我们都知道武则天建立武周朝，成为我国历史上第一位女皇帝。
但谁又能想到在她之后的宋朝，也曾出现一位临朝称制的皇后。当时她拥有着至高无上的权力，却在临门一脚时，选择将权力归于皇帝。
这位险些成为第二个“武则天”的人究竟有何特殊？她到最后为何放弃称帝呢？
刘娥本出生于富贵人家，但奈何父母早早去世，她一个弱女子根本保不住家财，只能任由其他的亲戚瓜分，而她自己只能来到母亲的娘家。
然而刘娥在别人眼中都是“拖油瓶”的存在，在外祖父的家中过得并不好。甚至有的时候，刘娥根本没有饭吃，像下人那样洗衣服、打扫。
不过，他们基本上全都忽视了刘娥，也没有限制她的出行。刘娥最喜欢的就是唱歌，她唱的歌宛转悠扬，顿时吸引了众人的注意。
刘娥也凭借着一副好嗓子，成功赚取了一些钱财，能够在外祖父家活下去。
刘娥长相貌美，再加上会唱歌，得到了许多男子的追求。其中有一名叫做龚美的男子经常在刘娥面前刷存在感，并将自家的银饰送给她。
刘娥被龚美的坚持不懈所打动，不久之后二人便成了亲，过起了自己的小日子。
而龚美有自己的志向，想要前往京师大展宏图，刘娥支持丈夫的理想，跟随丈夫来到了京师。为了节省开支，二人找了一间比较破旧的屋子，便住了下来。
刘娥比较务实，隔天便找了一份给人家洗衣服的工作，补贴家用。而龚美却被京师的繁华迷了眼，开始大花钱如流水。
不仅如此，龚美并未为实现自己的理想而努力，而是认识了几个不学无术的朋友，花光了全部的钱，要是不够，他还向刘娥要钱。
刘娥曾经劝过龚美要好好过日子，却遭到一顿怒斥。到最后，家里实在没钱了，龚美便听取别人的建议，将刘娥卖了。
再次醒来的刘娥成为了一名风月场所的歌女，每天都需要通过唱歌赚钱，而自己的丈夫龚美自此没了踪迹。
刘娥只能认命，每天过着提心吊胆的生活。渐渐地，许多客人都被刘娥的歌声吸引，加上刘娥长得十分漂亮，在这个地方出了名。
令刘娥没想到的是，有一天一位客人突然打赏了几百辆，这让刘娥大吃一惊。隔天，她就被赎了身，见到了一名穿着雍容华贵的男子。
站在刘娥面前的正是当今宋太宗第三子赵恒。当时那匆匆一瞥，让赵恒念念不忘。就这样，刘娥成了赵恒的枕边人，二人整日在一起。
然而，好景不长，赵恒的母亲发现了这件事，立马让他将刘娥送走。身为皇子，怎能跟一名歌女有所关联！
赵恒却不乐意，于是这件事便闹到了宋太宗那里，当然结果一样。赵恒不得不将刘娥“送走”，自己则安分守己。
不过，其实是赵恒将刘娥藏起来了，二人只能私下里有联系。
赵恒向刘娥承诺，只要自己当上皇帝，就将她接走。
几年后，宋太宗驾崩，赵恒继承皇位，他立马就将刘娥接了回来，并将其封为妃嫔。
看着后宫之中的莺莺燕燕，刘娥终于明白，赵恒是皇帝，不再是之前那个对他百般照顾的男人。
不过，刘娥在后宫之中是极为得宠的，这也引起其他后宫妃子的妒忌。除了郭皇后之外，其他的妃子都或多或少对其有敌意。
刘娥却安分守己，这直接让其他的妃子失了兴趣，纷纷不再动手。刘娥也已因此能够在后宫之中相安无事。
刘娥知道，在后宫之中能够傍身的只有皇帝的爱以及皇子。可是很长一顿时间，刘娥也没有怀孕，她感到十分悲伤。
赵恒便在旁安慰，刘娥也渐渐放下这件事。久而久之，赵恒与刘娥的感情越来越深，二人真心相爱，赵恒想要立刘娥为皇后。
恰巧当时皇后去世，赵恒便在朝堂上与众臣商议，结果却遭到了众大臣的反对。
最主要的原因还是历代皇后哪个不是身份高贵之人，而刘娥孤女一个，还曾当过歌女，实在不是皇后的最佳人选。
那一天，朝堂之上争吵声不断，赵恒顿时头疼不已，他也只能下次再议。
