他名叫方步舟，青年之时便追随贺龙，参加了我党军队诞生的南昌起义。

在土地革命时期，他为开辟鄂东南根据地立下卓越功勋，又在第四次反围剿战役中做出巨大牺牲。

这样的人本应该成为民族英雄，却奈何因一时冲动离开了队伍，错投国民党。1949 年，他率领800多人的队伍再度回归我党怀抱。

接收队伍从没遇过如此情况，为此争论不休，谁也说服不了谁，最后一级一级请示汇报到了陈毅那里，众人商议后，陈毅给出了八个字的批复。

这个批复的内容究竟是什么？他为什么给出这样的批复？又有何意义呢？

方步舟原名向升平，1900 年出生在湖北黄石市下辖的大冶市。此地地理位置优越，素有 “江南聚宝盆” 的美誉。他的家庭颇为殷实，供他读完了大学。在那个年代，大学生绝非一般人，许多人一辈子只能在同一片土地上辛苦劳作。

但凡有志之士，在那个时期，都会不可避免地为民族命运担忧。方步舟也不例外，眼见国家沦落至此，若不能挺身而出有所作为，岂不辜负大好年华。

就在这个时候，他结识了贺龙，在救国与读书之间，他做出了与东汉班超同样的选择：投笔从戎，并做好随时牺牲的准备。

南昌起义后，他辗转来到红军根据地，担任鄂东南道委书记。那一年，他才三十一岁，正是建功立业的好年纪。

次年，他成为独立师 3 师师长。1933 年 7 月，他又被提拔为新编 17 军政委。

遗憾的是，17 军的番号没能长久保持，由于第五次反围剿失败，部队减员严重。而他所带领的 3 师因任务更为艰巨，人数锐减至几百人。

不仅是他的部队，由于王明、博古等人的错误指挥，整个红军都遭受了自创建根据地以来的最大损失。

战略转移开始，需要有一支队伍留下迷惑敌军，为大部队成功脱离包围圈争取时间。留下的队伍凶多吉少，方步舟所在的 3 师与红 16 师组成新编 16 师，方步舟继续担任师长，接受了这一艰难任务。

留下来与走出去同样艰难，蒋介石早已动用数倍于我军的部队，准备彻底剿灭我军。形势万分危急，方步舟没有放弃抵抗，在几乎不可能的情况下，一次次带领部队从敌人魔掌中逃脱，最终部队仅剩下百余人。

