《折竹碎玉》

作者：深碧色

简介：

萧窈记恨上崔循，是因初到建邺的一场雅集。

她遭了好一通奚落，没忍住，扯了王四娘子的珠花，闹得人仰马翻。

这场闹剧因崔循的到来戛然而止，原本在她面前高贵自矜、眼高于顶的世家闺秀们纷纷变了脸，温柔小意得令人牙酸。

因崔氏是世家中的世家，崔循是族中最看重的嫡长公子。

他是天上月、高岭雪，

是芝兰玉树中最高不可攀的那枝。

一句“公主年少轻狂”，萧窈回宫罚跪了一宿。

头发花白的父皇看着她直叹气：“你回武陵，挑个表兄嫁了吧。”

萧窈恨恨道：“我偏要折了他。”

*

崔循自少时起，便是世家子弟的典范，规行矩步，令闻令望。

直至遇到萧窈。

他曾亲眼见萧窈才收了族中五郎的桃花，转头又拿了谢九郎的杏花，眉眼弯弯，笑得比花还要娇艳三分。

胸无点墨，轻浮、骄纵。

罚她抄再多遍经书，依旧屡教不改。

直到仲夏风荷宴。

萧窈扑在他怀中，钗斜鬓乱，杏眼迷离：“你不帮，我就另找旁人去了……”

崔循这才知道，他不喜的，只是萧窈对旁人娇纵而已。

精彩节选：

冬至这日，建邺破天荒地落了场大雪，四下皆是白茫茫一片，寂寥无人。

马车碾过厚厚的积雪，皇城渐近。

萧窈还没来得及细看窗外的情形，凛冽的寒风已卷着细碎的雪花涌入车厢，吹得书页哗哗作响。

翠微连忙关了窗，回身端详她的反应：“可是迷了眼？”

“还好，”萧窈眼睫颤动，有气无力道，“若是再不到，我才要闷出个好歹了。”

青禾忍笑，将被风吹开的一轴画卷收起。

画中绘的是上巳修褉时的雅集。茂林修竹，流觞曲水，其间的少年们衣带当风、丰神俊秀。

书案另一侧，堆放着几册世家族谱，也是萧窈这些时日痛苦的来源。

萧窈自少时起长居武陵。

虽顶着这么个姓氏，算是皇室宗亲，但她那位尊祖儿孙众多，阿父乃宫女所生，不过是其中再寻常不过的一个，一直无人问津。

这些年，建邺皇宫御座上的人韭菜似的，先后换了三四茬。

直到上一位小皇帝出行时坠马身亡，世家们扒着萧氏族谱翻了一圈，最后找上了她阿父——

手中无兵权、膝下无子，再合适不过。

水涨船高，萧窈连带着成了公主。

只是往前数几年，谁都没料到会有这么一日。

萧窈自出生起，并不是被当做公主教养的，尤其是在长姐过世后，就没怎么拿过针线、握过笔。

她起初留在武陵，只是转眼到了谈婚论嫁的年纪，于情于理都没有再赖下去的道理。

重光帝下旨召她来建邺，一并送来的还有士族的家谱与画像长卷，个中意味不言自明。

又因深知她的秉性，还专程拨了宫中资历深厚的傅母教导。

从衣食住行到言谈举止，竭力想要将她塑成姿容秀美、高雅端庄的世家闺秀模样。

如此才好挑一个如意郎君，嫁入显赫高门。

重光帝是父心拳拳，但萧窈从来不学无术，加之这些个世家大族盘根错节，每日背了这家忘了那家，睡前还要被傅母抽查，颇有少时背书的痛苦之感。

车马在皇城外停下，将过宫禁时，萧窈终于打起精神。

只是还没来得及看一眼，随行的钟媪趁这个间隙，带着女史换到了她车上。

钟媪是宫中遣来指点规矩的傅母。

萧窈一见她，眼皮先跳了下，被翠微扶着坐正了些。

钟媪一板一眼道：“这一路舟车劳顿，难免风尘仆仆，眼下既到了宫中，还请公主梳妆面圣。”

萧窈这才留意到女史捧着的妆奁，欲言又止。

她自觉衣着打扮并没什么不妥，钟媪这隆重的态度，倒叫她觉着自己过会儿要见的不是自己亲爹，而是什么外人。

“建邺不比武陵，公主的言谈举止都得格外留意，以免遭人诟病。”

