1951年结束战斗后，回到家乡于都的老红军谢志坚接到村民们打来的电话，说他们已经有了春秀的下落，可惜的是，春秀已经不在人世了。红军长征后，春秀因积极与革命反动派作斗争，被反动派无情地杀害了。
挂了电话后，谢志坚才发现自己早已泪流满面。他颤抖着双脚来到卧室，翻找出来放在枕头下的包裹，然后从包裹里面拿出一双破旧不堪的草鞋，这双草鞋的底子已经被磨穿，显然不能再穿了，但是谢志坚还是细心地将它放在衣服口袋里。
谢志坚带着这双草鞋，由妻子苟新堂陪着来到春秀的墓地。看着那小小的土堆，谢志坚的情绪再次失控，他抱着春秀的墓嚎啕大哭起来，看着丈夫悲痛欲绝的样子，妻子站在一旁默默流泪叹息。
这位老红军和春秀之间有着怎样的故事呢？
时间回到上个世纪20年代末，年仅十四五岁、贫苦家庭出身的谢志坚，对地主恶霸恨之入骨，他实在见不得他们横行霸道，欺压百姓的恶劣行为。当红军队伍来到于都打土豪时，谢志坚就和村里的伙伴去“侦察”地主的情况，然后将他们的动向全部告给红军。
谢志坚等人的勇敢行为被红军看在眼里，也被当地老百姓看在眼里，大家经常夸他们勇敢、能干。这位叫春秀的姑娘也跟村民们一样，十分佩服谢志坚为红军付出的一切，慢慢地这份钦佩之情变成了纯洁的爱情。
当时红军正是需要人才的时候，谢志坚便毫不犹豫加入到红军部队中。1934年10月，春秀姑娘得知谢志坚要跟随红军部队战斗转移远征，村里百姓们会在于都河畔为他们送行后，连夜用黄麻赶制出来一双草鞋。这双草鞋不像其他草鞋只有底，它是有鞋面的，而且做工非常细致。春秀知道谢志坚即将跟着红军长途跋涉，所以特意选用最坚韧的植物——黄麻。
第二天，春秀带着草鞋来到于都河畔，这里站满了前来送行的人们，有的给红军送鸡蛋，有的给红军送花生，还有的送鞋垫、草鞋等物品。春秀将草鞋紧紧握在手里，望着从远处而来，又走向远处的红军队伍，过了好一会儿，她才看到谢志坚。
春秀一把抓住谢志坚，然后将草鞋塞到他怀里，不知道说什么的春秀只是望着谢志坚一直在哭。谢志坚用坚定的口气安慰春秀：“你放心吧，红军会回来的，我也会回来的，你要等我，我也会等你的……”
此时的春秀满脸都是泪，她知道，谢志坚有大志向，他要跟着红军参加革命，要跟着红军保卫人民，春秀依依不舍地松开了手。
在长征路上，谢志坚舍不得穿这双草鞋，只穿了短暂的两次，一次是部队过金沙江，一次是强渡大渡河的时候，由于战争激烈，随时都有牺牲的可能，谢志坚心想：“我就是死，也不能跟春秀的草鞋分开，我要穿上它！我要穿着它过河！”这双草鞋就是在谢志坚过河的途中被磨损的。
可惜的是，谢志坚最终还是没能等到春秀。
