徐达的长子。成年后的徐辉祖“长八尺五寸，有才气”，深受朱元璋的器重。洪武十七年（1384年），朱元璋下旨，让徐辉祖“署左军都督府事，月给禄米二十石”。在徐达死后，徐辉祖承袭了魏国公的爵位。洪武年间，徐辉祖多次奉命外出，到各地“简阅军士，练习备边”。

洪武二十五年（1392年）九月，朱允炆被立为皇太孙，因避讳的缘故，徐允恭改名为徐辉祖。洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋病死，朱允炆继承皇位，即建文帝。新皇帝即位后，依然对徐辉祖非常重用，并且加封他为太子太傅。第二年，建文帝下诏编修《太祖皇帝实录》，徐辉祖是监修官之一。

二、忠于建文

建文元年（1399年）四月，正值朱元璋的忌日，燕王朱棣的三个儿子都在南京参加祭奠。齐泰认为，应该将这三位王子全部扣押，黄子澄却并不同意。此时，徐辉祖密奏建文帝，“三甥中，独高煦勇悍无赖，非但不忠，且叛父，他日必为大患。”可是建文帝还是放走了三人。朱高煦偷走了徐辉祖的良马，趁机逃离京城。

经过这件事后，建文帝对徐辉祖更加信任。之后，燕王朱棣果然起兵，在靖难之役的过程中，朱高煦“戮力为多”，立下赫赫战功。建文帝十分后悔，说道：“吾悔不用辉祖之言！” 建文四年（1402年），徐辉祖奉命率军北上，“与燕兵大战于齐眉山，自午至酉，南军辄胜，斩燕骁将李斌”。不过，朝中有人诋毁徐辉祖，导致他被召回京城。

三、被囚而死

之后，朱棣率领大军抵达南京城外，驻守金川门的李景隆开门投降。燕军进入城后，徐辉祖仍然率兵进行巷战。抵抗失败后，徐辉祖回到家中闭门不出。当时，“武臣无一人不归附者”，只有徐辉祖不肯归顺，他守在父亲的祠庙之中。之后，朱棣诛杀了许多忠于建文帝的大臣，也逮捕了徐辉祖。朱棣亲自审问，“辉祖不出一语，始终无推戴意”。

朱棣大怒，让有关部门进行审问。面对审讯，徐辉祖没有说一句话，“操笔惟书其父开国功臣，子孙免死而已”。朱棣更加生气，想杀徐辉祖，又没有下定决心，因为徐辉祖是徐达的儿子，而徐达是朱棣的岳父，换言之，徐辉祖是朱棣的妻弟。最终，朱棣“竟从宽典，止勒归私第，革其禄米而已”。后来，徐辉祖在囚禁中死去。

参考资料：1.《明实录》；2.《明史》