封面图 |《活着》

针对不断下降的出生率，有人提出了一些解决方案，例如提供生育补贴或增加各种福利，以降低生育成本，让人们更敢于生育。但这些措施真的有效吗？在这个世界上，究竟是高福利国家的出生率高，还是低福利国家的出生率高呢？值得注意的是，尽管高福利的发达国家提供各种补贴，但其出生率仍然很低。相比之下，东南亚、拉美和非洲的出生率却非常高，尽管条件可能相对困难。世界上出生率最低的国家是韩国，其次是新加坡；而拥有世界最优厚福利的挪威，出生率也非常低。相比之下，全球出生率最高的国家尼日尔则属于全球最贫困国家之一。不难看出，全球出生率最高的前十个国家几乎都是世界上最贫穷的国家，大多位于非洲地区。就拿中国来说，城市福利好还是农村福利好？显然，大城市的生活更为便利，但是农村地区的人口增长却更快。这难道是因为大城市的生活成本问题吗？其实不然，即使在困难的情况下，生育率依然居高不下。有些人主张提高生育福利，实际上是出于私利。但事实是，即使政府提供了一系列的福利措施，出生率可能会短期反弹，但这种效应很快就会消失，出生率仍会继续下降。这是客观规律，无法改变的趋势。

为什么人类的生育行为会与动物有所不同？观察动物世界，我们发现，越低级的生物后代数量越多，它们不太在意个体的生死，而是靠数量来生存和进化。然而，随着生物的进化，后代数量开始减少，更高级的动物更注重个体的生存和发展，甚至婴幼儿的过渡时期更长，强调质量而非数量。那么，人类又是如何进化的呢？随着人类的进步，我们开始意识到生命只有一次，我们不想成为基因的奴隶。这意味着我们拥有了自主意识，开始关注自身的发展和价值，而不是简单地被基因驱使。因此，现代人生育的目的不再仅仅是传统或社会安全感的延续，也不是因为疏忽而导致的生育行为。现在，生孩子是为了绝对的积极增益，是有意识地选择生育，而非盲目从众或因遗漏而怀孕。生孩子对大多数家庭来说，是正向增益还是负面影响？很多情况下，影响是负面的。如果你选择亲自照顾孩子，那么生活质量往往会受到较大影响，因为照顾孩子需要牺牲娱乐和社会生产价值的时间。在孩子抚养的过程中，虽然有快乐，也有痛苦，但你所牺牲的时间和精力是无法弥补的机会成本，这些都被视为纯负面。因此，如果一个人开始更加关注自身的生活质量，生育孩子就可能不再是一个选项；而如果两个人都注重生活品质，那生育孩子的难度就更大了。过去，男性主要从事社会生产活动，负责社会价值产出，而女性的社会产出很少，几乎可以忽略不计，因此女性被视为家庭的附属成员，提供内部价值。然而，现在情况完全不同，女性有了大量的社会价值产出，再让她们成为附属角色几乎是不可能的。那么男性呢？在社会舆论的影响下，很多弱势男性也不愿意成为附属角色。即使女性愿意接受，也有很大比例的男性无法接受自己处于弱势地位。在女性逐渐强势的情况下，她们都倾向于找到更强势、更有价值的男性伴侣。这导致了低结婚率和低生育率的现象。在人类社会中，顶级男性无法像动物界的顶级雄性那样广泛传播基因，而次级男性又不被女性看重。因此，即使不拿动物界作比较，单纯从人类社会的横向比较来看，进化程度更高的社会，后代数量也必然较少。

杭州前阵子举办的千人相亲大会几乎成了男性稀缺的缩影。顶级男性并不需要参加这样的活动，而底层男性却难以与女性达到同等的匹配标准。现代女性普遍追求头部的那10%甚至1%的优质男性，其他男性的到来只会带来打击和群体嘲讽。谁会满足这样苛刻且相互矛盾的条件呢？想要有车有房、好工作高收入，还要保持身材样貌出色，这些要求本身就需要多年的努力和牺牲。到了这个时候，还能算是适婚年龄吗？每天奋斗工作，身材样貌是否还能保持好？每天维持形象，是否还能全力以赴工作？而女性只需打扮一下就能平均分，大方地参与相亲活动，这并不是说没有参与相亲就代表男性价值更高或不屑于此，而是因为大部分男性根本没有资格参加。为什么过去情况不同呢？因为信息流动不够充分，女性的社会价值较低，经济地位不高，需要依赖男性生活。因此，她们认为“社会就只能这样”，甚至把生育孩子当成谈判筹码，攀比生男孩，只为迎合另一半的喜好。在社会共识的高压力下，普通人根本无法想象不结婚不生育的可能性。事实上，这种选择根本不是女性能够独立养活自己的“真实愿望”。

你有没有想过，结婚生子可能是一场“阴谋”？或许这是基因为了自身目的而设置的陷阱，就像动物世界一样，在性成熟时激发你的性冲动，然后顺带把基因传递了下去。或者这是统治者为了社会稳定而设置的陷阱，设置各种生活障碍，制造满足性需求的困难，迫使人们只能组成符合特定社会结构的家庭。难道不是这样吗？一旦人们开始关注自身，国家富强，民众福利提升，女性平等权利，就是没有人受到束缚，没有人受到社会洗脑，大家都能做自己选择的时候，为什么出生率却不可避免地下降了呢？所谓的人口“陷阱”实际上不是陷阱，而是社会发展的必然结果。人们变得“珍贵”，因为社会变得富足了。那么什么才是真正的陷阱呢？关键在于看这种“珍贵”是真实的还是虚假的。如果是虚假的，那就是陷阱。也就是说，你们国家无法吸引其他国家的精英移民，因为你的民众事实上并不珍贵，但却自以为是。这导致低端产业被迫转移到劳动力更廉价的地区，而高端竞争力又不足以利用自身优势剥削其他国家。结果是本国人口增长缓慢，外国精英不来，这才是真正的陷阱。

意识的觉醒一旦发生，便是无法回头的过程。因此，中国的出生率将永远不会恢复到过去的水平。但是，是否能够重新繁荣呢？这只能依靠开放、政策、福利和产业的崛起，以及创造更多的工作机会。这些都是实实在在的硬实力，无法被选择性的数据所掩盖或美化。就个人而言，你只能考虑自己，而不能只为了社会集体而牺牲自己。当政策推出三胎政策时，许多父母可能会拿出为国家接盘的大旗来催促年轻人结婚生子，但这种做法实际上是自私的。他们没有考虑自己家庭的实际情况，而只关注了自己的利益。有人会说，如果每个人都只考虑自己，那社会怎么办？社会责任感又在哪里？但事实上，一个良好的社会应该设立规则，使个人利益与社会利益趋向一致。也就是说，人人为自己，就等于人人为社会，而不是要求人们做出取舍。这不是关乎个人道德，而是管理者的能力问题，需要制定出能够平衡个人与社会利益的合理规则。