欧盟与经合组织（OECD）最近发布的数据显示：大麻和可卡因是当前在欧洲最常被滥用的非法毒品。2024年，15%的欧盟青壮年（推测为15至34岁群体）曾吸食过大麻，2.5%吸食过可卡因，大麻的使用率在捷克、意大利、法国和西班牙最高，而马耳他、土耳其和匈牙利的使用率最低；可卡因则在荷兰、西班牙和爱尔兰最为流行，土耳其和葡萄牙等国的使用率最低。
欧盟和经合组织的报告指出：近三分之一的欧洲人一生中至少尝试过一次非法毒品，频繁使用毒品与心血管疾病、精神问题、意外事故以及艾滋病等传染病的风险密切相关。
欧盟的严苛毒品管控政策对重度使用者几乎无效，“严厉的处罚只能够减少偶尔尝试者的使用频率，但却无法阻止长期依赖者。”此外，青少年的吸毒行为通常会延续至成年，并且性别差异正在缩小——传统上，男性青少年的大麻使用率较高，但近年来，部分国家女性的使用率已反超男性。
除了传统毒品，摇头丸、合成阿片类药物以及实验室制造的“山寨毒品”（如人工大麻素）也在欧洲快速蔓延，这些合成物质由于成分不明和制造环境恶劣，带来了极高的风险，2022年，欧盟捣毁了数百个合成毒品实验室，次年检测到7种新型强效合成阿片类药物，其危害性远远超出传统毒品。
合成毒品的快速迭代使得监管难度急剧增加，通常欧盟当局需首先识别有害成分，才能推动立法禁止，但毒贩往往会迅速转向新配方，这种“猫鼠游戏”使得公共健康面临持续威胁。
