1979年1月6日，成都军区奉中央军委命令，下达了《陆军第50军立即扩编做好执行作战任务的准备》的命令，命令该军待命向中越、中老边境的云南方向集结。50军受领任务之后，立即转入一级战备，紧张进行部队扩编换装、临战训练等各项行动准备工作。
50军的前身，是辽沈战役中长春起义的国民党军60军。1949年1月2日，正式整编为中国人民解放军第50军。先后参加了解放战争鄂西战役、成都战役，抗美援朝战争第一至第四次战役，447团被志愿军总部授予“白云山团”荣誉称号（志愿军中建制级别最高的荣誉称号）。1955年回国后归沈阳军区建制，驻守丹东地区。1967年5月奉调入川，归成都军区建制，军部驻成都市。从1975年下半年开始，代号56006部队。
根据作战需要，所属148师、149师、150师全部由乙种师扩编为甲种师，同时各师、团增编担架、勤务排。共新编3个营部、160个连、190个排、89个班、3个医疗所、9个军马所；从战士中提干1437名，干部提升职务1059名，平调602名；补充兵员18591名，其中新兵10468名，老兵8123名。全军参战兵力40523人，时任军长张志礼、政委张立勋。
在扩编部队、调配干部、补充兵员的同时，成都军区先后给50军补充了各种枪支1964支（挺）、各种火炮182门、40火箭筒10具、各种器材2939件、各种车辆588台、骡马433匹，使部队基本上达到了齐装满员。
在为期一个月的临战训练中，军、师、团三级机关重点学习越军编制装备和作战特点，以及热带山岳丛林地进攻战法，围绕搞好组织指挥、作好政治工作、加强后勤保障展开研究；新兵完成两次实弹射击，投掷手榴弹3至5枚，老兵进行一次实弹射击，投掷手榴弹1至3枚；营以下分队进行了进攻战斗演习，并普遍观看了电影《丛林战》。
原计划50军和54军一起，从滇西的勐腊出境，穿越老挝北部，直插奠边府，迂回越西北。这一计划取消之后，149师于1979年2月15日奉命赴云南方向执行作战任务，归昆明军区前指指挥；军指于2月19日奉命率148师、150师赴广西方向执行作战任务，归广州军区前指指挥，20军58师和成都军区独立坦克团2营配属50军作战。
149师从2月18日出发，于24日进至越南坝洒、龙金地区集结；148师先头部队442团于24日进至江州地区集结；军部于27日、150师于3月5日前分别进至宁明和明江以东地区集结；58师于3月7日进至北江地区集结。
148师：师部指挥442团和炮兵团于板烂方向执行牵制性进攻作战任务，先后作战六次，重创越军338师460团两个营，毙俘敌650人，于3月11日回撤入境。443团和44团进至北山地区，配属55军164师，担任该师预备队参加谅山地区作战，一直打到奇穷河南岸。先后毙俘敌69人，于3月11日回撤入境。
149师：原计划配属14军作战，后来根据邓小平的指示改归13军指挥，担起了歼灭位于沙巴地区的越军316A师主力的重担。447团配属445团2营实施穿插，迂回越军侧后，师主力沿10号公路及其两侧进行正面进攻。于3月3日中午攻克沙巴县城，经过两天的清剿之后，于7日回撤入境，毙伤俘敌2338人，重创了越军头等主力师316A师。
150师：归41军指挥，于3月6日出境，在高平以西执行清剿残敌、搜剿仓库物资、查找友军战役第一阶段作战失散人员和烈士遗体的任务。449团配属121师，执行纳隆战斗的穿插任务；448团和450团在师指指挥下，沿高平至朗登公路攻击前进，11日奉命向北清剿回撤。
12日，448团在回撤途中，由于军工作组的错误指挥，在那嘎及其以北地区遭到越军阻击、伏击，担任第一梯队的2营和担任掩护团主力任务的1连、8连被越军歼灭，542人失散（被俘回归219名），丢失各种枪支407支（挺），各种火炮24门，造成10年对越作战史上最大的一次损失。全师于16日回撤入境，共毙伤俘敌467人。
58师：在50军军长张志礼、政委张立勋指挥下，于3月7日由水口出境，9日到达广渊地区，10日攻占班矿，12日在54军162师的协同下占领重庆，13日和14日清剿残敌、炸毁敌人军事设施，先后毙伤俘敌841人，于16日回撤入境。
50军此次参加对越作战，部队高度分散，分别在两个方向、五个地区执行任务。由于到达战区的时间较晚，在战役第二阶段担任战役预备队的任务，因此作战地区多、任务急、时间紧、建制分散、敌情不明、地形不熟、指挥关系变化较多，凡此种种，给作战带来了很大的困难。
在历时18天的战斗中，共歼敌2128人（不含149师含58师），其中毙敌1789人，伤敌331人，俘敌8人。自身牺牲747人，负伤1765人。
战后，中央军委授予该部2个集体和3名个人以荣誉称号：148师442团5连为“坚守英雄连”、149师447团2连为“尖刀英雄连”；148师442团5连副连长夏柱玉为“战斗英雄”、149师445团通信连战士杨建章烈士为“勇于献身的共产主义战士”、150师448团1营机枪连给养员肖家喜为“钢铁战士”。
