公元1643年10月，李自成率领农民起义军一路高歌猛进，向潼关挺进，此时潼关守将是明朝一代猛将孙传庭。

孙传庭此人可谓是智勇双全，是明朝晚期为数不多的猛将，他与左良玉，洪承畴，史可法被称是晚明四庭柱。

面对李自成咄咄逼人的攻势，孙传庭并没有显示出慌乱，其实他内心知道，此时明朝已经病入膏肓，仅凭他一己之力，几乎是无力回天。

潼关地理位置十分重要，如果潼关一旦失守，整个陕西将落入李自成之手，明朝的都城将失去屏障。

孙传庭与李自成有过多年的交手经验，他知道李自成手下兵多将广，手下有刘宗敏，李过，高一功，刘芳亮，刘体纯，李鸿基等猛将，也有李岩，宋献策，牛金星等谋臣，实力绝对不可小视。

他聚拢了手下所有将领曹变蛟，罗尚文，高杰，王承嗣，孙剑，白广恩等人，共同商讨对抗李自成之计。

高杰原本是李自成手下的一员猛将，后来与李自成的小妾邢氏暗生情愫，被李自成察觉后，被迫投奔了孙传庭。

高杰对李自成的用兵之道还是非常清楚的，孙传庭就想听听高杰的建议。

此时的高杰也感到无能为力，毕竟双方实力相差太多，李自成围困潼关的大军多达15万，而潼关驻守的兵力也就不到5万。

面对孙传庭的问询，高杰内心明知道大势已去，但还是需要拿出自己的态度，他知道孙传庭的态度。

高杰说：“大帅，我等誓以潼关共存亡。”孙传庭听了高杰的话，心里有了些许的安慰。

第二天，李自成在城外讨敌骂阵，孙传庭只能出城迎战。

李自成派出大将刘宗敏，孙传庭手下猛将罗尚文二说不话，与刘宗敏战在一处。

二人大战了三十多个回合，罗尚文一个没注意，被刘宗敏砍于马下，尸体载于马下。

孙传庭大惊，他之前从未与刘宗敏交过手，只知道刘宗敏是李自成手下第一猛将。

曹变蛟见结义兄弟罗尚文被杀，拍马上阵，大战刘宗敏。

李自成手下大将高一功替下刘宗敏，大战曹变蛟，二人大战五十多个回合不分胜负。

曹变蛟也是一员猛将，高一功渐渐感到体力不支，李自成的太子李鸿基上前助攻，曹变蛟见势不妙，退回本队。

李自成乘胜追击，孙传庭败回城内。

孙传庭自知败局已定，连夜写好求救书信，叫来曹变蛟，

让他深夜突围，去向左良玉，洪承畴求援。

送走曹变蛟后，孙传庭内心还是有所期待的，毕竟自己与左良玉，洪承畴二人的关系还是非常好的。

其实这只是孙传庭的一厢情愿，左良玉与洪承畴二人此时自命难保。

左良玉正在河南与张献忠部激战，自己也是疲于应付，根本没有能力来营救孙传庭。

洪承畴更是不可能，他被崇祯派往东北去迎战多尔衮了，远水也解不了近渴。

孙传庭在接下来的日子里，每日面对李自成不间断的攻城，伤亡惨重。

此时他的手下已经是无心恋战，高杰劝说孙传庭弃守潼关，往京城方向撤退，再想办法。孙传庭乃是一员猛将，他根本不能面对自己失败，何况逃到哪里去呢？

如果败退京城，崇祯是不可能会饶恕他的。他决定拼死一战。

想到这里，他叫来手下高杰，白广恩二人，让他们保护他的家眷突围，自己率部与李自成冲杀。

次日拂晓，孙传庭率兵偷袭李自成大营，以分散他的注意力，掩护高杰突围。

孙传庭经过一番血战，最终被刘宗敏，高一功，刘体纯三员猛将围困在中央。他力战不能冲出围困，被高一功一刀砍于马下，一代猛将孙传庭死于马下。

随着孙传庭的死亡，李自成率领农民起义军很快占领了潼关，彻底占领了陕西。

潼关一战，李自成也是损失惨重，15万大军攻打近一个月，死伤无数，进入潼关后，经过清点兵马，大军只剩下不到10万。

在谋士李岩的建议下，李自成率领农民起 义军在潼关休整一个月，再往大同进发。