钟媪说着，女史已经开了妆奁，为她重新绾发上妆。

萧窈再次有气无力起来，看了眼翠微，最后还是乖乖端坐着由她们摆弄。

马车在祈年宫外停下时，恰好妆点妥当。

萧窈披着厚重的大氅，本就行动不便，加之天色昏暗，下车时又被宽大繁复的裙裾绊了下，惊得周遭一众侍从连忙拥了上来。

钟媪皱眉：“公主当仔细些才是。”

萧窈耐性耗得所剩无几，懒得理会，拎着衣摆快步踏过门槛，鬓上簪着的步摇勾在了一缕发丝上。

钟媪眉头皱得愈紧，正要指摘，瞥见正殿出来之人时，不由得噤声。

那人身形颀长，着朱衣，玉簪束发。

清隽的面容仿佛精雕细琢而成，莹润如美玉，无一处不好。

鸦羽似的眼睫低垂着，透着几分矜贵。

寒风携着细雪扑面而去，他却不见半分狼狈，步子不疾不徐，下石阶的仪态亦是无可挑剔。

如竹似玉。

在钟媪看来，士族子弟合该如此。

萧窈却没什么“见贤思齐”的心思，只是见他样貌好，多看了两眼。

两人擦肩而过。

萧窈步履未停，那人未曾抬眼打量，只微微侧身避让。

-

祈年殿内炭火烧得很足，甫一进门，衣上沾染的碎雪便开始融化。

萧窈难得规矩地行了一礼，看向许久未曾谋面的父亲。

灯火通明，将人照得一清二楚。

到底是上了年纪的人，禁不起操劳，他头上的白发更多了，眉心眼尾的沟壑纹路仿佛也深了些。

但望向她的那双眼依旧慈爱，一如往昔。

重光帝扶着内侍起身，行至她面前，抬手比划了下：“窈窈果然是长高了……”

他才开口说了这么一句，便偏过头，止不住地咳嗽起来。

萧窈忙问：“这是怎么了？”

常侍葛荣代为答道：“入冬后，主上受了场风寒，用药后旁的倒是无碍，只是这咳疾始终未愈。”

“病去如抽丝。阿父身体不如从前，恢复得难免慢些，不妨事。”重光帝摆了摆手，示意她不必担忧，“耽搁到这时辰，窈窈应当也饿了，先用饭吧。”

说话间，宫人们已经布好宴席。

萧窈屈膝跽坐，裙裾铺开，金线绣纹在灯火下熠熠生辉。

佐以精致的妆容，华贵的珠玉钗环，倒真有几分大家闺秀的模样。

重光帝看在眼里，既欣慰，又对她这罕见的娴静感到惊讶：“窈窈没有话想同阿父说吗？”

若是从前，萧窈打从一进殿门，就要拉着他的衣袖问东问西，又或是讲这一路上如何了。

萧窈放了食箸，幽幽道：“不是应当‘食不言’吗？”

重光帝一愣，慢慢回过味后忍俊不禁，同身侧服侍的葛荣笑道：“这是怨朕着人拘束她了。”

“公主自小喜动不喜静，宫中那些傅母却十分严苛，这些日子怕是多有为难之处。”葛荣熟练地在父女之间打着圆场，又向萧窈道，“只是主上此举用心良苦，也是为着今后您能够在建邺立足啊。”

“我还以为，阿父是迫不及待想将我嫁出去，怕我那般行事讨不了人家喜欢，坏了亲事。”

萧窈姿态恭敬，话却说得堪称大逆不道。

殿内伺候的宫人们屏息静气，饶是葛荣，都不由得一愣。

重光帝却并没动怒，只无奈地摇了摇头：“你啊……”

他比谁都清楚自己这个小女儿的性子。

倔的要命，更不会巧言令色，打机锋试探，心中想什么便要说什么。

他自然不会为此介怀，只是愈发担忧，生恐她将来因这性情撞得头破血流。

“窈窈，你到了该谈婚论嫁的年纪。”重光帝叹道，“阿父也老了，身体每况愈下，兴许照看不了你几年了，总得为你筹划妥当才能放心。”

