唐朝在中国古代的历史进程中可谓是一颗耀眼的明珠,大唐的盛世已经成为了“标杆”,而大唐的领土也是非常辽阔的。就更不用说唐朝所出列的名将了,那个个都是战神级别的人物。
今天要说的是大唐开疆扩土的主要功臣——苏定方。相传大唐的大部分领土都主要靠此人来拓展,一度成为了千古名将。那么苏定方究竟有何魔力呢?
少年将军苏定方,河北省武邑县人。隋朝末年,这位小小年纪的战士就已经跟随父亲率领众乡亲,开始了讨伐贼寇的行动。也让他渐渐磨炼成了超凡的军事谋略与成熟的心智。
苏定方骁勇善战,要比同龄甚至超龄的人胆子都大,可能是从小接触战争的原因,所以才练就了他现如今的一番气质。在他二十二岁的时候,就跟随父亲多次出征,每次都是勇当先锋,率领着部下冲锋陷阵,好不勇猛。
在父亲死后,他继承了父亲的衣钵统领部众。在郡南巧妙运用计谋,大破清河叛军首领张金称,在抓获他的那一刻便将其斩杀,根本不会预留他喘息的机会。在处理完这边的事情之后,又带领部下辗转到西边,打败了当时在邯郸的叛军首领杨公卿。
看着杨公卿的部下逃走,他当即下令追捕,追击叛军逃兵二十多里,斩杀和俘获的叛军不在少数。他也因此名震四方,使得叛军都不敢再靠近州县边境,周边的百姓们都指望着苏定方的保护过活。
在席卷全国的隋末农民起义中,苏定方投奔到了窦建德的麾下,窦麾下有一大将非常欣赏苏定方,并将其收为养子。但不幸的是,621年窦惨败而亡,苏定方跟随养父投奔到了刘黑闼的手下,参与攻城略地,多次立下战功。
然而,世事无常。养父在洺水之战中阵亡,刘黑闼也兵败被杀,一时之间苏定方成为了那个群龙无首之人。于是他决定归隐故乡,并不打算效忠于大唐。
可是苏定方的名声还是传遍了四方,在唐太宗年间,苏定方被朝廷聘用。并跟随李靖前往内蒙古袭击东突厥颉利可汗。在那一年的二月,李靖派遣苏定方率骑兵二百充当唐军的先锋,趁着草原上的大雾朦胧前去突袭敌人的营帐。
苏定方领命前去,在距离敌人营帐大约一里地时候,大雾突然散开,苏定方确认了敌人的住营帐,于是策马突袭。杀死敌人数百人,其中敌军可汗与隋朝公主仅带数十骑随从逃跑,其余的人全部都俯伏投降。
待到李靖大军赶到,敌人早已溃不成军,唐军趁此机会斩首万余级,收获战俘十万人和数不尽的牲畜。
655年,高句丽联合其他部落进攻新罗,新罗无奈向唐朝请求帮助,李治便派苏定方前去与新罗一起讨伐高句丽。谁承想高句丽见苏定方的部下人数较少,于是高调的前去迎战。没想到苏定方奋力进攻,大败高丽军,斩杀俘虏一千多人,焚烧其城市与村落后回京。
勇灭三国唐高宗时期,苏定方被任命为西征军的主将,大败西突厥,俘虏了西突厥可汗阿史那贺鲁,因功被封为左骁卫大将军、邢国公。
当时,西突厥与唐军展开了激烈的斗争,起初在唐军首战告捷后,西突厥又派遣了两万骑兵前来支援,两军就此展开恶战,唐军的情况十分危急,此时的苏定方正在赶来的途中。
苏定方看到远处尘土扬起,于是率领部下骑兵,翻越山岭飞驰直捣敌人军营。西突厥大败,唐军追击溃军二十里,斩杀一千五百多人。随着西突厥军的逃散,此战也就此罢免。657年的年初,高宗再次任命苏定方前去征讨西突厥可汗阿史那贺鲁。
战争初期,西突厥的可汗轻视苏定方兵少,顺势包围了唐军想要群起而攻之。而苏定方亲自率领骑兵在平地上摆好阵势准备迎战。
突厥军向步兵阵地发起了三次冲锋,均不能攻入。苏定方乘乱进攻,在三十里的战线上展开激战,斩杀突厥人马数万,杀其大酋都搭达干等二百人,突厥军奔溃。第二日,苏定方整军向前进发,西突厥的部分将领前来投降,可汗贺鲁独自率领数百骑兵向西逃走。
苏定方带领着部下继续追击贺鲁,正巧碰上了天降大雪,困住了唐军前进的步伐。其中有的部将见到如此的大雪,希望可以在原地调整休息。可是苏定方则认为如果现在不继续追击,那么贺鲁很有可能就此逃走,再也抓不到他了。
为了避免这样的事情发生,苏定方并没与被积雪困住,而是下令让军队摆好阵势向前进发。在逼近金牙山时,趁着贺鲁部下正在狩猎毫无防备的情况下,率兵乘胜追击,击败了贺鲁部下的百余人。
而剩下的残部以及贺鲁仍在逃亡之中,苏定方死追不放,终是将贺鲁等人抓获,彻底灭了西突厥。而之前臣服于西突厥的中亚诸国纷纷向大唐臣服,而大唐的势力也因此延伸至中亚。
苏定方除了灭掉西突厥之外,他还参与了唐朝对高句丽的多次征讨,他在战斗中屡立战功,为唐朝在东北亚地区的扩张立下了汗马功劳。在唐朝对百济的战争中,苏定方作为主要将领之一,指挥作战,为唐朝最终灭亡百济,统一朝鲜半岛南部起到了重要作用。
苏定方晚年的时候还参与了平定吐蕃的战争,后又任命为安集大使,“节度诸军”,为吐谷浑的后援。
直到667年,苏定方去世,这位为大唐开疆扩土的战神将领才结束了他这摧残的一生。而他的死一开始高宗是不知情的,等到真正确认了之后,深感悲伤。于是追封苏定方为大将军。而苏定方的军事成就,放在任何时候都是卓越的。
他不仅扩大了唐朝的版图,还对各个民族之间的交流与融合奠定了基础,也为唐朝的盛世打下了地基。