这不是蛇，也不是蚯蚓，而是一根长达40厘米的舌头。这根舌头，成为了穿山甲深入蚁穴捕获猎物的神器。
在哺乳动物的世界里，穿山甲的防御机制堪称一绝。它们的身体被一层由角蛋白构成的鳞片紧紧包裹，这些鳞片排列紧密，形成了一道坚不可摧的屏障，一旦遭遇天敌，穿山甲便会迅速蜷缩成一团，鳞片之间相互咬合，形成一个无懈可击的圆球。即便是凶猛的狮子，面对这样一层天然的铠甲，也只能望甲兴叹，否则一不小心就崩掉了自己的牙。
正是凭借着这层强大的防御系统，穿山甲得以在危机四伏的非洲大陆上自由穿行，无惧任何挑战。
然而，穿山甲的生存智慧远不止于此。除了鳞片这一天然的防御工事，它们还拥有那条神奇的长舌。这条舌头异常灵活，能够自由伸缩，是穿山甲觅食时的得力助手。由于后肢异常发达，前肢又太短，穿山甲无法像其他四足动物那样行走，而是依靠巨大的尾巴保持平衡，用后肢支撑身体前行。
这种独特的行走方式，让穿山甲在觅食时能够更加专注和高效。当穿山甲发现蚂蚁窝时，它那对弯曲如铁钩的前爪就派上了大用场，这些爪子是掘土利器，能够轻松破开干旱坚硬的土地，为穿山甲开辟出一条通往蚁穴的道路。
在确定好蚁穴的位置后，穿山甲便开始小心翼翼地挖掘，直到挖到足够深的程度后，它便会将那条细长灵活的舌头伸进洞穴内。
当穿山甲的舌头完全伸出时，其长度甚至能超过它的体长。它们的舌头上布满了粘液，可以轻松粘住蚂蚁等小型昆虫，一进一出之间，无数蚂蚁便被这条大长舌卷入口中，成为了穿山甲的美餐。
在这个过程中，穿山甲体内的蛇管结构发挥了至关重要的作用。平时，舌头都藏在蛇管内，只有在觅食时才会伸出体外，而伸出体外的部分，只是舌头总长度的一部分。实际上，穿山甲的舌头总长度可达到惊人的70厘米，这样的长度足以让它深入蚁穴，捕获更多的猎物。
然而，觅食的过程并非一帆风顺，当蚂蚁察觉老巢被入侵时，它们会释放一种信息素，兵蚁处于亢奋状态，奋力反击入侵者，试图通过集体的力量阻挡这个巨型哥斯拉。但穿山甲有着厚实的眼睑和严丝合缝的鳞片作为防御，这些蚂蚁的攻击对它来说几乎毫无威胁。
最有意思的是，蚂蚁大军引以为傲“生化武器”乙酸，不仅未能伤害到穿山甲，反而还起到了帮助消化的作用，加快了穿山甲对食物的消化速度。穿山甲很喜欢这种味道，就和人类吃山楂片一样，越酸越开胃。
饱餐一顿后，穿山甲开始了日常清洁工作。在旱季，非洲大陆上的水源异常稀缺，因此穿山甲是常年不洗澡的，所以必须依靠自己的智慧来保持身体的清洁。它会挖开沙子，在里面打滚，利用粗糙的砂砾来清除鳞片上的污垢和灰尘。
这种天然的沙浴，对穿山甲来说不仅节省体力，危险性还小，如果去河里洗澡，鳄鱼的咬合力可是能穿透鳞片的，最关键的是沙浴能有效防止寄生虫的滋生。
虽然鳞片为穿山甲提供了非常高效的防御能力，不过对于微小的寄生虫来说，鳞片之间的缝隙也成为了它们理想的藏身之所。穿山甲拿它们没有办法，只能一只一只的捉，为了保持身体健康，穿山甲会定期扒开鳞片，仔细检查每一个缝隙，用舌头认真清理隐藏的寄生虫。
然而，在这个过程中，穿山甲那过长的舌头有时会带来一些麻烦，太长了容易打结，然后就收不回去了。好在穿山甲是解结的高手，舌头的结解开后，穿山甲又能继续享受它的宁静生活。
吃饱饭，沙浴后，穿山甲便开始了它一天中最幸福的时刻，睡觉，这是头等大事。
在非洲的烈日下，必须要找一个阴凉舒适的地方睡觉，否则很容易被晒得脱水，变成一块肉干。不过这对穿山甲来说很容易应对，它不需要找大树乘凉，自己动手刨坑就可以。这个坑会刨的很深，洞内的温度要远低于洞外。因为洞掏的太多，有时穿山甲会忘记自己的房产，这些房产就容易被其它动物霸占。
穿山甲的生活充满了智慧与适应，它们凭借着独特的身体结构和生存策略，在非洲这片充满挑战的土地上繁衍生息。如果没有两脚兽，这个世界上可能还真找不到穿山甲的天敌。令穿山甲烦恼的是，它们已经努力长成不好吃的样子了，可人类还是没有放过它们。
