我国有五大沙地，按沙地的面积来算，浑善达克沙地仅次于科尔沁沙地与毛乌素沙地。如今，毛乌素沙地基本消失，科尔沁沙地的植被覆盖率过半。
总面积第三的浑善达克沙地治理战已经进入最后关头，仅2024年，浑善达克沙地歼灭战的主战场锡林郭勒盟就减少了380万亩沙地，有望成为下一个将要消失的沙地。
浑善达克变迁史
善达克沙地约形成于1.2万年前，在元朝时期，上都就位于今天的内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗上都镇。根据元代人的诗歌记载，当时的浑善达克附近居然有大片的原始森林：“阴松林八百里，昔山相传为界址”。除了有森林，诗人们笔下的草原便显得精微细致，“细草如烟殿翠茵，杂花匀簇道傍春”。当他们放眼瞭望时，草原又显得辽阔广袤，“水绕云回万里川，鸟飞不下草连天”。
由此可知，起码在元朝时期，浑善达克还有着多样、优良的生态系统，远不似后来黄沙漫天、流沙滚滚。放眼望去，草木稀疏，孤零零地僵立在茫茫沙地。后来因为人为的破坏性开发，浑善达克的生态遭到了惨重破坏，一旦破坏，恢复起来就千难万难。
现在的浑善达克沙地东部以固定沙丘为主，西部则以半固定沙丘为主，并有流动的新月形沙丘及沙丘链呈斑状分布。在2010年代之前，每到春季沙尘肆虐，大半个华北地区受其波及，京津一带尤为严重，毕竟浑善达克到北京的直线距离仅180公里，被称为京津地区的“大沙盆”。
沙地治理生态好转
从地理位置看，浑善达克沙地位于内蒙古自治区中部、锡林郭勒草原南端，海拔1300米，沙地面积5766万亩，其中在锡林郭勒盟境内的沙地区域面积4800万亩，占到了总面积近八成，是沙地歼灭战的主战场。
沙地内水资源相对丰富，大小湖泊140余个，河流21条，两大外流水系分别为滦河水系和辽河水系。沙地地带性土壤类型主要为栗钙土，其次是棕钙土，非地带性土壤主要为风沙土、草甸土、盐土。为了整治沙地，从2000年后，国家在浑善达克启动了退牧还草、退耕还林、围封禁牧、轮牧休牧等一系列生态保护措施。
历经20多年的治理，昔日的不毛之地森林覆盖率森林覆盖率达24%，草原平均植被盖度达43%，已累计完成林草生态治理2800万亩，面积相当于深圳的9倍。在沙地南缘形成了长420公里、宽1至10公里的生态防护体系，有效遏制了沙地的扩展蔓延。
这几年在沙地治理过程中，当地注重生态与经济的双效益。开启了光伏治沙之路，密密麻麻的光伏板汇成一片片“蓝海”在沙漠戈壁中延展。光伏板下，栽种的植物将沙土牢牢固定，鸡鸭鹅在光伏白板下觅食，羊群在下面吃草。光伏组件还能为植被遮阴，使地表水分蒸发量降低两成以上。此外，沙地上的光伏阵列还可以起到降低风速、阻挡风沙之效。
当地农民通过出租土地，部署维护光伏面板、光伏板下养殖等多种方式，增加了收入渠道，走出了一条绿色发展新模式。
