1976年10月6日，“四人帮”集团主犯全部被捕，北京的形势逐渐稳定下来，可是上海的形势依旧不容乐观。

上海是“四人帮”的老巢，江青等四人均与上海有密切的联系，为了铲除“四人帮”余党，党中央决心解决上海问题。

与此同时，“四人帮”余党中的头面人物马天水在上海发表反动讲话，公开与党中央叫板，解决上海问题已经迫在眉睫。

10月12日，华国锋来到叶剑英在西山的住处，主持召开中央政治局会会议，会议上，华国锋严肃地说：

“上海这帮人要发动武装叛乱，群众需要引导，必须马上派人去接管上海，要不然会天下大乱。”

叶剑英同意华国锋的看法，并提出派一位老同志过去的看法，利用老同志的威望，震慑“四人帮”余党，稳住上海的局势。

思索一番过后，叶剑英向华国锋推荐了一位共和国上将，此人就是时任海军司令的苏振华，叶剑英给出的理由是：

“苏振华长期被‘四人帮’压迫，斗争性很强，既有指挥军队的经验，又方便控制上海的舰队，是最佳人选。”

叶剑英说完之后，陈锡联和李先念先后表态支持，华国锋认为苏振华能够稳住军队，但是无法代表上海的工人，于是建议倪志福一同前往，在场所有人都表示赞同。

由于上海与江苏在各方面联系密切，华国锋又提出从江苏调一位同志，配合苏、倪二人工作，李先念第一时间想到了彭冲。

彭冲与“四人帮”之间有不可调和的矛盾，而且长期负责经济工作，符合党中央力求稳住上海局势的需求。

就这样，中央政治局成员的意见达成一致，由苏、倪、彭三人组成中央工作组，全权负责稳定并接管上海的工作。

为了确保万无一失，叶剑英又提议从部委调派一些同志，以中央工作组的名义前往上海，开展具体的工作。

按照中央政治局的指示，苏、倪、彭三人在苏振华的住处商讨了具体的部署，之后苏振华主持召开了中央工作组成员会议。

10月20日傍晚，中央工作组乘坐飞机抵达上海，由于苏振华提前作了通知，上海基地领导提前来到机场接机。

苏、倪、彭三人走下飞机后，片刻都没有逗留，直接跟随上海基地领导去了上海基地司令部，并与先期来到上海的同志取得联系。

苏振华听取汇报之后，立即让人通知上海市委书记、驻沪三军负责人和南京军区政委，请他们来上海开会。

第二天上午，苏、倪、彭三人向所有人传达了党中央的精神，并根据党中央的政策，制定了团结工农群众、干部和知识分子的方案。

在苏振华的带头努力下，中央工作组迅速接管了上海的军政大权，成功稳住了上海的局势。

接下来的两个月时间里，苏、倪、彭三人又积极开展清查工作，让中央工作组成员一一查证“四人帮”余党的罪行。

一场声势浩大的清查运动就这样开展起来，上海各级单位配合中央工作组调查取证，最终给“四人帮”余党定性了12项大罪名。

1979年1月，中央工作组基本完成了党中央交代的任务，按照华国锋先前的指示，苏振华辞去在上海的职务，返回北京述职。