长治市和晋城市地处山西省东南部，长治-晋城盆地之中。这个盆地四面环山易守难攻：东邻太行山，南接王屋山，西面和北面是太岳山。穿越山脉，盆地的东南方向就是中原，走太行陉、白陉可以抵达河内，走滏口陉可以抵达邯郸。盆地的西边是河东地区，北边是太原地区。这里可谓战略要地，历来都是兵家必争。这个地方自古以来就有一个名字：上党。

由于紧邻上古中华文明的核心区域，上党早在夏商时期就已经被开发，历史源远流长。春秋时期，这里属于晋国。三家分晋之后属于韩国。韩国的统治核心在黄河以南的新郑，秦国崛起之后，控制了山脉中的道路，阻断了上党与韩国核心之间的联系。上党人民不愿降秦，准备投靠同为三晋国家的赵国。于是秦赵之间爆发长平大战。在人人熟知的纸上谈兵的典故中，关东六国战斗力较强的赵国大败，从此六国再无抗秦之力。不久，秦始皇就统一了天下。

十六国时期，有一个国家曾在此立足，在上党地区的长子建立国都，这个国家就是西燕。淝水之战，前秦大败，北方分崩。鲜卑慕容势力的一支经关中辗转来到上党，并以此为统治中心建立西燕，在乱世之中割据一方。西燕一度占有大半个山西，但是好景不长，在战神慕容垂的攻击之下灭亡，国土并于后燕。

抗日战争时期，上党亦是共军、国军、日军反复争夺的势力交错地带。战争胜利后，中国各方势力协商准备建立联合政府，但是蒋介石想要独揽大权，便在重庆谈判期间，命令军队于上党地区展开袭击。这是抗日战争胜利后国共两军发生的第一次冲突。我军英勇奋战，歼灭了阎锡山部的11个师，打击了国民党的气焰，是为上党战役。随后，伟大的解放战争便拉开了序幕。

在如今的和平年代，上党地区的城市得到了极大的发展。如今在长治市和晋城市的辖域内，共有18座城市。其中中等城市2座：【长治】和【晋城】。Ⅰ型小城市1座：【高平】。Ⅱ型小城市15座：【韩店】、【屯留】、【潞城】、【襄垣】、【侯堡】、【平顺】、【黎城】、【壶关】、【长子】、【武乡】、【沁县】、【沁源】、【沁水】、【阳城】、【陵川】。

其中，长治和晋城是地级市，在长治市区的北面有马厂、黄碾等卫星城。高平是县级市。韩店、屯留、潞城都是长治下属市辖区的驻地，但这几个区与中心城区并不相连，实际上还是独立的城市。侯堡是长治襄垣县下属的特大镇，驻有潞安集团总部。其他的地方都是县城。值得一提的是，晋城市泽州县原来是晋城市区的附郭县，没有县城。如今泽州县政府驻地在金村镇，但泽州境内并没有一个具有小城市规模的镇，故上党地区的18个城市中没有泽州。