1954年，马当于重庆呱呱坠地，父亲身为长江航运下属长江仪表厂的高级钳工，为家庭撑起一片天。成年后的马当进入重庆仪表厂担任采购员，本有着安稳工作，却因多次参与“投机倒把”活动，如倒卖物资、转手电视机配额，受到严厉惩处，不仅被劳教，还失去了工作。出狱后的马当，在四川仪表厂邱姓退休厂长的帮扶下，开启了新事业，做起仪表设备代销，后又开设加工厂，为前单位加工零件，日子逐渐步入正轨。
1995年，全国银根紧缩，众多企业贷款艰难，马当却迎来转机。他凭借女友亲戚的关系，结识农业银行高层，成功贷得500万元，顺利拿下重庆朝天门附近的大正商场，自此踏上商业崛起之路。此后，他接连投资解放碑旁的都市广场，贷款3亿元接手重庆大世界酒店，组建起大正集团，旗下拥有十多个全资子公司，业务涵盖物业管理与房地产开发。1998年12月，大正房地产与大正商场共同出资成立大正物业。
2001年，马当在大世界酒店装修时得罪有背景的装修公司，为解决麻烦，他与欲在酒店开夜总会却缺资金的陈明亮联手，两人共同出资600万成立“云梦阁俱乐部”，各占一半股份。陈明亮还分给雷德明等人部分股份，三人以大世界酒店和云梦阁俱乐部为据点，形成涉黑团伙。该团伙通过暴力手段涉足债务、地皮纠纷，还从事组织卖淫、贩卖运输毒品、行贿、故意伤害、非法拘禁等违法犯罪活动，借助开设夜总会、洗码公司、放高利贷等非法途径大肆敛财。
2009年，重庆打黑风暴席卷而来，打牌中的马当与陈明亮被警方一举抓获。2010年2月，法院宣判，马当因多项罪名被判处无期徒刑。2013年1月25日，重庆市高级人民法院裁定将其无期徒刑减为有期徒刑二十年，马当终究为自己的罪行付出沉重代价。