萧窈来时准备了不少说辞，等着与阿父争辩，却悉数被他这句堵得说不出口，望着他花白的头发泄了气。

眨了眨眼，轻声道：“您该在武陵好好休养的。”

这话当初她就提过，重光帝避而不谈，只道：“世家子弟众多，其中不乏品行端正、文才出众之辈，你尽可以慢慢看，寻个自己喜欢的……”

萧窈还是没忍住打岔：“若是寻不到呢？”

时下风气使然，世家子弟颇爱熏香敷粉，近年五石散兴起，更是成了不少人的心头挚爱。

萧窈上回来建邺，在秦淮宴凑热闹时，误打误撞见过他们服食后行散的场面——

只着单衣，坦胸露腹者大有人在，甚至还有同乐妓搅在一起，亲昵狎戏的。

她那时年少，大为惊骇，如今回想起来，仍觉着眼睛不大舒服。

重光帝噎了下，哭笑不得道：“你自小常住武陵，才识得几个？总要一一看过，才知道。”

“给窈窈添碗莼羹，她素爱这个。”重光帝吩咐葛荣一句，又问她，“你方才来时，已见崔循，观之如何？”

萧窈愣了愣，才意识到方才殿外见着的，精致得恍若假人的青年便是崔循。

在来建邺前，她头一日记的便是崔氏族谱。

钟媪着重讲了崔氏这位长公子，大为推崇，奉为圭臬，以致萧窈听到这个名字，都能连带着想起许多。

崔循，字琢玉。

出身名门，任太常少卿，六艺无一不通，无一不精。

与谢氏那位三郎并称“江左双璧”。

萧窈捧着碗，尝了口热羹，慢吞吞道：“我以为，崔氏看不上我。”

倒不是她妄自菲薄。

这些时日，钟媪曾有意无意地提醒过。

所谓姻亲，须得名当户对才好。

如崔氏这般的名门望族，必得与同样底蕴深厚的士族结亲，才算物尽其用。

若非要勉强，崔氏族中那么些子弟，或许不介意舍个没那么紧要的来结亲。

但崔循这般出类拔萃，他日肩负门庭的长孙，决计是不能的。

归根结底，崔氏看不上日益衰落、傀儡似的皇室，也看不上她。

钟媪虽未说得这样直白，但意思，的确是这么个意思。

重光帝哑然，过了会儿才道：“窈窈若是喜欢，阿父总能想法子，绝不叫你在亲事上受委屈。”

萧窈却对所谓的“如意郎君”没什么兴趣。

她抬眼看向重光帝，小心翼翼道：“阿父，我就不能如姑母那般，招赘个夫婿吗？”

萧窈口中的姑母，是如今阳羡那位长公主。

她当年未曾嫁与士族，而是在阳羡招了个赘婿，传闻还养了不少乐师伶人。

长公主为此颇受诟病，名声不佳，萧窈少时亦有所耳闻。

及至长姐过世，她曾因养病的缘故，在阳羡住过一年半载，才算真正了解了这位姑母。

自己过得自在、痛快，旁人如何置喙，都碍不着什么。

不似她现在，只有背不完的士族家谱，学不完的礼仪，看不完的书。

重光帝猝不及防，碗中的羹汤洒了几滴，边咳边问：“你说什么？”

萧窈被老父亲这剧烈的咳嗽吓到，抿了抿唇，不敢多说什么，生怕再刺激了他。

“公主千里迢迢而来，舟车劳顿，想必是累极了，此事还是今后慢慢商议。”葛荣岔开话头，笑道，“圣上特地令人收拾了朝晖殿，精心陈设布置，还移了几株红梅过去，公主见了必定喜欢。”

萧窈会意，顺着他说道：“我离家时，武陵那边的还未见花苞。”

重光帝缓了口气：“阿父记得，你少时就爱雪，每每遇着都要玩上整日。只可惜咱们南边不常有这样的大雪，难得遇上一回。”

“你如今一来，就赶上落雪，也是好兆头。”

