独孤信（503年~557年），原名独孤如愿，字期弥头，云中郡（今内蒙古自治区和林格尔县）人，鲜卑族。独孤信是西魏、北周时期名将，八柱国之一。公元548年，独孤信进位柱国大将军。后西魏改建六官，拜大司马，这可以说是位极人臣了。

公元557年，北周建立，独孤信迁太保、大宗伯，进封卫国公。同年，宇文护擅行废立，独孤信与赵贵谋划兵变，最终被逼自尽。值得注意的是，虽然独孤信不得善终，但是，他所在的家族没有走向衰落，特别是他的三个女儿，更是分别成为北周、隋朝以及唐朝的皇后，这促使其被后人称为“最强岳父”。

一、长女独孤氏

首先，独孤皇后（？－558年），西魏大司马独孤信长女，母亲为郭氏。当时贵族重臣之间相互联姻，独孤信的长女嫁给了宇文泰庶出的长子宇文毓。宇文毓很有才华，品德修养也很突出。不过，独孤氏的丈夫宇文毓，并没有成为宇文泰的继承人。

公元556年，宇文泰去世，临终前把权力交给了侄儿宇文护。公元557年正月，太师宇文护拥立宇文泰嫡子宇文觉代西魏即天王位，建立北周。当时，独孤信与赵贵谋划兵变，结果以失败而告终。独孤信死后，妻儿都被流放到了蜀地多年。

公元557年，年少的宇文觉继承了王位之后，非常不满堂兄宇文护独揽权力，于是和李植等人密谋杀死宇文护夺权。这件事被宇文护发觉，于是废黜了宇文觉，重新立了宇文泰长子宇文毓为王。正所谓夫贵妻荣，独孤氏第二年正月也被立为王后。

独孤氏刚刚成为皇后才三个多月，就因病而逝，葬于昭陵。武成元年（559年），宇文毓即皇帝位，追封独孤氏为敬皇后。宇文毓去世后，谥号为明帝，独孤氏也被加谥为明敬皇后。

二、四女独孤氏

元贞皇后，北周权臣独孤信之女，隋文帝皇后独孤伽罗之姊，北周明敬皇后独孤氏之妹。独孤氏嫁唐国公李昞，生唐高祖李渊和同安长公主。唐高祖武德元年六月六日，已经登基称帝的李渊，将自己的母亲独孤氏追谥曰元贞皇后。由此，和长女独孤氏一样，四女独孤氏也是去世后才被追封为皇后的。

此外，根据《旧唐书》等史料的记载，李渊生母独孤氏一向有羸疾不愈，时常达到了撒手人寰的地步，独孤氏的媳妇们因为其性情严厉害怕她，全都称病不来侍奉。只有李渊之妻窦氏昼夜服侍，几乎不脱衣服鞋袜，动辄一个月。

三、七女独孤伽罗

和两位姐姐不同的是，独孤伽罗是生前就获得了皇后的位置，而且拥有更高的知名度。

独孤伽罗（544年～602年9月15日），复姓独孤，名伽罗，河南洛阳（今河南省洛阳市）人。独孤伽罗是北周大司马、卫国公独孤信第七女，其母崔氏出自清河崔氏。

北周孝闵帝元年（557年），十四岁的独孤伽罗出嫁大将军杨忠之子杨坚。在取代北周的过程中，独孤伽罗坚决支持丈夫杨坚，劝导杨坚早决大计。杨坚代周建隋后，独孤氏被册为皇后。如同之前的宣太后、吕后等人，独孤皇后也是权力欲很强，积极参与朝政，在宫中被称为“二圣”。隋文帝仁寿二年八月甲子（602年9月15日），独孤皇后崩逝于永安宫，与隋文帝合葬于泰陵。

独孤伽罗在隋文帝晚年罢黜宰相高颎和罢废太子杨勇，改立晋王杨广的问题上，都发挥了极其重要的作用。当然，从后面的结果来看，支持杨广为太子，无疑加快了隋朝的灭亡进程。此外，独孤皇后性嫉忌、生活节俭，故在其生前文帝身边无内宠，宫中用度极为简约，减轻了百姓负担，在一定程度上促成了“开皇之治”。