从公元 1125 年底起，金军对北宋展开进攻。那时，北宋的军民虽说早做了防守的准备，可让人惋惜的是，军队士气低落，朝廷政治腐败。金军的统帅完颜宗望带着五万兵马径直冲向汴京。在汴京城中，因为朝堂上党派之间争斗得厉害，各个方面的势力难以形成有力的防御联合力量。
钦宗赵桓本有意抵御金军，怎奈他身为一国之君，却缺少该有的威信和决断之能。他被太宰李邦彦所迷惑，决定议和。这一下，让刚看到些希望的宋军将士和百姓一下就陷入了绝望里。尽管李纲使劲阻拦，可他的忠心和智谋在这个时候却没什么作用。在朝堂之上，主战派和主和派两方意见激烈争斗，而每一回的决定都使大宋的命运一步步朝着深渊迈进。
那会儿，在汴京外边聚拢了一群战斗力挺强的西北兵士，是种师道和姚平仲带着。种师道那可是当时挺有声望还特受拥护的将领，不过北宋朝廷里的高层对他并不是完全信得过。他给出个坚壁清野的办法，想把金军的进攻给弄得不好办。可遗憾的是，他这么个合理的提议，却被心眼儿坏的李邦彦毫不留情地给否定了，就因为李邦彦怕自己的私利会受影响。这种奸臣掌权的情况，让北宋的打仗形势变得越发复杂难料了。
在这一时期，总体来讲，汴京的防御系统本来是有一定效用的，武器配备和兵力安排从理论上说能够对付金军的攻打，是有坚持下去的希望的。但是，有效的防守最终并没有实现。赵桓太过偏向依靠议和来处理问题，而不想去面对必须要进行的战斗。这时候，整个城都已经被内部充斥的恐慌和胆小的情绪给影响了。
最终，赵桓采纳了姚平仲提出的突袭计划，可正如种师道所预计的那般，宋军的夜袭以失败收场。因为强敌戒备森严，宋军伤亡惨重。无奈之下，姚平仲只好逃往西北。经此一遭，北宋军队大伤元气，几乎丧失了反击的能力。在奸臣的阻碍之下，李纲的忠诚策略和种师道坚决防御的主张，显得特别软弱无力。
事实上，种师道所提出的防守之策，可谓是北宋能够成功抵御金军的最后一丝希望。以坚守城池的方式，抵御金军的攻击，进而逐步打压他们的士气，让敌方内部产生混乱并选择退兵，在那时，这是最为切实可行的防守战法。然而，令人无奈的是，赵桓身旁尽是奸臣，他们每时每刻都在暗中对战略安排进行破坏。而赵桓既满心惶恐又能力欠缺，全然没有能力守护好大宋的江山社稷。满心忧愁的赵桓，最终必然会把北宋推向更为艰难的境地。
汴京遭金军围困，城中军民的信心不断减弱。李邦彦那昏庸的决定，导致城外仓库的粮草就那么白白浪费了，守城的指望又让自己人给弄没了。汴京城里城外的兵马没能够好好配合，没法形成一股劲儿。就算有那么几个有能耐的将领，也因为种种缘由被挡在外面，没办法帮汴京解围。赵桓一门心思靠议和解决问题，金人就趁机狠敲一笔，要好多好多的金银财宝，好让北宋能暂时混日子。这一要求让北宋朝廷里吵个不停。
金营的使者刘彦宗来了，不停地对赵桓加以威逼和胁迫。北宋没有构建起有效的防御办法，碰到这种状况，朝廷里的人都慌乱得不知如何是好。每一回的议和退让，都让国内军民的失望之感变得更严重了。在一群奸臣在背后捣鬼的情况下，赵桓自认为的和平，激起了一半军民的愤怒。
赵桓最终决定让级别较高的大臣带着丰厚的礼物去完颜宗望那儿谈和。在这一做法的背后，显然有着不少见不得人的勾当。他的同盟李邦彦借此给自己捞好处，给自己找退路。这种只想着个人私利而提前做打算的想法，让整个国家变得更加危险了。李纲和种师道虽然一片忠心，可到底还是没办法把国家从危难中解救出来。他们所有的努力都陷入了一个没法解决的困境当中。
瞧瞧北宋灭亡的那一段历史，贪官和昏庸的君主给国家命运带来的坏影响那是明摆着的。一连串的决策出了差错，导致北宋在碰到外敌进犯的时候，内部麻烦一大堆，压根就没办法组织起有作用的防御。那些本来应该看得远、能把控全局的国家领导人，反倒变成了让国家走向衰落的祸首。昏君和奸臣的那些行径，最后变成了让北宋王朝垮掉的引火线。