萧窈点点头，又陪着重光帝聊了许久旧事，直至夜色渐浓才离去。

-

这场难得的雪下足了三日，庭院的积雪几近一尺。

这本该是萧窈最喜欢的日子，若是还在武陵，早就带着青禾出门撒欢去了。

结果来了建邺，过得极为惨淡。

折磨了她一路的钟媪并没就此罢休，反而变本加厉。

钟媪在宫中担着内司掌司一职，不少女史皆是由她选中，一手提拔上来的，对她颇为敬重，唯命是从。

除却每日要学的功课，萧窈饮食起居都有女史们轮番照看，时刻指正不妥之处。

难得歇息的时候，萧窈想在梅树下堆个雪兔子，袖子还没挽起来，就被女史给按了下去。

“您若想看，叫宫人们动手就是。”女史毕恭毕敬道。

萧窈问：“我若就是想自己玩呢？”

“您千金贵体，若是为此着凉，染了风寒，奴婢们如何向掌司交代呢？”女史顿了顿，委婉提醒，“不若还是回房练字吧。”

萧窈被噎得一口气差点没上来。

她的字确实写得不怎么样，钟媪前两日看了眼，在每日的功课中又加了临帖一项。

“字如其人。这样的字若是叫旁人见了，是要取笑的。”钟媪原话是这么说的，“旁的女郎自幼读书习字、练琴对弈，公主如今才补，合该辛苦些。”

萧窈想了想，这话是有几分道理，便忍了。

只是晚间用晡食，另一位女史再一次指正她喝汤的仪态不够优雅时，萧窈为数不多的耐性终于彻底耗尽。

第二日晨起，钟媪来朝晖殿看她。

照例问了功课，又带了个消息：“圣上延请了班大家，等过些时日入宫为您讲学，定在午后申时……”

班家自前朝起，久负盛名。

现如今衰颓，儿郎许久未曾有过建树，但这家的女儿却以才学过人、柔顺敬慎备受推崇。

尤其是这位班大家。若能得她称许，在议亲之时，也是颇有分量的谈资。

在钟媪看来，重光帝此举不可谓不用心。

萧窈却只是茫然，咬碎了齿间的梅子糖，抬眼看向她：“谁？”

钟媪对这位公主的不学无术已经有数，心中虽轻蔑，面上并没表露，亲自同她讲了班氏的事迹。

萧窈有一搭没一搭听着，面上还算乖巧。

等到钟媪终于结束冗长的讲述，另安排旁的事务去，她立时扶着桌案起身，眉眼间难掩雀跃：“知会小六了吗？”

青禾点点头，又有些迟疑：“咱们真要瞒着钟媪出宫……”

“不瞒着，她能容我出去吗？”萧窈脚步轻快进了内室，边换衣裳边道，“怕是更要叫人盯着，严防死守了。”

说话间，已经褪去繁复华丽的宫装，换了自武陵带过来的轻便衣物。

高高的发髻也被拆散，随意系了条发带。

翠微已经按着她的意思支开女史，临出门前，将一顶帷帽扣在她头上：“出去逛逛无妨，只不过还是谨慎些为好。”

言毕，又叮嘱青禾：“小心陪着公主，不要胡闹。早去早回。”

萧窈手中有进出宫禁的令牌，打着朝晖殿采办的名义出宫，并不是什么难事。

大雪初霁，长街上虽还残留着尚未化尽的余雪，但市廛上的铺面大都已经开张，也不乏走街串巷的货郎。

街角有卖汤饼的摊子。

要一碗滚烫的羊汤，出锅时洒一把细碎的芫荽，食辣的再添些茱萸，在这样的冬日里再合适不过。

还能从邻桌的食客口中，听些建邺城中的新鲜事。

萧窈额角出了层细汗，杏眼微眯，捧着碗热汤慢慢喝着。

其实她若想要，只需吩咐一句，宫中不多时就能做出滋味比这更为鲜美的汤饼。

羊肉必定精挑细选，用羊羔身上最为鲜嫩的肉。

汤底也会更讲究，添些名贵的、养生的药材。

可她不喜欢。

因为女史们总会在旁候着，挑剔她的举止，要吃得慢些，更为优雅些。

也无人陪她说话。

偌大的宫室安静得仿佛落下一根针的声音都清晰可闻，象牙食箸放下时，轻微的声响仿佛都会令女史皱眉。

不疼不痒，却令她喘不过气。

半碗热汤见底，邻桌的行商已经从香料生意如何如何，聊到了扶风酒肆新来的胡姬身上。

说是这位胡姬容貌侬丽，舞姿婀娜动人。

以致酒肆门庭若市，不少人整日守在那里，只为见她一面。

青禾翻出钱袋，见自家公主听得耳朵都快竖起来了，小声问：“女郎要去看吗？”

