1988年在军衔制度恢复后，我国空军史上有名的战斗英雄王海被授予了上将军衔，在他退休之后，接替他职务的曹双明后来也被授予了上将军衔。

王海18岁便投身革命，从一名有志青年到共产党员，后又加入了空军，成为一名歼击机飞行员，参加了抗美援朝，与号称“世界王牌”的美国空军战斗，屡立战功，一直上升到广州军区空军司令员。可以说，王海几乎亲历了解放军空军发展的所有历史性时刻。

而接替他的也并非等闲之辈。曹双明比王海小三岁，同样也参与过解放战争和抗美援朝，还在我国援助越南时期，作为教员组长指导过越南空军，这支空军就是后来越南有名的“红星部队”。

新中国成立之后，为了推动军队现代化和正规化，于1955年设立了军衔制度，然而十年后就被取消了。

原因是当时军衔制度几乎是完全参考苏联，并不适用于我国，此外最初的授予的军衔普遍较低，原是想着预留一点晋升的空间，但由于缺乏经验和晋升制度执行的不完善，导致首次授衔的 1000 多名将官中，10 年间竟无一人晋升上一级军衔，引发了不少矛盾，后来干脆就取消了。

取消军衔制度后，军人一律穿统一军服，戴全红五角星帽徽和全红领章。解放军成为世界上为数不多的没有实行军衔制的军队之一，无论官兵都是“一颗红星头上戴，革命红旗挂两边”。

然而很快又出现了问题，由于缺少军衔等级的区分，很难分清谁负责什么职务，给作战指挥、部队管理和外交等都带了许多不便。党的十一届三中全会之后，有不少人提议恢复军衔制度，但考虑到我国已经进入和平时期，往后的高级将领们也不会再有开国元勋那样的特殊经历，因而军衔制度应该适当的简化。

军委经过长时间的讨论之后，决定将将领最高级别设为上将，并于1988年重新评衔和授衔，广州军区空军司令员王海便是第一批被授予上将军衔的人。

王海毕业于东北民主联军航空学校，1950 年，任空军第三师第九团第一大队大队长。抗美援朝时期，他率领自己的队伍奔赴朝鲜前线，与号称“世界王牌”的美国空军战斗。

当时的美军配备了世界上最先进的武器设备，飞机多达一千多架，飞行员拥有数百小时的丰富飞行经验和作战经验。而中国仅有两百多架飞机，飞行员普遍都只有几十个小时的飞行时长。面对弹药装备和实战经验的差异，我国空军的作战是异常艰难。

有一次，王海的战队与一架美国敌机相遇，整支队伍的弹药都打光了，才将敌机击落。虽然在此战中一大队仍立下了功劳，但面对战友们的祝贺他并没有感到高兴，反而还进行反思总结。

他认为这次作战本来可以佯攻的方式，互相打掩护，却采取了车轮战的方式，而且也不注意节约弹药，在攻击的4个人，有3个都将炮弹打光了。自此之后，王海便意识到，想要获胜不单要靠勇敢和顽强的意志力，更要靠灵敏机智的“大脑”。于是他经常组织一大队的队友研究战略战法，驾驶技术和射击动作等问题。

皇天不负有心人，王海的努力获得了巨大的成功。在清江川一役中，美军对铁路进行狂轰滥炸，王海受命与前来支援的苏联空军截击美军。在截击过程中，王海发现有60架美军的F-84正在对清川江大桥进行轰炸，如果不赶快进行拦击，我方的地面目标将会遭受严重破坏。

王海果断地对美军发动了进攻，但狡猾的美军试图围成一个圆形，包夹我军。而王海一下就识破美军的计谋，他放弃与美军周旋，而是利用米格战机垂直机动性能优势，不断升空俯冲，再升空，打乱敌人的布阵，迷惑美军，让其弄不清己方到底有多少架战机，从而成功驱逐了美军。

在王海的带领之下，一大队击落、击伤敌机将近64架，其中王海共击伤击落9架。一大队也因此荣立集体一等功，王海则被授予“一级战斗英雄”称号，他带领的队伍也被誉为英雄的“王海大队”。

