明德元年（934年），年仅十五岁的孟昶（chǎng）在父亲孟知祥去世后，接过了后蜀的皇位，成了五代十国后蜀的最后一位皇帝。这个少年天子，在登基之初便面临着严峻的挑战。朝廷中，父亲留下的一批老臣宿将，自恃功高，专横跋扈，根本不把这个年轻的皇帝放在眼里。其中，大将军李仁罕更是嚣张至极，公然索要六军的指挥权，妄图将国家的军权牢牢掌握在自己手中。
面对如此嚣张的权臣，孟昶没有丝毫退缩。他先是暂时答应了李仁罕的要求，稳住了局面。随后，他暗中积蓄力量，等待时机。终于，在一次上朝时，孟昶果断出手，将李仁罕一举拿下，并处决了他，清除了其党羽。这一雷霆手段，让其他老臣们大为震惊，纷纷收敛了自己的行为。昭武节度使李肇，原本仗着自己兵强马壮，不按时朝见，见孟昶时也不跪拜。但在李仁罕被诛后，他吓得立刻扔掉拐杖，跪地参拜。孟昶顺势罢了他的兵权，将其发往邛州安置。
除了李仁罕和李肇，御林军统帅张业也是孟昶需要解决的一个难题。张业是李仁罕的外甥，他在李仁罕死后，不仅没有收敛，反而变本加厉地为非作歹。他强占民田，藏匿亡命之徒，甚至在家中私设监狱，关押那些还不起债的人，许多人被折磨致死，蜀人对他恨之入骨。孟昶为了稳住张业，先是对他好言安抚，还提拔他做了宰相。然而，张业却以为皇帝不敢拿他怎么样，更加肆无忌惮。孟昶在收集了足够的证据后，趁张业不备，将他正法。
后蜀广政四年（941年）孟昶鉴于前朝国君王衍因吏治腐败而亡国的前车之鉴，撰写了《官箴》共24句96字，颁于郡国，以期让官员们“历历在目”，促进国家的长治久安。北宋诗人、书法家黄庭坚曾受朝廷的命令书写过一则十六字的碑文，文字内容正是取自孟昶的《官箴》：“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”意思是：官员们所领的俸禄，都是老百姓的血汗。百姓们虽然好欺负，天理却难以容忍。这一碑文被颁发到各州县，刻成石碑，叫做“戒石”，立于官署衙门的大堂上，警示官员们务必清正廉洁，克己爱民。这件事曾被后人传为佳话。
到广政十一年（948 年），孟知祥时代的老臣基本上被孟昶整肃干净。这位年轻的皇帝，凭借着自己的智慧和勇气，成功地稳固了自己的皇位，开始亲自理政。孟昶在治国理政方面，展现出了卓越的才能。他采取了一系列措施，以改善民生，促进经济发展。
孟昶注重农业生产，鼓励农民开垦荒地，兴修水利，提高农业产量。他还减轻了百姓的赋税负担，让百姓能够安居乐业。在他的治理下，后蜀的经济得到了快速发展，国库充盈，百姓生活富足。当时，蜀中的米价非常低廉，一斗米只卖三钱，而唐朝贞观盛世时，一斗米还卖四钱五。因为生活富足，蜀中年轻人甚至不知道水稻、麦子长什么样，乡村之间经常举行盛大的聚会，昼夜相接，一片其乐融融的景象。除了发展经济，孟昶还非常重视文化教育。他大力扶持儒家文化，兴办学校，培养人才。他还组织人员刊刻儒家经典，将《孟子》列入经，使得蜀中文化欣欣向荣。在他的倡导下，后蜀的文化氛围浓厚，人才辈出。
孟昶还非常注重吏治，他深知官员的廉洁与否直接关系到百姓的生活和国家的稳定。因此，他亲自撰写并颁布了《官箴》，告诫官员要廉洁奉公，不要欺压百姓。这部《官箴》中的 “尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺” 十六个字，后来被宋太宗总结出来，经著名书法家黄庭坚书写，颁行全国，成为宋朝官员的为官准则。宋朝人对此评价甚高，认为孟昶能够如此心系百姓，在五代十国昏庸暴戾之主层出不穷的大背景下是很难得的。
