赵胜志得意满地带着五万赵军浩浩荡荡去接收上党，其奉赵王之命封冯亭为华阳君，其它官吏均加爵三级。
上党被赵国“摘了桃子”，秦国上下非常愤怒，秦昭襄王决定并发动了长平之战。
公元前260年，秦国趁赵国在上党尚未建立起有效防御，左庶长王龁就奉命率领大军经太行道进攻上党。驰援上党的赵军依托长平附近险要地势坚守，率军的便是赵国名将廉颇。
众所周知，在后来的战争中，赵国是昏招频出，而秦国是妙计连连。比如，赵国的战略不当，大战之初，赵王及朝臣均有速胜的思想，廉颇以拒守消耗秦军之策竟然被扣上消极应战的“帽子“；也没有采纳名士虞卿派使臣向楚国、魏国求援的建议；更没有按计划派出军队从背后夹击秦军；两军陷入对峙之时，赵王对功臣廉颇没有基本的信任，竟然临阵换帅，用“纸上谈兵”的赵括取代了廉颇。
而秦昭襄王确是雄才大略。比如，赵国派郑朱到秦国议和，秦国就大肆宣传，说赵国已经放弃抵抗，如此一来，楚、魏等国就不再考虑出兵援赵，赵国被彻底孤立。
到了前线，赵括改变了廉颇的部署，战术上由守转攻，其领兵出城应战，当秦军佯装溃败时，竟浑然不知，还紧追不舍。
殊不知秦国拿出了赌国运的气势。秦王亲临前线进行总攻动员，秦兵源源不断赶往前线；主帅也换成了更凶悍的白起，并且对外密而不宣，要的就是出其不意的效果；秦军一支突袭部队封锁了通往长平的粮道，赵军被困于秦军的夹击之下。
到了九月，已经断粮四十六天的赵军出现了残杀弱者以人肉充饥之事。无奈之下，赵括只得命令分兵突围。结果是毫无斗志的四十万赵军投降，赵括被秦军射死，冯亭也战死。
战后，白起害怕四十万降兵生出事端，于是用欺诈手段将降兵“坑杀”，只有年纪尚小的二百四十人被放回。
“长平之战”令列国震惊。该战役是影响战国历史走向的关键之战，说明白一点就是拉开了秦灭六国的序幕。
战后，赵胜被骂得抬不起头。赵胜并不后悔取上党，而只是后悔自己不懂军事，后悔用赵括时自己没有反对。
客观地说，秦国东出，赵国是天然的屏障，取与不取上党，秦国都会来攻。
俗话说：一步差，步步差。“长平之战”后，赵国的实力“透明”了，其不但失去了争霸的可能，甚至连生存都是问题。
赵胜毕竟是一位社稷之臣，其预料秦国定然会挟大胜之余威再次来攻，故而向赵孝成王提出了二条建议，并获得同意。其一是“狡兔三窟”之策，因都城邯郸在边境上太不安全，就选了晋阳、代地为副中心。其二是给军事将领更大的权力，比如“中央”拨款严重不足，军队可以“经商”“互市”。如此一来，赵国逐渐恢复了元气，赵军战斗力也得到回升。
果然，一年后，秦昭襄王不顾白起等人的反对，调动五十万大军发动旨在消灭赵国的邯郸之战。领军的是五大夫王陵。
数月后，王陵因作战不利被免职。秦昭襄王想让白起去接替，还派范雎去劝说。白起认为时机不好，故以生病为由推辞。无奈之下，秦昭襄王就派王龁到了前线。王龁领兵也无起色，还数度失利。秦昭襄王把气撒向白起，命令白起去练兵，白起仍以病重推辞。秦昭襄王当即免去白起的爵位，之后在流放途中又赐死了白起。
呜呼！一代“战神”就此殒落！
秦国再次重兵来侵，赵胜除了担忧就是兴奋，其知道这是展示自己能力、巩固自己地位的关键时机。
就在赵国军民同仇敌忾、浴血奋战之时，赵胜带领“团队”、家人做了四件大事。
其一，赵国军民死守邯郸城时出现了粮食危机，赵胜果断提出了以给齐国六座城池为代价从齐国拿到了大量粮食，为坚守邯郸城创造了基本条件。
其二，在守卫邯郸城的关键时刻，赵胜将自己的妻妾、食客编入军中，誓要与邯郸共存亡。此举起到了鼓舞士气的作用。
其三，赵胜召集包括毛遂在内的二十位有勇有谋的门客去楚国求救，毛遂不辱使命，一边拔刀威胁楚考烈王，一边以秦楚两国的累世仇恨相劝，终于说服楚考烈王与赵胜签订合纵盟约。
其四，当秦昭襄王威胁魏王致使魏国不敢去救赵国之时，赵胜恳请自己的妻弟信陵君魏无忌出手相救。信陵君“窃符救赵”，即派门客窃取了魏国调动兵马的虎符，调动了八万大军赶往救援赵国。
“合纵”的态势再次艰难形成，秦国在赵、楚、魏等三国的夹击下被打得一败涂地，邯郸城终于守住了。
历时三年的“邯郸之战”中，赵胜表现出了过人的智慧和胆识，如果不是赵胜敢于和虎狼秦军决一死战的勇气，那么赵国肯怕就是秦国第一个攻灭的国家。
因赵胜有大功，赵王拟给其增加封地。赵胜在门客公孙龙的规劝下予以拒绝。对此，同时代的思想家荀子将赵胜与伊尹、比干、伍子胥相提并论，称赞其为“解国之大患，除国之大害，成于尊君安国”的社稷之臣。
公元前251年，赵胜去世。赵胜的子孙世代承袭其封爵。
唐代诗人高适在《邯郸少年行》中写道：未知肝胆向谁是，令人却忆平原君。诗中称赞了倾以待士、纵横捭阖的赵胜。
后话：韩国时刻在秦军的武力威胁之下而得过且过，成为第一个被灭的国家。赵国自毁长城，于大将李牧被谄杀的第二年灭亡。魏国在失去韩、赵俩“兄弟”的情况下也只强撑了三年。楚国末期乱政频繁，国力大伤，自然成为第四个被灭的国家。燕国不识时势且不分敌友，成为第五个被灭的国家。最后被灭的齐国被秦国“忽悠”瘸了，秦伐五国时，其作壁上观，终于公元前221年被秦国所灭。
