1984年，文物专家对有着“东北第一塔”称号的朝阳北塔展开维修保护与考古发掘。期间，出土的七宝佛塔等大量佛教珍宝震惊众人，惊艳世界，但众多文物之中，一块貌不惊人的石头却被专家们奉为珍宝，而其原因竟是“暴露了哪吒的另一幅面孔”。
说起辽宁朝阳，传承不绝的历史文脉，是这块土地的一大特色。辽宁朝阳地界出土的旧石器时代的鸽子洞遗址以及新石器时代的红山文化遗址，直接让这片土地成为了中国文化的重要源地。
但这座朝阳北塔之所以被赋予“东北第一塔”的称号，还是因为从魏晋南北朝时期开始的“五世传奇”。
在魏晋南北朝时期，前燕、后燕、北燕均定都于朝阳，因此朝阳也有“三燕古都”之称。在这时期，崇奉佛教的魏晋人修筑了雄伟壮丽的高塔，这也是这座朝阳北塔的“第一世”。之后，因为北魏掌权者冯氏皇族虔诚信佛，还为这座壮丽的佛塔赐立了石碑，而这一段充满了御赐光环的岁月，也成了这座佛塔光辉的第二世。
后来，这座佛塔毁于火灾，而到了隋文帝杨坚时期，这座佛塔得到了重建，与佛法渊源颇深的杨坚还将佛身舍利安奉在新建成的佛塔中。而这得到了御赐的佛身舍利，这也成了朝阳北塔的第三世。
而朝阳北塔的第四世，则与唐玄宗李隆基相关，天宝年间。安禄山时任营州刺史，他奉诏修塔，并出于拍马屁的意图，将这塔重新命名为“开元寺塔”。
而今天人们看到的古塔，却是辽太祖神州元年(916年)的样子，原来，首任霸州彰武军节度使韩知古，奉太祖耶律阿保机之诏命修葺柳城、建置霸州的同时，整修了开元寺塔，改名为延昌寺塔。这是朝阳北塔的“第五世”，真正固定下这座十三层密檐式古塔充满佛韵的模样。
正因为千年传世，这座饱经岁月洗礼的古塔在承载重大历史价值的同时，墙基腐朽，摇摇欲坠，成为了一座“危房”。
上世纪80年代，文物部门对朝阳北塔进行了从上至下全面“体检”，发现了天宫、地宫，也正因为此，这座“五世一体”的古塔给了人们一个又一个惊喜。
首先，就是佛塔天宫顶发现了一个铜质“佛宝盖”尖顶。佛宝盖虽历经千年被尘封，但经过初步清理后，晶莹剔透的外观就彰显了这件珍宝极高的品位，而这是目前为止发现的唯一佛宝盖实物，但这件珍宝，只是朝阳北塔中发现的众多稀世文物之一。
随后，人们陆续发现了两颗佛祖释迦牟尼真身舍利以及藏经塔、六角鎏金银塔和波斯金盖鸟形玻璃瓶等国宝级文物。而七宝塔、鎏金银塔、金银经塔、金舍利塔、木胎银棺、玛瑙舍利罐等更是文物价值、艺术价值、历史考古价值于一体的珍宝。
但在这些文物中，一块石头却因为一个神话人物，成了专家们眼中的珍宝。
这石头就是“哪吒太子故事石函”。
说起哪吒，人们都不陌生，无论是古早《封神榜》的故事，还是近几年代表中国动画复兴的“魔童降世”等新哪吒故事，这些作品中，哪吒所代表的嫉恶如仇、叛逆反抗的精神，都是一段段传奇。
但封神榜上的“莲花三太子”，如何跨界出现在了佛教的古塔中呢？
那不妨看看这一方石函的样子。
石函由绿砂岩雕制，长方形，盝顶，子母口，盖一端有孔。函盖刻一方塔，塔身刻《般若波罗蜜多心经》，经文后题“都提点前上京管内僧录宣演大师赐紫沙门蕴珪记”。盖下面一半刻飞天，一半饰团莲藻井。盖一周侧面刻六飞天，姿态生动。
而最令人瞩目的是，石函上雕刻着哪吒，但这位哪吒并不与后世人们认定的三头六臂脚踩风火轮的莲花童子形象相同，而是一位全身披挂的武将。其头上戴着天王冠，凸目，挺鼻，环口，方脸，不怒自威。如果不是石函上明明白白雕刻着“大圣那（哪）吒太子”几个字，人们还真不敢认定这就是大名鼎鼎的哪吒三太子。
有了这铭文的指引，人们将这石函四面雕刻的故事画面联系起来，原来，这竟然是一套千年前的“连环画”，内容是哪吒指挥夜叉率众追杀兴风作浪的和修吉龙王。哪吒头戴火焰冠，身着甲衣，脚踏祥云，左手托佛舍利塔，右手作指挥之势。夜叉或摇旗呐喊，或击鼓助威，或举剑劈杀，或张弓射箭，战斗场面紧张激烈……
可见，哪吒即便跨界，却依然保留了英勇无畏的特质。
但为何封神榜里的三太子，到了佛教故事中斩杀恶龙呢？受《西游记》等著名中国神话影响，大多数人一直认为哪吒是中国的原创神，但这从根源上找，这哪吒并非中国本土原创，而是源自印度佛教神话。
相传，哪吒是毗沙门天王的儿子，毗沙门是梵文译音，翻译过来就是多闻天王，意思是福德闻于四方，是佛陀坐下四大护法之一。
传说多闻天王与夫人吉祥天女一共育有五个儿子和一个女儿，那吒排老三，“那吒”的名字来源于是梵语中那罗鸠婆(Nalakubala)的简译，即“那吒”译自于“Nala”。
哪吒虽是毗沙门天王之子，母亲是吉祥天女，师傅是释迦牟尼，他三头六臂，手持戟，神通广大，但却生得一副夜叉模样，是夜叉一族中的统帅大将。
而这就是中国神话中哪吒的原型。唐以前，中国是没有哪吒的，直到唐朝高僧大广智不空翻译佛经《北方毗沙门天王随军护法真言》，“手捧戟，以恶眼向四方”的哪吒才来到了中国。
后来，随着中国本土宗教道教在民间的普及，那咤这一形象也被道教所吸收，创作出了具有中国血统的道教灵童——哪吒。
在宋朝时，“那吒”成为道教护法神之一，《夷坚志》记载茅山道士以“那吒火球咒”来击退石精的故事。元代大都筑城时，按《周礼》四面应各有三道门，但大都北面独有二门，主要是采用哪吒三头六臂两足的造型，这个造型可能来自印度神话5头3眼4手的大神湿婆。
至明代，道教《三教源流搜神大全》称哪吒为道教神明。再加上之后小说《封神演义》与《西游记》等作品，哪吒杀恶龙闯大祸，割肉还母、削骨还父，后来被其恩师以莲花化身复活，终于修成正果的故事，被定型，并广泛流传。
在朝阳北塔中发现的哪吒故事图像，是我国发现的最早的哪吒故事图像，尤为珍贵。哪吒由佛教入道教，最终融入民间信仰，这也说明了中华传统文化的博大与包容——兼收并蓄，包罗万象！它善于吸纳世界一切优秀文化并酿造出属于自己的辉煌！
石函上的哪吒形象，与您印象中的哪吒形象符合吗？除了哪吒闹海，您认为哪吒的哪一段经理最为传奇？
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