刘娥知道赵恒的难处，只能安慰他，而暗地里刘娥却想着自己想办法。她想要母凭子贵，若是她生下龙子，那些大臣必然没有了制止的理由。
只可惜自己始终未能为赵恒生下一儿半女，她便决定让自己的心腹侍女与赵恒在一起。没过几个月的时间，侍女便怀孕了。
此时刘娥高兴不已，下令封锁消息，并命人细心照顾这名侍女。赵恒当然知道这件事，也默许了。
等到侍女将孩子生下来之后，刘娥立马向外界宣布：她已为皇帝诞下麟儿。不过当时刘娥身份不高，只能将孩子交给杨淑妃带着。
我们都知道宫廷的制度，没有身份的女子一旦有了孩子，只能交给比其他妃嫔照顾。因此有的皇子跟自己的生母并不熟。
这些皇子往往会遭受冷落，但刘娥的“儿子”不同。杨淑妃是刘娥在宫中的唯一知己好友，二人来往甚密，因此刘娥十分放心将孩子交给她。
而在这段时间，赵恒也开始自己的布局，以刘娥生下龙子为由，决定将其封为皇后。大部分大臣依旧不答应，可赵恒并没有给他们机会，立刘娥为皇后。
而太子赵祯自然就回到了刘娥膝下。即便赵祯不是自己的儿子，但刘娥依旧待其为亲儿，并派人好好照顾那名侍女。
也正是刘娥的这一善举，为她死后争取了一份善缘。
成为皇后之后，她主掌后宫，有的时候还与赵恒一起讨论国事。
每次刘娥都能对政事作出独到的见解，就连一些政策的实施，其中也有刘娥的参与。
不过，众位大臣却对此并不看好，甚至多次上书表示“后宫不得干政”。
赵恒对此一概不理，依旧让刘娥伴其左右。刘娥也尽心竭力，帮助赵恒处理政事。
也正是因为这样，刘娥在前朝也有支持者，双方互有往来。渐渐地，赵恒也发现刘娥的能力太大，一旦自己去世，那再也没有压下她的人。
于是，赵恒便决定让太子监国，而寇淮则是真正的计划实施者，不过他失败了，刘娥与众位大臣把持了朝政，宋真宗只能遗憾而终。
之后刘娥成为了皇太后，而太子赵祯继承帝位。不过此时的赵祯并无权力，一切事情都得由刘娥决定。
而此时的赵祯就如当年的武则天那样，掌控着宋朝的命脉，一旦将皇帝推下，她立马就能当皇帝。
那个时候刘娥已经穿上了龙袍，周围都是阿谀奉承之人。然而刘娥始终没有迈那一步。不仅如此，她还倾心教导赵祯，除掉不忠心的大臣，稳定了朝政。
更令人赞誉的是，纸币交子的发行，也有刘娥在背后推动，促进了宋朝经济的繁荣。
虽身穿龙袍，但刘娥始终没有成为皇帝。更令大臣想不到的是，在众大臣都推举她为皇帝的时候，她却自愿还政于皇帝，甘愿退居幕后。
不过，她并没有退居后宫，始终立于朝堂之上，直到最后病逝。死前，刘娥已没有力气说话，但始终拉扯自己身上的龙袍。
众大臣这才明白，刘娥始终相当的是宋朝的皇后，而不是万人之上的皇帝。
在临朝称制的这段时间，刘娥没有像吕雉、武则天那样乱开杀戒，肆意杀害皇室成员，更没有谋求宋朝至高无上的权力，因此她被后世赞誉“有吕武之才，却无吕武之恶”。
实际上，刘娥之所以没有选择称帝，一是因为自己对赵恒的感情之深，毕竟是他将自己拉出水火之中。
二便是，她没有强大的背景，一旦登上皇位，受到的掣肘更大。加上自己没有称帝的野心，坐上皇位也坐不稳。
而吕雉与武则天，一个狠辣，还有吕氏家族撑腰，另一个手段犀利，继位之后就大肆杀害李氏族人，到最后根本没有与之对抗的权臣。
刘娥本身就是孤女，即便有权臣相帮，但却没有制约这些人的工具，因而还不如顺赵家的意，保住自己的性命。
所幸小皇帝即便知道自己不是刘娥的亲儿子，得知刘娥真心相待自己的亲生母亲，也愿在其死后，赐其谥号为“章献明肃”皇后。
总之，刘娥始终有清醒的认知，从而不愿搅入朝堂的洪流，也算是个明白人！
