伟大的汉文帝，有两个著名的特点。一个特点是小心谨慎，当年听到可以进京当皇帝的消息，他小心翼翼的试探了很久，才从代地到长安继位；另一个特点是出了名的小气，在位二十多年，没修宫殿，没增添过车马服饰。可就是这样一位皇帝，还是栽在了一个骗子手里，又花了钱，又丢了脸。

据《史记孝文本纪》记载，汉文帝继位十四年后，开始对鬼神之类的事情产生了兴趣。本着仁慈爱民的初衷，他下令加大祭祀上天的档次和力度，不想独自享受上天的厚待，希望黎民百姓都能得到老天的祝福。

皇帝有了新的爱好兴趣，做臣子的自然开始跟风，鲁国人公孙臣上书了，根据五德相克相生的说法，秦朝是水德，汉朝应该是土德，应该变更历法、服装颜色和制度。可丞相张仓有一套自己算五德的方法，按照他的公式，汉朝应该是水德，请求皇帝不要听公孙臣胡说。

据《史记封禅书》记载，汉文帝最后还是觉得，公孙臣的算法更科学，又加上天下出现了一些异象，都偏向公孙臣的算法，所以汉朝就定为水德。国家有了明确的德性以后，汉文帝更是积极主动，在当年的四月，亲自到郊外祭天。

很快，皇帝的爱好就传开了，从朝廷传到了民间。第二年，赵国有个叫新垣平人求见天子，据说他有一种特异功能，能看见平常人看不见的“气”。据新垣平自己说，长安的东北有神气，能变换成五种颜色，东北是神明住宿的地方，上天降下了祥瑞之气，陛下应该在那里修建神庙，去祭祀上帝。这样上帝一高兴，就有可能找到失传已久的周鼎，伴随着周鼎，还会有精美的宝玉出现。

新垣平的这顿忽悠，把汉文帝弄的是晕晕乎乎，就在东北找了个地方修建了五帝庙，对应着那五种平常人看不见的气。汉文帝自然是诚意满满，挑了个良辰吉日，亲自去五帝庙祭祀。祭祀了五帝，汉文帝觉得周鼎离自己不远了，看来走老天这条路是走对了。

汉文帝对新垣平非常满意，把他升官为上大夫，这可是个级别很高的官。除此以外，还屡次给新大夫赏赐，前前后后超过了一千斤黄金。要知道，汉文帝一贯是肚子里带账本过日子的人，之前他想修一座露台，预算要一百斤黄金，他愣是没舍得修，现在给新垣平却这么大方，充分说明他对这个人的信任。

五帝庙也祭了，天地间的传话人，该封官的封了，该赏的金子也赏了，下一步就等着周鼎和宝玉了。新垣平当然不会让皇帝失望了，有一天，新垣平瞭望了半天，对汉文帝说，宫门前有宝玉的瑞气啊。没过多久，果然有人来献上了一个玉杯，杯子上还刻着“人主延寿”四个字。

虽说老天只是祝福了自己，可这毕竟是个好的开始，汉文帝还是异常的激动，能开始跟老天沟通了，这是个好的开始，为此他做了一个很大的举动，下令把这一年改为元年，就是第一年的意思。除此以外，还命令天下人共同庆祝，大家按区域按爱好划分，聚在一起痛痛快快的喝一顿吉祥酒！

玉器已经出现了，那周鼎还会远吗！新垣平再次进言，据说周鼎就沉没在泗水里，现在黄河水跟泗水相通，我看到东北方的汾阴一带有金宝之气，估计是周鼎要重见天日了，赶快派人去迎接吧。汉文帝自然不敢怠慢，马上派人在汾阴南面修建祠庙，让它面对黄河，希望周鼎能看到自己的诚意，脱水而出。

就在新垣平春风得意的时候，出事了，不知道得罪了哪位同行，抢了人家的饭碗，有人把他给告发了，说什么望气啦、玉杯了都是假的，不是他编的就是他造的，而且人证物证具在，由不得汉文帝不相信。

这可是诈骗啊，诈骗对象还是皇帝，汉文帝的内心升起了团团疑云，为了搞明白事实，他把新垣平交给了狱吏。新垣平这个撒谎的本事，投其所好的糊弄皇帝还行，可在狱吏手下一个回合也过不了，他把所有的事情都可招了。总之一句话，望气是他编的，玉杯是他让人送的，玉杯上的字也是他找人刻上去的，至于周鼎出水的事情，他打算怎么从技术层面上解决，《史记》里就没有交代了。

汉文帝感觉自己被侮辱了，亲兄弟造反他没这么难过，匈奴人侵犯他没这么着急，他感觉自己就像个傻子一样，被新垣平这个骗子牵着鼻子走，还有那些钱啊，都不知道自己当时怎么就那么大方！

汉文帝很少下令杀人，这次他破例了，他下令把新垣平斩首，夷灭三族！从此以后，汉文帝对更改历法、服色和祭祀神灵的事情都不感兴趣了，五帝庙虽然同样按时祭祀，可他再也没有参加过。