对于很多人而言，我国东部的日本列岛上，只有一个日本这事似乎很正常，即便其文化和民族几乎单一，也不觉奇怪，毕竟“日本“列岛嘛。

在东亚几个农耕板块是比较差的。其最大平原是东京所在的关东平原，面积约1.3万km²（约为关中平原的1/3），其余均不足0.2万km²，大点的包括名古屋一带的浓尾平原，大阪及京都附近的近畿平原、本州东北部的仙台平原，以及北海道西部的石狩平原（纬度已经很高了）。天然具备“分裂性”，其地理环境并不支持其独自发展出集权政治。

日本地形图（图/网络）然而，三个纬度适中的平原（关东、浓尾平原、近畿平原）距离并不远，而处在南端的近畿平原最早成为日本的文明中心，京都、奈良等日本前期都城均在此处。日本几千年的历史发展就是这几块平原间的争斗，毕竟地太少了，只要人口超出土地承载，那就得内斗和外侵，前期主要是内斗，并且持续了千年。日本列岛各个岛屿距离很近，可以在并不发达的航海条件下彼此勾连，这就让本州岛上的几块不大的农耕平原在缠斗的同时，还能不断的缓慢向四周扩张。

中原，促进了日本的统一同时，日本距离东亚大陆又很远，近的是朝鲜半岛南端，那里在古代是中原政权的势力边缘，长期有朝鲜人建立的政权统治半岛南端。在中原掌握远航技术前，大陆势力从陆地上与日本接触难度大，首先要突破/融合东北的渔猎政权（高句丽、渤海国等），还得“突破”藩属朝鲜政权（新罗、高丽、朝鲜等），这显然不是东方大国的做派，毕竟投入产出比太低了，元朝做了尝试，也被大海给挡了回来。即使大陆政权踏上日本列岛，也很难有所作为，因日本人口稠密地区并不在大陆/日本海一侧，前文提到的几个平原都在太平洋一侧，且东西两侧为高山所阻，古代的补给支撑海盗还行，支撑建制军队跨海投放就太难了。所以，日本在古代很“安全”，进可攻，退不用守，在古代低水平内斗再久也无人打扰

凭借着本州的几块优势平原，可缓慢蚕食附近更小的平原，把渔猎的山民逐步赶到山上、赶到北方…问题来了，既然日本孤悬海外，大陆帝国无法染指，那他怎么文明迭代呢？事实上，大陆政权无法进入，不代表大陆文明无法进入。朝鲜政权作为中原政权忠实的小弟，无论是被唐灭了百济（底层民族大都为早期三韩人），还是从了唐的新罗，都成了向日本宣传教化的二传手。特别是百济，中日第一次交战就是唐灭百济时，日本替百济出头，在白江口被唐军教训了一顿，日本一方面领略了中原的强悍

也接收了大量百济难民（文化人）…文化持续的输入，大陆成了日本的灯塔（唐朝最甚），遣唐使纷纷而至，来自中原的农耕文化和集权秩序迅速迎合了同为农耕的日本，日本开始向集权加速迭代。唐之后，东亚大陆的地缘关系从农耕与游牧的对抗关系，转化为农耕（宋、明）、渔猎（辽、金）、游牧（蒙古）的三角关系…，在这个大背景下，朝鲜政权向北部进行领土扩张（直抵鸭绿江和图们江），日本也有了几百年内化了中原秩序的机会……