即便如此，他也从没想过投降，而是通过游击战的方式一方面扩充兵员，一方面趁机歼灭敌人小股部队，以获取必需的弹药补充。

当中央红军行走在草地上时，他与当时的省委领导陈寿昌和傅秋涛一起，前后三次重新竖起红 16 师的旗帜，几度让蒋介石惊讶于我军的生存能力。

1935 年，部队人数激增至五千，此时的师长是悍将刘彦刚，方步舟担任政委一职。

这一年他们转战湘鄂赣，通过伏击多次与敌人展开激战。在湖北省崇阳县境内的大源桥战役中，16 师不惧装备精良的敌军 50 师，与之交战数小时，对其造成重创。

崇阳一战中，又采取围点打援的方式，歼灭敌军来支援的两个营。最扬眉吐气的一战当属湖南平江县境内的虹桥战役，他们成功歼灭了来犯之军 19 师的两个团兵力。

蒋介石岂会让我们再次壮大？他马上部署安排，60 个团的兵力集体出动，迅速包围了湘鄂赣边区，我军瞬间陷入困境。

敌强我弱，即使神仙也难以毫发无损地飞出包围圈。以刘彦刚、方步舟为首的 16 师没有选择退缩，而是积极准备反围剿战争。

幸运的是他们突围了，不幸的是只剩下一百多人，师长刘彦刚壮烈牺牲。接下来该何去何从？借此解散？还是继续似乎没有什么希望的坚持？

这个时刻，不仅他们，成功抵达陕北的中央红军同样艰难。我党的前途到底在何方？到底什么时候能实现建立新中国的梦想？谁也不敢想到底还有多少时间。

方步舟没有放弃，既然人数少了，那就不当师级干部，他们又以游击队的形式继续战斗。幸运的是由于 “两广事件” 的爆发，蒋介石暂时无暇顾及这里。

方步舟有了短暂的休整时间，不到半年，部队人数增长至千余人，他又恢复了 16 师的番号。

1936 年年底，发生了震惊中外的 “西安事变”。在张学良和杨虎城的兵谏下，蒋介石同意联合抗日，国共迎来第二次合作。

听到消息的方步舟非常开心，他认为终于熬过了最艰难的时刻。接下来，国家的主要任务是共同抗击日寇，国民党应该不会再来围剿我们了。

他写信邀请时任湘鄂赣省委书记傅秋涛来鄂东南指导工作。为了早日与省委领导相见，方步舟失去了以往的警惕心，带领队伍频繁出现在县城等危险地方。

结果，正是因为他的疏忽大意，我军再次遭受蒋介石的致命打击，好不容易建立的队伍再次伤亡过半。与省委领导相遇后，傅秋涛严厉批评了他的错误，并在大会上公开批评，给予他开除党籍的处分。

方步舟感到委屈，自己九死一生，历经无数艰难险阻，即使没有功劳也有苦劳，难道就因为这个错误就要开除党籍？

正在这时，方步舟又得到了一个足以让他崩溃的消息：身怀六甲的妻子被国民党俘虏了，且危在旦夕。

愤愤不平之下，当天夜里他以查岗哨为借口离开了队伍，投向敌军怀抱。其实他到了敌军阵营后便后悔不已。听说南方的游击队重新改编为新四军后，他再次找到湖南平江办事处，表达渴望回去的想法，却遭到拒绝。

但他始终没有忘记我党，在敌营工作期间，他经常为我军地下工作者提供便利。也正因这些事情东窗事发，他被敌军司令官薛岳以 “纵匪” 的罪名关入监狱五年有余。

当他出狱时，已临近 1949 年。好友深知他的能力，邀请他加入自己的绥靖大队担任副队长。也正是因为这个职位，他得到了近距离接触蒋介石的机会。

随着解放战争的推进，国军大势已去，蒋介石为向党内高层 “请罪”，主动下野，而保卫工作意外落到了绥靖大队手中。方步舟知道机会来了，如果他能成功活捉蒋介石，必定会重新获得加入我党的机会。

经过一系列严密计划，他将时间定在 1949 年 4 月 23 日。可事情最终还是败露了，原来大队长葛国华是个阳奉阴违之人，表面上答应，暗地里却将计划告诉了刘培初。

若不是手下提前发现，他们一行人怕是早就身首异处。方步舟眼看着计划搁浅，只能带着队伍找到旧时朋友谭启龙。

谭启龙虽与他有情谊，但也不知如何安置他。时任三野司令员的陈毅接到消息后，多方打听方步舟为人。

土地革命时期曾与之共事过的钟期光和阮贤榜都肯定了他的功绩，还有一些曾受他搭救的人士也表示他始终在为我党做事。

最后陈毅给出了八个字的批示：将功折罪，既往不咎！

这个批示意义重大，当时我党已经迎来胜利的曙光，我们的态度决定了敌人是继续负隅顽抗，还是举手投降。而陈毅无疑做出了最正确的抉择。众所周知，几个月后，一个崭新的中国将在地球的东方冉冉升起。

后来，组织安排方步舟在安徽的一个农场工作，之后又调到南京青龙山林场。全国解放后，方步舟不愿让人知晓自己那段不光彩的过往，于是改名为向光如。此后，他一直默默无闻，直至 1990 年 3 月在南京离世。

晚年的方步舟，对党和国家的安排始终怀着感恩与感激之情。在我国南方地区，他默默地工作，悄然地生活，静静地回忆，陆续撰写了《红十六师历史》《鄂东南革命斗争史》《方步舟自传》等一系列回忆资料。这些资料对于后世研究中国近代史以及革命斗争史，具有极为重要的参考史料价值。

方步舟那几经沉浮、充满曲折的一生，分明向我们昭示着，坚定而正确的政治信仰对一个人的一生有着何其重大的影响！