孟昶还善于纳谏，他积极鼓励臣民进谏，对于大臣们的意见，他总是虚心听取。枢密副使韩保贞上疏直言相谏，劝孟昶以国事为重，不要沉溺于女色。孟昶深以为是，不仅重赏韩保贞，还释放了大量宫女。有人上疏说应该选择清正廉洁之人出任言官，宰辅们很生气，请求重责此人。孟昶却说，为什么他不说自己出任言官很合适呢？于是就将其任为言官，并嘱咐他多提意见，不要人云亦云。
广政十三年（950年）九月，孟昶下令在成都城上种植芙蓉，并以幄幕遮护，盛开时，一望如同锦绣，孟昶对左右侍从说：“自古以蜀为锦城，今日观之，真锦城也！”成都也由此被称为芙蓉城或蓉城。
然而，孟昶的形象在历史上却被严重黑化，被认为是一个昏庸无道的君主。人们一提到他，往往会想到他的奢靡生活，如用七宝装饰的尿壶，以及他对马球、女色的喜好。北宋皇帝赵匡胤曾批评他：“汝以七宝饰此，当以何器贮食？所为如是，不亡何待！” 北宋名臣欧阳修也说他 “好打球走马，又为方士房中之术”。
事实上，孟昶在后期确实出现了一些问题，随着国家的繁荣稳定，孟昶逐渐放松了对自己的要求，开始沉溺于享乐。他选了大批美女入宫，建立了豪华的宫殿，生活变得越来越奢侈。然而，这并不能掩盖他之前的功绩。在他统治的大部分时间里，后蜀百姓生活富足，国家安定，这是不可否认的事实。
后蜀的灭亡，是多种因素共同作用的结果，不能简单地归结于孟昶的昏庸。从外部环境来看，后蜀地处四川盆地，虽然地势险要，易守难攻，但也限制了其发展。在五代十国那个动荡的时代，中原地区的政权不断更迭，实力逐渐增强。而蜀地相对封闭，难以与外界进行有效的交流和合作，这使得后蜀在面对中原政权的进攻时，显得力不从心。
从内部来看，后蜀虽然经济繁荣，但军事力量相对薄弱。长期的和平生活，使得蜀军将领们逐渐丧失了斗志，军队战斗力下降。当北宋的大军压境时，蜀军根本无法抵挡，很快就土崩瓦解。此外，后蜀内部的政治腐败也加剧了国家的灭亡。一些官员贪污受贿，欺压百姓，导致民心不稳。在这种情况下，孟昶即使有心抵抗，也难以挽回局面。
北宋乾德二年（964年）春节，孟昶写下了史料记载里最早的春联。《蜀梼杌》载：“蜀未归宋前一年岁除日，昶令学士辛寅逊题桃符版于寝门，以其词非工，自命笔云：新年纳余庆，嘉节号长春。”春联是中国文学和中国民俗相结合的产物。通常认为春联始于五代。这大概是有记载的最早的春联。
北宋乾德三年（965 年），北宋皇帝赵匡胤派遣大将王全斌率领军队进攻后蜀。仅仅六十六天，蜀军就全面溃败。孟昶无奈之下，选择了投降。他的投降，虽然被一些人认为是懦弱的表现，但也有人认为，他是为了避免百姓遭受战争的苦难，才做出了这样的决定。在他离开蜀地的那天，成都有数万老百姓冒着生命危险为他送行，人们哭送着，男女老少沿江护送，其中哭得恸绝者数百人，孟昶掩面痛哭，老百姓一直从成都送到键为县，达数百公里，其场面十分感人。
孟昶投降北宋后，被封为检校太师兼中书令、秦国公，居住在汴京。孟昶入开封七日后，乾德三年（965年），孟昶去世，时年四十七岁。赵匡胤为他辍朝五日。有传言说他是被宋太宗毒死的。他的死，充满了谜团，也让人们对他的命运感到惋惜。他从一个年少登基的天子，成长为一位有作为的君主，最终却沦为亡国之君。虽然有过一些过错，但也不能忽视他的功绩。他在治国理政方面的才能，以及他对百姓的关爱，都值得我们肯定。或许，我们应该以更加客观、全面的视角去看待孟昶，去探究他的故事背后所蕴含的历史意义。
