1969年，美军潜艇在巴伦支海停车，监视苏军舰艇时，突然遭到苏军核潜艇撞击。副艇长觉得这是挑衅，下令发射3枚核鱼雷，击沉苏军潜艇，作为还击，核大战一触即发。 苏军潜艇为什么会撞击美军潜艇呢？还得从一次海上练习说起。苏军核潜艇K-19号在基地休整的时候，突然接到命令，到巴伦支海南部的训练靶场参加海上训练。有着丰富的航海经验的舰长列别代夫。匆匆带着艇员，开着核潜艇潜入深海，向巴伦支海驶去。他们没想到，一场巨大的意外正在等待着他们。 经过将近10个小时的航行，核潜艇即将到达目标海域。早上七点，是核潜艇吃早餐的时间，所有的艇员早早洗漱完毕，开始轮流吃早餐。核潜艇此时的运行状态也十分的平稳，正在以正常航速向目标海域开去。 列别代夫吃完早餐之后，见情况一切正常，便让驾驶员降低核潜艇的潜水深度10米。核潜艇在下潜的过程中，突然间艇身剧烈的晃动，整个艇首倾向于一侧，舱内的所有未固定的物件，全部滚向了一边，舱内的电力系统失效，所有灯光瞬间熄灭。 列别代夫敏锐地意识到，核潜艇一定是在下降过程中撞倒什么障碍物了。而且他明显地感觉到，核潜艇正在以一种不可控的速度，迅速地下沉。这是非常危险的，海底巨大的水压，足以让核潜艇散架。 这个时候舱内的应急照明灯亮起，艇员们齐双双地看着艇长，等待命令，挽救正在急速下降的核潜艇。列别代夫想到K-19号的储备浮力比较大，不至于一下子沉到海底，他们还有时间自救。 列别代夫果断下令，对核潜艇的主水柜进行紧急排水，以此降低核潜艇的重量，增加浮力。艇员们借助微弱的应急灯光，立即行动起来。很快主水柜的淡水被全部放出。果然，K-19号又慢慢地浮了起来。 潜艇上浮之后，列别代夫将情况报告之后，得到命令取消参加练习，立即返港维修。回到港口，人们才发现K-19此时已经是伤痕累累，核潜艇的前部已经被撞得变形，弓形声呐阵被撞得面目全非，鱼雷发射管外舱盖全部脱落，永远的留在了海底。艇员不禁倒吸一口凉气，真是死里逃生。 列别代夫和专家们都觉得非常奇怪，到底是撞上了什么东西，能把潜艇撞成这个样子。一直到很久以后，一份档案的解密，这个谜底才被揭开。 那天K-19号撞上的正是美军的“小鲨鱼”号攻击潜艇。当时“小鲨鱼”号先K-19号到巴伦支海南部，并在海底60余米的位置停车，对参加海上训练的苏军舰艇，进行侦察监视。 由于“小鲨鱼”号执行的是侦察任务，为了隐秘，潜艇上的一些设备都关闭了，这就导致了K-19号的声呐探测系统并没有发现“小鲨鱼”号的存在。 但是“小鲨鱼”号却提前预测到了有潜艇朝自己这个方向开来。由于双方的高度不一样，所以“小鲨鱼”号上的艇长不认为有什么危险，为了不被发现，选择了静止不动。没想到，K-19号却在靠近“小鲨鱼”号的时候，突然降低了10米，“小鲨鱼”号避之不及，两艘潜艇就发生了严重的撞击事故。 发生碰撞之后，“小鲨鱼”号感觉到了激烈的震动，艇上的副艇长以为苏军的舰队已经发现他们，然后故意派出潜艇进行碰撞，想要用这种战术，来逼走“小鲨鱼”号。 面对苏军的挑衅，暴跳如雷的副艇长决定发射一枚反潜鱼雷，如果没有击中，就发射3枚带有核弹头的鱼雷，一举击沉K-19号，作为挑衅的回应。 副艇长让艇员做好发射准备之后，立即跑去找到艇长巴克霍德，让其下达发射命令。巴克霍德在知道潜艇受到苏军潜艇的撞击之后，也心存不甘，想进行还击。但是毕竟多年的航海生涯，让他形成了老练的性格，不像眼前这位副艇长那样莽撞。 巴克霍德认为当务之急是检查潜艇的受损情况，而不是去想着怎么反击。于是他以沉重的口吻，告诫副艇长：“我命令你把所有的注意力都转移到检修潜艇上去，如果我们向苏军发射核鱼雷，对方就会进行反击，到时候海面上的舰队就会攻击我们，甚至会引发核大战。 我们谁能负担得起引爆核战争的责任？”一番话，让水雷军官哑口无言。艇长巴克霍德用他的沉稳化解一场可能发生的核大战。 “小鲨鱼”号被撞击之后，以耐压著称的艇体出现了裂痕，大量的海水开始涌入，潜艇内也发生了故障。巴克霍德下令潜艇迅速上浮，同时对故障进行紧急维修。最后在另外一艘美军潜艇的支援下，勉强回到了港口。艇长也在多年以后，因为在此事之中，处理得当，获得了海军勋章。