中国古代科技：考古又一重大发现，原来战国已知“大气压强”

1654年，清军入关十年后，德意志地区的马德堡市长奥托·冯·格里克，在神圣罗马帝国的雷根斯堡（今天德国雷根斯堡）进行了一项科学实验，即将两个半球装满水、再把水抽空以形成球内真空，然后两支马队相反方向拉动两个半球，最终一边八匹马时才拉开半球、并发出巨大的响声。

以上被称之为“马德堡半球实验”，证明了大气压强的存在，并且十分强大。

然而鲜为人知的是，早在2000多年前的战国，中国古人就已经巧妙利用大气压强和虹吸原理，制造了一件竹节柄铜汲酒器。

1992年，山东淄博市临淄区商王村一座战国古墓，墓主是齐国一位女性贵族，其中出土了一件奇怪的青铜器：器高65.2厘米，腹径7.2厘米，土竹管状长柄，下接平底、中空、形如荷蕾的球形器——容量大约200毫升，球形器表饰含苞待放的荷纹，详见下图。

该青铜器外形奇特，极其罕见，文献毫无记载，其用途一度成谜。但因为它与银盘、耳杯、勺等等饮食器放在一起，因此起初推测是一种酒器。最终，考古专家经过多次实验，确认它是一件汲酒器，于是称之为“竹节柄铜汲酒器”。

竹节柄铜汲酒器的工作原理非常巧妙，使用步骤有三：

其一，垂直放入酒坛中，球形器居下，酒水就会从底部的孔洞进入，空气从柄上的孔洞排出。

其二，拇指按住柄上孔洞，将之从酒坛中取出，底部孔洞滴酒不洒。

其三，将汲酒器底部对准需要倾倒酒水的酒杯等，松开拇指，那么酒水就会从孔洞缓缓流出。

因此，它是中国、也是世界上目前发现的最早利用大气压原理与虹吸原理铸造的青铜器，比1654年的马德堡半球实验早了近两千年。

利用大气压强原理的竹节柄铜汲酒器出土，再现中国古老智慧，毋庸置疑的震撼人心，但这件先进汲酒器的背后，却有一些值得思考之处，比如以下三点：

首先，“失蜡法”工艺的起源。中国唐朝的《唐会要》最早记载了“失蜡法”，因此西方认为失蜡法始于苏美尔或印度，中国失蜡法源于印度。但考古推翻了西方论断，现在出土的最早失蜡法铸造的青铜器是河南淅川春秋云纹禁，而竹节柄铜汲酒器再次证明中国早有失蜡法。

其实，中国失蜡法的演化链很清晰，即由焚失法循序渐进进化成失蜡法，不可能是外来的。至于以前西方有说4000年前或3000年前的失蜡法青铜器，又没有演化过程，大概率是“误判”了年代。

其次，史书记载战国齐国饮酒之风盛行，齐威王曾彻夜饮酒，而竹节柄铜汲酒器的出土佐证了这一点。更重要的是，饮酒之风盛行的背后，是要有充足粮食支撑，这就与因为铁制农具推动战国农业大发展相关了。能大规模冶炼铁器，又反映出当时冶金水平很高。总之，历史是一环套一环，一件文物出土可以与若干文物、还有史书互相佐证。

第三，中国古代科技显然是被低估了，除了竹节柄铜汲酒器之外，还发现战国铜合页、战国青铜齿轮、战国陶质下水管道（龙山时代已有）、东汉游标卡尺、汉代放大镜等。以前，人们都以为这些是西方原创发明的、西方也这么认为，因为比如古希腊“文献”上有发明研究齿轮等，但事实上这些都是中国原创发明，西方的某些“古书”究竟怎么回事就耐人寻味了。

总之，仅以竹节柄铜汲酒器来看，中国古代科技成就肯定是被严重低估了，如果以文献记载与考古发现来看，已经不仅是被低估，而是很多中国原创发明创造被巧妙的“更换了国籍”，成了他国的成就。恰如美国学者罗伯特·坦普尔所说：“长期以来，这些和许多其他的中国的原创成果，一直都被遗忘，或是蒙在鼓里。那些奠基现代世界的发明与发现，可能有一半以上均来自古代中国。”