1929年5月，韩复榘率部倒戈，冯玉祥气得大哭。韩复榘对亲信说：“冯先生对我动辄责打，一点情面都不给。” 不久前，冯玉祥在陕西华阴召开军事会议。为了避免在即将到来的蒋冯大战中，被蒋军各个击破，冯玉祥决定收缩战线，下令将山东、河南的部队全部西撤潼关，以便集中兵力作战。 韩复榘提出异议。认为西北军占据的地盘虽广，但大都是贫瘠之地，不应将已到手的河南、山东地盘不战而弃。 冯玉祥将韩复榘臭骂一通，并说：“你这小孩子，懂得什么。” 西北军的总参谋长石敬亭，极力支持冯玉祥的主张，并以言语讥讽韩复榘。韩复榘大感羞愤，在会议间隙自行离开。 石敬亭到任后，公开指责二十师军纪败坏，形同土匪部队，并大肆进行人事调整，将不少韩复榘的亲信排挤离开。石敬亭本就和韩复榘不和，这次算是结下了死仇。 石敬亭当了三个月师长后，冯玉祥见他将二十师整顿的差不多了，就又将他调回总部继续担任参谋长，师长由总部训练总监李兴中接任。 李兴中资望不足，手段也不如石敬亭，他到任后难以驾驭二十师，韩复榘以省主席的身份，对驻军河南的二十师继续插手指挥，很快又夺过了控制权。 1929年5月初，冯玉祥下令部队西撤，让二十师撤往河南西部的陕州驻防。韩复榘对西撤计划很不满，在华阴会议上提出质疑，结果遭到责骂，愤而离开。 在回陕州的途中，韩复榘遇见了赶去华阴开会的西北军将领刘汝明，韩复榘气愤的说：“冯总司令让西撤，我看这是石敬亭这家伙出的馊主意。” 接着，韩复榘向刘汝明诉苦，讲到最后忍不住泪流满面。刘汝明安慰韩复榘几句后，便离开了。 韩复榘回到陕州后，见二十师的副师长孙桐萱正带着人在火车站忙活，问：“你这是干什么？” 孙桐萱说：“奉总部的命令，全军西撤时，我师负责疏通来往的火车，并疏散人员。” 韩复榘在临时指挥所，将二十师在陕州的团以上军官全部召来，他对众人发了一通牢骚，然后说准备带着二十师东进，问大家有无异议。 在场军官大都支持，表示愿意跟着韩复榘。李兴中虽是师长，但在二十师的影响力大不如韩复榘，在压力之下，只得不情愿的表示赞同。兵站总监闻承烈反对部队东开，会后被韩复榘派人强行裹挟带走。 二十师东开时，韩复榘带着主要军官及部分官兵乘火车离开，其余官兵步行。陕州古称甘棠，因此韩复榘率部倒戈东进，被称为“甘棠东进”。 韩复榘的火车到洛阳后，留守这里的旅长李文田带人迎接，韩复榘和他聊了几句后，突然说：“你就休息一段时间吧，部队交给万国桢吧？” 原来，李文田是石敬亭在二十师任师长期间，被破格提拔为旅长的，韩复榘对李文田已有戒心，便暂时夺去了他的兵权，以待观察。 西北军将领石友三，也不愿西撤，在得知韩复榘东进到了洛阳后，马上发去电报，约定一同行动。韩复榘当即将石友三的名字，列在了“倒冯投蒋”电报上的第二位。 在洛阳休整期间，韩复榘多次在官兵面前大骂石敬亭，说只要石敬亭还在，他绝不会再回西北军，可见两人结怨之深。 韩复榘在通电中，还加上了马鸿逵、庞炳勋的名字。通电发出后，马鸿逵回电表示支持，庞炳勋则去电冯玉祥，说他事前一无所知，是韩复榘强行加上了他的名字。 当时，孙良诚指挥的大军，已从陕州追击而来，韩复榘自知不是对手，只能亲自指挥部队，强行攻击黑石关，以打通东进之路。 大战数日后，二十师伤亡很大，却无多少进展，韩复榘断后的部队也被孙良诚部击溃。在此情况下，韩复榘只得放弃强攻黑石关，率部绕道东进。韩复榘率部绕道后，庞炳勋的手下劝他率部截杀，庞炳勋考虑许久后没有同意。 韩复榘在孙良诚的追击之下，损失不小，但最终还是顺利逃到了开封，并得到了石友三、马鸿逵的接应。见韩、石、马三人的部队联合，加之附近又出现蒋军，孙良诚的讨伐韩复榘之战，也就宣告结束了。 韩复榘是冯玉祥一手提拔的，他倒戈的消息传来后，起初冯玉祥还不相信，等确认是事实后，冯玉祥气得大哭。 当孙良诚向冯玉祥报捷，说已击溃韩复榘后，冯玉祥叹气说：“这么一打，算是彻底撕破脸了，再也来回不来了。” 韩复榘、石友三、马鸿逵的倒戈，不仅让冯玉祥部署的军事计划落空，也让他在西北军将领中的影响力起了微妙的变化。
