公元844年，吐蕃的统治权力迎来了巨大震荡。吐蕃赞普朗达玛被刺杀，紧接着是赞普继承权的争夺，触发了一场延绵二十余年的内战，整个帝国陷入一片混乱。回顾吐蕃王朝的崩溃过程及其引发的东亚政治格局变化，我们发现了一个帝国从辉煌走向分裂乃至灭亡的历程。
840年代，朗达玛的死亡成为了吐蕃王朝内乱的引子。那时，吐蕃正内忧外患：王后们争夺未出生继承人的抚养权，大臣们争权夺利，帝国内部各族群也蠢蠢欲动。朗达玛之死使得王权争夺异常激烈，云丹和俄松两个王子纷纷被立为赞普，帝国南北割据，开始了漫长的内斗。
当吐蕃大相韦达那坚反对云丹的合法性，却被那囊氏一党谋害后，局势进一步恶化。俄松王子被迫逃离首都逻些城，吐蕃陷入了皇权分立和贵族间的连番厮杀。在这混乱的背景下，远在河陇边境的论恐热开始崛起，他联合吐谷浑、党项和温末等部族，公开反对执政的云丹赞普及其背后的那囊氏集团。
随着论恐热逐步占领渭州和洮州，他拥有了强大兵力，并借此机会宣布独立自封为大相。不容忽视的一点是，唐朝也在密切关注吐蕃局势的变化。唐武宗致力于加强边防，派遣刘蒙巡查吐蕃边境，预备收复失地。论恐热希望通过征服鄯州奠定基础却屡次被尚婢婢的精兵击败，这进一步削弱了他的军力和影响力。
在唐朝与吐蕃的接壤地带，唐军趁机发动反攻，频频取得军事胜利。例如，张议潮领导的河西军在瓜州和沙州成功驱逐吐蕃守军，这一胜利不仅稳定了唐朝在河西走廊的控制，也间接促使吐蕃内部的种种矛盾爆发。随着内部的动荡与外部的军事压力，吐蕃地方势力相继脱离中央控制，形成了自主政权。
吐蕃的动荡局面随着奴隶起义而更加恶化。温末部族的尚延心领导了吐蕃奴隶的大起义，意图推翻高压统治并重获自由。尽管云丹赞普勉强维持了逻些城的防守，却无力平息各地此起彼伏的反抗。这促使各部族逐渐摆脱吐蕃的统治，并形成各自为政的局面。
在青藏高原以北，唐朝利用吐蕃内战的机会，加大了对河陇地区的控制力度。850年代末期，唐宣宗为了稳定边境局势，委派了众多有能力的将领和大臣，对抗吐蕃部落的割据政权。面对唐朝的强势反击，同时内部矛盾不断升级，吐蕃的内战无疑进一步加剧了王朝的分裂和衰亡。
857年，唐蒙派大军直逼吐蕃领地，迫使吐蕃丧失了包括河湟在内的各个战略要地。而吐蕃的温末部落在凉州、甘州、肃州等地划地为政，同时呼应西州、安西回鹘等各方势力。随即而来的外族入侵和内部连年的战争，使得吐蕃的经济和政治体系日益崩溃。
至874年，吐蕃的大相论恐热率军西攻河州的企图再次失败，迁至青海一带，试图招兵买马再度反扑，却无力回天。再到877年，吐蕃奴隶大军攻入逻些城，宣告吐蕃赞普统治崩溃。吐蕃分裂成多个小王国和部落联盟，王朝的辉煌彻底成为昔日的回忆。
然而，吐蕃的灭亡并不意味着地区局势的稳定。唐朝亦陷入了晚期的藩镇割据和内部动乱，各地起义此起彼伏。随着吐蕃和唐朝的纷纷瓦解，东亚进入了一个新的战乱时期，不再是单一王朝的统治，而是各政权裂土而治，形成了新的政治格局。
890年，喀喇汗王朝在七河流域崛起，成为新的势力重心。而萨曼王朝在同一时间自萨曼建立并挑战喀喇汗王朝的地位，逐步填补了吐蕃退出后留下的权力真空。
