大家都知道，在日本，有一种名为“花魁”的传统文化，所谓“花魁”，就是级别最高风尘女子，也是行业里的佼佼者。在日本古代，花魁的身份可是很尊贵的，因为是最高级的，所以一般情况下是不会被人看到的，都是一些有身份的人来了之后，才会被安排出来接待。
被神秘面纱遮盖住的花魁，究竟是怎样的一种生活呢？
日本的风尘女子通常被称作“游女”。许多人都会错误地认为，只要游女肯下苦功，就能当上花魁，然而这样的情况并不多见。日本的花魁，并不是什么人都能当的，都是从小培养出来的，也就是说，一个女孩是当上花魁，还是当上最低贱的游女，从一开始都已经注定了。
一、花魁的产生耗资巨大
首先，游廊的老鸨会每隔一段时间，就挑选一些姿色很好的姑娘，其中不乏一些出身落魄贵族的姑娘，也有一些是平民中的美人坯子，甚至还有一些是被贩卖到这里来王孙贵族后代。
她们从小接受的教育，与其他的女子有着天壤之别。为了保证她们一定出落得漂亮，她们从小就被严格的控制着饮食。不仅要长得漂亮，还要精通琴棋书画，甚至茶道、花艺、制香都要样样拿手。
除了才华与容颜之外，在言谈举止与衣着礼仪上，更是需要经过严格训练的。这些准花魁们还会被派去给那些当红的花魁当丫鬟，跟着她们学怎么与人相处，让客人感到舒适自在，直到最后她们可以在形形色色的男人中悠然自得，却片叶不沾身。
当这朵花真正长成的那一天，她就会被派出去接待客人。游廊会为她安排一个特殊的日子，让她公开亮相，让世人见证她的绽放。
二、花魁开始接客
在那个时期，游女是一种正当合法的职业，也是统治者收入的重要来源。况且，在当时的权贵眼里，花魁不仅是一个消遣，还是一个地位的象征，因此，他们都会想尽一切办法来显示自己的财力。
要见一次花魁，条件自然不能差，至少要通过三重考验。
首先，客人要拿出一大笔钱来证明自己的身家，老鸨会判断对方的财力有没有足够的资格得到花魁的接见。若是老鸨觉得合适，便会给她们安排一个对应级别的花魁让他们见一见，但也只能见一面，而不能交流。有的有钱人家的公子哥，为了一睹花魁的美貌不惜花几十万的大价钱，却连面都没见过。
当然，见过了花魁，客人也不一定就能如愿以偿，还是要看对方有没有看上他。若是花魁见到这名客人觉得对方不够好，也就结束了。如果花魁觉得还能再见见客人，那么客人们还要送上一笔钱、一份礼物，才能和她交谈。而这次见面之后，不可以在花魁那里过夜，必须离开。
而这第三次见面，则是最关键的一次，因为这次可以决定客人能否拥有这位花魁。如果花魁看中了哪一位，她会把名字记在筷子上，只有在这种情况下，客人才能留下来过夜。
客人与花魁同处一室后，不得再入其他游女的房中，但花魁却可拥有其他熟客。若是客人不愿意再与花魁来往，那就得再支付一大钱财，与花魁解除关系。
三、花魁的无比风光
客人花了那么多银子，自然要有足够的排场，因此每次花魁出门，都会做得很盛大，而这种出行礼仪则被称作“花魁道中”，即日本的花魁们从游廊到一座名为“扬屋”的茶楼时所要走过的一条路。
出行的时候，两个男子会在队伍最前面，各提着一盏绣着花魁专属图案的灯笼，后面跟着几位小姑娘，手中拿着一些花魁所需的物品，她们大约十岁的样子，都是未来的花魁人选。
花魁便在小女孩们身后，身上有二十多斤重的衣服，脚踏三十厘米高的木屐。她的身边有两名随侍，一名扶着她，一名撑着伞。紧随其后的是一位少女，她是新晋的花魁候选人。花魁的贴身护卫紧随其后。
花魁的和服穿在身上既整洁又华丽，其特点是和服前面的带子下垂，象征着成熟。最高级别的花魁都是穿着华贵的衣服，出门时都是带着几个小厮在搬运行囊。花魁们出行时的步伐也是专门训练过的，至少要两三年才能练成。
虽说入了风尘，也不会有什么自由，会受到游廊的打压，但是游廊的等级制度很高，花魁每日都很风光，可以随意挑选客人，这是许多游女梦寐以求的事情。不能成为花魁的人，只能做着最低贱的工作，没有半点尊严。
四、风光背后的可悲
在历史中，花魁并非什么显赫的身份，甚至连自由都没有。身为花魁，衣着、首饰、伙计的俸禄都要由花魁自己来支付，再加上她们的衣着和首饰都不是普通货色，平日里的开销也是水涨船高。甚至，赚来的这些银子大部分都被掌柜拿走了，花魁真正能分到寥寥无几。花魁不过是老板发明出来的一种赚钱的工具，用来跟同行们争夺更多的财富。
在日本，二十八岁之后，花魁就得退下来，因为到了这个年纪，女人就会出现一些衰老的痕迹，而且游廊对花魁各方面要求都很高，不能让一个年纪大了的女人继续当头牌。
等到她们退下来，日子可想而知有多惨，没了光环，剩下的就是一片凄凉。只有极少数花魁攒够了足够的钱为自己赎身，而且毕竟身份摆在那里，想要嫁给那些有着森严门规的豪门，几乎是不可能的事情。
这也导致一些未出阁的花魁在退出江湖后，大多都是流连于游廊之中，成为一名不入流的游女。而日本的游女却无法走出游廊，一辈子都要住在游廊里，很多曾经的花魁都是在绝望中死去。
虽然现在游廊早已湮没在历史的尘埃之中，但是“花魁道中”这一具有浓郁的日本民族风情的节目，仍然被人们所保留着。
