在民国时期，有一个臭名昭著的盗墓贼，名叫孙殿英。孙殿英是一位军阀，手下有不少军队，可他一不打外国侵略者，二不去安邦定民，而是专门去盗墓。人家是官方的摸金校尉，而孙殿英却是自封的摸金校尉。

孙殿英盗的最有名的一个墓就是清东陵，不仅里面无数的财宝都被洗劫一空，连慈禧太后的尸体都被扔到了外面，衣不遮体。恐怕慈禧太后怎么也不会想到，自己权势滔天，到头来会被一个小小的军阀头子折辱。

不过，盗过清东陵的，可不只孙殿英一个，王绍兴，也曾光顾过清东陵。要说来，王绍兴其实在孙殿英以前，就找到了清东陵，并进入其中。王绍兴是当时还算小有名气的盗墓贼，盗墓的本事很大。可是没曾想，还没等王绍兴下手，孙殿英就带人来了。在有人有枪的孙殿英面前，王绍兴知道自己手上的那点盗墓本事没用，所以知趣的王绍兴立马离开了清东陵。

准备半天将家底都扔进去了，进到了清东陵里面却只能仓皇逃跑，这让王绍兴很是郁闷。可是没有了本钱的王绍兴总要吃饭，没办法，他到清东陵的一个小村子里落了户，并且给被人弹起了棉花。

王绍兴也是在江湖里摸爬滚打了几十年的老油子，在一群朴实的村民面前，王绍兴想要隐藏自己盗墓贼的身份还是很容易的，所以十几年间，竟没有一个村民识破王绍兴过去的身份，只以为他是一个老实本分的农民。

十几年以后，王绍兴已经是一个迟暮老人，头发都已经白了大半。可是王绍兴不甘心就这样过完自己的一辈子，靠着弹棉花能挣几个钱？王绍兴心一横，决定再闯清东陵。可是，清东陵经过孙殿英事件以后，已经被政府派了官兵把守，盗墓贼不好进去。

当然，王绍兴有他的办法，他拿出自己的积蓄，经常请把守清东陵的民兵喝酒吃饭，一来二往，大家就成了朋友。关系熟了以后，王绍兴就跟民兵说了自己的想法，一听可以有大钱赚，民兵们也动了邪念，于是一个盗墓团伙就初步成形了。随后，王绍兴又找来一个祖上参与过清东陵修建的向导，让他带着进墓。

没了守卫，王绍兴等人进清东陵可谓如履平地。尽管孙殿英已经把清东陵洗劫了一遍，但是里面终究还有不少文物。拿！王绍兴等人贪婪的将墓里值钱的东西全部带走。纸包不住火，清东陵失窃的事情被政府得知。经过审讯，众人才知道，原来这个盗墓团伙的首领竟然是那个在清东陵弹了十几年棉花的老头子。政府开始全国通缉王绍兴，最终在五年后将深山里的王绍兴抓了起来。