民间故事：一天中午，慈禧提示宫女试菜。宫女试吃鲤鱼后很兴奋。慈禧瞟了一眼宫女，宫女即刻夹了鱼肉给太后。没想到鱼肉刚入嘴，慈禧突然吱唔得说不出话来。 老百姓的故事：有一天中午，慈禧让宫女先尝尝饭菜 慈禧啊，她是咱们中国封建社会最后一个当家做主的人。她从一个小丫鬟混到了管整个国家的老大，手段可真是不一般。不过呢，那时候的清王朝，被外面的洋人和里面的贪官整得快不行了，老百姓也跟着倒霉。慈禧过的日子那叫一个奢侈，就连上厕所、洗个澡、穿个衣裳、吃个饭，都得讲究得不行。特别是吃饭，每次都得摆上一百二十道菜。她的厨房大得占了八个院子，请了快一百三十个各地的厨师专门给她做饭。这天中午，慈禧太后像平常一样吃午饭。老规矩，每道菜都得先由宫女尝尝，看看有没有问题。这天桌上有一盘糖醋鲤鱼，做得特别好吃，是大厨用心做的。宫女尝了一口，脸上那个高兴劲儿啊，慈禧太后看了一眼，就点点头让宫女给她夹点鱼肉。 宫女赶紧小心地用筷子挑起一块鱼肉，送到慈禧太后碗里。慈禧太后轻轻咬了一口，刚嚼了两下，突然喉咙疼得要命，话都说不出来了。原来是鱼刺卡住了喉咙。李莲英一看这情况，吓得脸都白了，赶紧叫人拍慈禧太后的背，想让她咳出来，但就是没用。旁边站着的小宫女吓得直打哆嗦，心里明白自己这条小命可能不保了。情急之中，她跑回御膳房，把做那道菜的厨师——她亲哥李仁昌给叫来了。李仁昌手里拿着一瓶醋，跪在慈禧面前，求着说：“老佛爷，您喝点这醋试试吧。” 慈禧这时候正疼得要命，也没多想，接过醋瓶子就喝了起来。喝了几口，猛地咳了几下，鱼刺终于给咳出来了。慈禧缓过劲儿来，还是一肚子火，立马下令把那小宫女拉出去处死。李仁昌和他妹妹一看，吓得赶紧跪下求饶，说他们最近学了个新菜，想献给太后尝尝。
