1958年3月，恩施山区仍笼罩在料峭春寒中，但农民老刘却因为一笔“外快”欢喜得浑身暖洋洋。干农活时，老赵挖到一个完好的陶罐，里面还倒出了一块废铜，到供销社转手就换来了一包盐。乐呵呵的老刘没想到，自己错失的竟是百万财富！

老刘是恩施三岔区莲花乡马尾坝的农民。人人都说早期的鸟儿有虫吃，老刘也是一位勤快人，虽然当时天气还冷，但趁着天气晴、日头好，老刘还是到田地里忙活起来。

“白得了一个罐！”没刨几锄头，老刘就挖到了硬东西，他以为铲到了石头，仔细一看不像，用锄尖刨了刨，竟刨出个陶罐。

陶罐完好，只是积满了泥土。“这小罐子装盐巴正合适。”老刘就着田水冲洗罐中的泥土，一边洗一边往外倒，不料，一个小铜块翻着跟头落了出来。

这铜块四四方方，掂在手里还有点分量。"挺好，这不仅得了盐罐子，还能用这废铜换点盐巴。"老刘兴冲冲拿着铜块到了村子上的供销点。

这供销社的赵师傅也是实在人，虽然看老刘这废铜快只有一小块，但还是好好称了，还不到2两。于是，询问老刘是要现钱还是直接换盐换鸡蛋。那时候，鸡蛋可是稀罕物、奢侈品，自然不如盐巴这种生活必需品实用。

于是，老刘直接要了盐巴，美滋滋将盐包塞进罐子里，回家过日子去了。当时，想着白得一份外快的老刘没想到，是命运和他开了一个玩笑，给了他一个发财暴富的机会，却没有给他足够的知识和眼力。

小铜块到了供销社老赵这里，因为方方正正手感不赖，成了老赵的称盘子边的玩意。谁知道，这小东西竟然越来越亮，竟被老赵盘出了一丝灿灿的亮色。

老赵虽然也认不出这到底是个什么物件，但凭着直觉，他还是小心起来，塞进了柜台里的抽屉。

这时间过得快，转眼就是三年，属于老赵的运气来了。

彼时，武汉市文保部门为了保护逸散民间的文物，派出工作人员到乡镇村庄采风，这小山村来了“收古董”的，西不少村民拿出了自家的瓶瓶罐罐，但经过初步鉴别，这些只是文物杂件，并没有精品。

几位工作人员到村子的供销点买茶叶时，和老赵闲聊，老赵得知对方的身份，心里一动，拿出了自己柜台抽屉里的小铜块。谁知道，将这小铜块拿在手里，几位文保人立刻惊住了！

这哪是个废铜快啊，明明是一件金印！

这印章四四方方的印体上曲曲折折刻着奇怪的文字，印章之上还有盘成一团的蛇状印纽，如果能辨认出印章的印文，就能得到很有价值的考古信息！

如获至宝的几位文保人员立刻和老赵攀谈起来，并给出了一百元的高价。这一百块在当时堪称一笔巨款，把老赵高兴地直蹦高，将这几分钱收来的铜块交给国家，还能得一百块钱。老赵揣着这巨款走了。

这时，老赵虽知道自己塞进抽屉里三年的小铜块是一件文物，但也没能认识到这古物的价值。

“金子总会发光的”，这一枚金印被黄土掩埋千年，被不识货的老农换了盐巴，被供销社的掌柜塞进抽屉三年，直到被带到了武汉，这枚金印的光彩才真正焕发出来。

经过测量，这印章为纯度颇高的黄金，宽、高均为2.2厘米，重85.5克。这枚印章的印纽是盘成一团的小蛇，蛇背上的圆形鳞片清晰可辨。

但相比珍贵的材质、精美的形态，这枚金印最珍贵的，还是印章的印文。

经过专家辨认，这印文正是大篆阴文，刻的是“晋蛮夷归义侯”，三行六字，布局严谨，刀法娴熟有力，字体古朴雄浑，风格直追秦汉。古代的官印作为一种身份、地位的象征，是君王授予官位的一种凭证，功能类似现代社会的公章，而这公章，体现了当年统治者的民族政策。

在晋代，蛮夷多指南方及西南方的少数民族。朝廷对“蛮夷”实行羁縻政策，只要“蛮夷”首领归附朝廷，接受封爵，入贡和服从征调，就承认其在当地的统治地位。朝廷对归顺的少数民族头领授予王、侯爵位，并赐印为信物。

“归义”是西晋政府给予其统辖的边远少数民族首领的一种封号。“归义”一词亦多见于汉印：“汉匈奴归义亲汉长”“汉归义羌伯长”“汉归义胡师长”等，这些都是对各边疆部族所施行的一种安抚怀柔政策。

这种种条件都证明，这小小的“铜疙瘩”是一枚为西晋金印！距今已有1700多年历史。印章虽小，但承载权利的赋予、约定的承诺，是信任也是职责。

而这一枚小小的西晋金印，还能带给我们什么信息呢？

专家在研究后给出了结论：这印章为人们找回了恩施“丢失的一千年”！

原来，恩施的建城史可追溯到远古巴人时期。巴人首领务相率部族逆夷水（清江）西迁“君乎夷城”，夷城在恩施的观点被部分考古学家认可，但城址位于何处至今是个谜。

从巴国被秦所灭，到唐宋时武陵地区比兹卡（即土家人）的现身，恩施这块地界仿佛有了长达千年的人文真空。这一枚小小的印章，为后人们填补了这块真空。

三国定鼎后，恩施主要为孙吴的势力范围，北置建平郡，含建始、沙渠、巫县等，建始（今建始县范围）、沙渠（今恩施市范围）、巫县（今巴东县与巫山县一带）立县，始于东吴永安三年，即公元260年。恩施出土的“晋蛮夷归义侯”金印，是晋政权在恩施建立侯国封印的见证，侯国当有城池，这也为恩施的人文历史考证，提供了重要的证据。

再相佐后来的种种史料，人们了解到，恩施古城历经唐、宋、元、明、清、民国、中华人民共和国7个时期，时间跨度在1400年左右，是鄂、渝、湘、黔交界土家族地区历史最悠久的古城之一。

不仅如此，这一枚金印还为人们研究千年前的官吏制度、行政地域设置、社会文化形态和民俗文化等等提供了参考与佐证。有专家认为，从“归义金印”看出，魏晋时期中央政权对少数民族的统治实行的是中央政权统治之下的少数民族区域自治政策，这种地方义举和中央怀柔相结合所形成的治理策略，也是“民族团结共同体”的一种映射。金印中所刻‘归义侯’字样，本身就代表了一种文化的认同。

瑞知道认为：小小的一枚印章，可以补充史籍记载的不足，透过文物看历史，不仅可以找到遗失的历史，还能了解到民族团结的历史光彩与包容认同的力量，这远远超越了一块金子的价值。

千年时间过去了，虽然这枚金印的主人已不可考证，但他们的一生故事以及所处时代的历史印记，却被这一枚小小金印记录。千年时间过去，金印经过千年轮转并未褪色，它成了一岁月的钥匙，带我们去了解那一段岁月。

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