然而王海却是个很谦虚、实事求是的人，晚年他再谈起当年抗美援朝的战绩时，不居功，不自诩，不夸大。当年王海随外交团访美的时候，去拜访了当年参加过朝鲜战争的美空军参谋长、四星上将加布里埃尔。加布里埃尔跟他握手时说：“你就是那位朝鲜战场上的王海？当年在朝鲜我就是在一次空战中被你打下来的。”于是王海打落了美国上将的说法也在国内流传开来。

王海晚年写回忆录，却坦荡荡地表明了真相。他说：“这里我要说明一下，加布里埃尔说，‘我就是在一次空战中被你打下来的’，这句话在翻译过程中可能有误，把‘被你们打下来的’译成了‘被你打下来的’。因为，在机群空战中，加布里埃尔不可能确切地知道是我把他打下来的，我也不知道是不是我打掉了他，反正是我方空军把他打下来的，这是肯定的。”

1985年王海任中国人民解放军空军司令员，在恢复军衔制度之后，王海就被授予了上将军衔。

王海担任空军司令员7年后退休，在他之后接任的便是曹双明。

曹双明也是一名诞生于乱世的杰出飞行员，他的童年就是在日军的炮火中度过的，童年的经历培养了他报国卫国的决心，成年后他便毅然而然地加入了中国解放军，成为了晋冀鲁豫军区的一名通讯员。

他参与过西渡黄河、淮海战役、渡江战役等解放战争中的重大战役，大量的战斗经验让他不断成长，也立下不少战功。1951年，他获得了进入空军学校学习的机会。当时的新中国才刚刚组建空军，人员急缺，甚至连干部基本都是从陆军那里调过去的，这意味着曹双明将会成为新中国最早的一批飞行员之一。

而曹双明也没有让党和人民失望，他以优秀的成绩从空军第四航空学校毕业，后又以飞行中队队长的身份参与了抗美援朝，且在战斗中表现优异，战功赫赫，被授予“一级战斗英雄”荣誉。

这是曹双明第一次以空军身份在战斗中崭露头角，后来他又作为空军第16师第48团副团长参加了金门战役。此次战役中，台湾军方出动了24架运输机向金门空投补给，又派出了48架战斗机护航。曹双明接到命令，由他带领4架米格歼灭机去拦击台方。

曹双明知道面对敌多我少的情况，贸然出击不但会受到对面高频的炮火轰击，而且还会打草惊蛇，惊动后方的运输机。于是他便采取低空隐蔽飞行的方式，先按兵不动，等第一架运输机经过后，再下令开炮攻击第二架运输机。通过这个方法，曹双明成功击落对面3架飞机，同时也吓退了其余运输机。

经此一役后，台湾便再也不敢在白天光明正大、嚣张地向金门岛发起空投，而曹双明也因此荣获一等功。

后来当中国援助越南的时候，曹双明又作为培训专家组组长去指导越南空军。当时越南的空军队伍也几乎都是“白手起家”的状态，甚至培训都是空着手来的，连吃穿住行都是中国提供。曹双明带领着其余八位教员，手把手教会了他们如何在昼间升空等基本作战方法，对后续越南抵抗美军侵略提供了极大帮助。而这支越南空军队伍，也在后来成了越南有名的“红星部队”。

军衔制度恢复前，曹双明已任沈阳军区空军司令员，他正致力于部队革命化、现代化、正规化建设。实行新的军衔制度后，王海被授予上将军衔，曹双明也被授予中将军衔，王海退休之后，曹双明便接任了其广州军区空军司令员一职。

1993年是我国第二次授衔，这次的授衔仪式在北京隆重举行，这次接受授衔的上将有6位，曹双明即是其中之一。

曹双明在接任广州空军司令之后两年多后，也由于年龄原因卸任。卸任后他仍然心系国家发展，又在农业与农村委员会工作了一段时间，还成为了第九届全国人民代表大会代表，以及第九届人大农业与农村委员会委员。

两位上将都为我国的民族解放和国家建设事业作出过伟大贡献，2019年曹双明上将因病离世，次年王海上将也同样因医治无效逝世。但他们驾驶着战机在朝阳中俯冲而下、在炮火中勇敢前行的身影早已烙进了历史，为后世所铭记。

他们曾是疆土的坚盾，亦是祖国的雄鹰；是红旗上的五角星，亦是战士们巡航的坐标！

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