1949年5月7日，蒋介石抵达上海。京沪杭警备总司令汤恩伯、上海警备司令陈大庆、上海防守司令石觉等人赶忙前去汇报战况。 汤恩伯将他所掌握的情况及不利因素毫无隐瞒地全讲了出来，在场的人听了都感到非常的泄气。在以往，国军将领向蒋介石报告军情，大都是报喜不报忧，或多报喜少报忧。汤恩伯这次没敢那样做，他担不起丢失上海的那个责任。 在汤恩伯的报告中，主要讲了二个严重的问题，第一是，自解放军渡江以来，国军一触即溃，狂奔乱跑，自相阻挠，归汤恩伯指挥的45万江防大军损失近半，其余20万退守淞沪，4万人散在闽浙。第二是，解放军过江后以秋风扫落叶之势席卷江南半壁，对上海构成包围态势，随时可能发起全面进攻。 汤恩伯直言说：“20多万江防部队主要不是损失在江防线上而是损失在溃退途中。这期间共军打了3个大围歼战。第一个围歼战发生于太湖以西广德、郎溪、溧阳、长兴之间，称广德地区围歼战。第二个围歼战发生于皖浙广阔地区。第三个围歼战发生于皖南、浙西北、闽北、赣东地区。” 蒋介石听了之后脸色铁青，汤恩伯停顿了一下后，硬着头皮接着说：“目前共军的总态势是，长江自湖口到江阴，全线向江南平推1000多公里，皖南全部、赣东全部、苏南大部、浙江二分之一、福建三分之一地区，已被共军扫荡过，如果仍收不住脚跟，再有一次大冲击，共军便推到东海边上去了。” 在场的将领都是一言不发，大家都清楚大势已去，见汤恩伯接着还要讲下去，蒋介石不耐烦地挥挥手。 停了一会儿，蒋介石说：“困难显忠臣，我们要转败为胜就要依靠你们这些历经锻炼，百折不挠的有志之士。淞沪准备得怎么样了？” 汤恩伯说：“防守淞沪的部队有罗泽闿的三十七军，刘玉章的五十二军，吴仲直的七十五军，王克俊的二十一军，顾锡九的一二三军，阙汉骞的五十四军，舒荣的十二军，王秉钺的五十一军等部，共有23个正规师72个团，加上交警、保安部队，总兵力25万，部署在非常有利的防御地带。” 蒋介石又问：“你（汤恩伯）对防御工事有没有信心？” 汤恩伯故作“自信”地说：“淞沪地区三面环海一面临湖，河道纵横，水网交错，多年来借地势筑工事，形成完整的防御体系。共军若从东北方向来，吴淞要塞不仅锁住长江口，而且控制宝山、嘉定、太仓、昆山诸点，使其不得过。共军若从西南方向来，有三道外围防线使其难以接近市区。倘若共军从东北方向闯过吴淞要塞封锁线，或从西南突破三道外围防线，要想接近市区也是极端困难的，因为后面还有更为严密的市区防御体系。 蒋介石听了之后面无表情，对众将领说：“我仔细研究过淞沪布防。有人说斯大林格勒是钢铁堡垒，而我淞沪防御设施比斯大林格勒更强固，不强过一倍也强过一半，不强过一半也强过三分之一。上海的战略地位十分重要，不仅是有军事价值，更有政治意义，当前国际形势变化很大，美苏矛盾越来越尖锐。我敢断言，淞沪决战不出3个月，美苏之战必定爆发。我将留在上海，像当年打孙传芳那样，指挥淞沪决战，我要和上海的将士们同甘共苦，与上海共存亡，愿与诸君共勉之。” 这一番话，让在场的将领们莫不为之动容，但有一点，谁都不愿意蒋介石坐镇上海。汤恩伯、陈大庆、石觉等人建议：有现代化通讯设施，蒋介石在溪口同样可以直接指挥淞沪会战。 但是，蒋介石根本听不进去，执意要留在上海，为表示决心之坚定，他让俞济时传令：“泰康号”开回宁波。 陈大庆声泪俱下地说：“校长一定要留在上海，必定是嫌学生们不中用，放心不下，那么学生们只好请辞，另选良材吧。” 不得已，蒋介石只好答应回溪口指挥，临走前他特意吩咐汤恩伯、顾祝同召集一次联席会议，把作战方案再仔细研究一番，会议由顾祝同牵头，淞沪之战由汤恩伯具体指挥，打不好唯汤恩伯是问。 5月12日，上海战役打响。蒋介石原以为只要在淞沪开战，美国便不会再袖手旁观了，然而经过几天激战，外围阵地尽失后，美国那边仍无动静。宋美龄从华盛顿传到溪口的信息说：“最后努力已经尽过多次了，华盛顿拒绝考虑我们的任何意见。他们不会为上海之弃守而操心了。现在能够为之操心的唯有我们自己。” 得到消息的蒋介石大失所望，气愤地对俞济时说：““出卖！出卖！我早晓得这个朋友是靠不住的。淞沪决战已经没有意义了。” 俞济时大为震惊，所谓没有意义即是准备放弃淞沪，俞济时不甘心地问：“三道外围防线丢了还有三道市区防线，外围打得那么好，共军是承受不起继续消耗下去的。” 蒋介石黯然地说：“即使能打上3个月甚至半年，孤单的一个上海，又有什么作为呢。共军经受不起消耗，我们更经受不起。留下这残余部队的种子，让他们开到台湾去。来日方长，退为上策。” 5月21日蒋介石正式下令放弃淞沪，对汤恩伯说：“你第一阶段任务完成出色。因情势变化，即刻作战略撤退，把20万精锐带到台湾便是一大功勋。” 5月27日上海解放，汤恩伯仅仅撤退了不到五万人到台湾，但也算是好歹给蒋介石保持了一点部队。