萧窈想了想：“还是先去铁匠铺。”

她这回出宫倒不全然是为了玩，也算有桩正事。

早先秋日里，她进山玩时，在山石间失手折损了晏游的袖剑。

晏游虽珍爱那柄袖剑，但两人的表亲关系在这里，倒是没同她计较。

萧窈却过意不去。

因着短剑是晏游数年前在建邺得的，她这回来时，特地带上了短剑，想看看能否寻得那位匠人重铸。

这家铁匠铺仿佛颇有些名气，不过随口一问，摊主已了然道：“小人知道。”

“女郎只需沿着这条街走到尾，往西拐，再走百余步，有棵老槐树处就是那铺子了。”

摊主虽对她们这两个女郎寻铁匠铺这事颇为惊讶，但多收了钱，还是殷勤提醒：“不过听闻他近来被人聘去做工，十天半月都不见得回来一趟，女郎怕是未必能寻到人。”

萧窈道了谢，压下被风吹起一角的帷帽，慢悠悠地循路而去。

还顺道买了些果脯，与青禾分食。

“建邺的确比武陵热闹……”

萧窈在喧闹的长街上穿行，由衷感慨了句，只是话音未落，便有紧促的马蹄声传来。

街上往来的百姓犹如被狂风刮倒的禾苗，纷纷向两侧避让，有躲避不及的，下一刻就重重地挨了鞭子。

萧窈初来乍到，还没见过这场面。

虽及时避开，但马蹄踏过水坑，雪水混着泥水溅了半幅裙摆。

她拧了细眉，还没来得及发作，骑马清道的侍卫已经趾高气昂行过。

紧随其后的马车豪奢华美，描金的纹饰在日光下耀眼夺目。

周遭的百姓对此见怪不怪，窃窃私语。

“是王氏的贵人。”

“必是王六郎，他近来常去酒肆看胡姬……”

挨了一鞭子的卖菜老农艰难地爬了起来，没顾得上看伤，对着散了一地的菜欲哭无泪。

一旁的人宽慰他：“遇着这位，没伤筋动骨，已是好的了。”

“女郎可伤着了？”青禾手中捧着的果脯洒了半包，惊魂未定地打量萧窈。

萧窈目送这队人远去，轻声道：“无碍。”

无怪百姓避之如虎，琅琊王氏的名头摆出来，她阿父都得掂量掂量，不能随性而为。

她纵然生气，也只能在心中骂一句“晦气”。

萧窈没久留，将买果脯剩的几十钱随手给了那老农，依旧往铁匠铺去。

街尾一转，便能远远望见摊主口中那株大槐树。看起来颇有些年头，树身足有两人合抱粗细，冬日枝叶凋敝，却不难想见夏日该是如何枝繁叶茂，郁郁葱葱。

铁匠铺冷冷清清。

木门虽并没落锁，但已经覆了层细尘，应是有段时日未曾有人来过。

倒真被那摊主给说中了。

萧窈无可奈何，她离宫时还特意带了不少金叶子，眼下却派不上用场。

与青禾合计一番，见时辰尚早，决定去看看那位盛名在外的胡姬。

扶风酒肆所在的地界虽偏僻了些，但门庭颇为惹眼，酒旗飘飘，并不难寻。

才走近，便能听到紧促而欢快的胡琴铃鼓声。

萧窈咽下最后一口云片糕，才掸去指尖的糖霜，忽而在这欢快的鼓点之中，听到了“吱呀”一声。

像是门窗倏地打开的声响。

她循声仰头，恰见着身着紫袍的男人坠下，大敞的雕花窗内有身形一闪而过。

身侧传来惊叫，萧窈垂了眼，看向几步外倒地的男人。

他蜷缩在地，双手紧紧捂着脖颈，可喷涌而出的鲜血却怎么都止不住，汨汨涌出，汇成血泊。

青禾齿关打颤，话都说不出来。

萧窈勉强还算镇定，但这样血淋淋的场景近在眼前，脸色也好不到哪儿。

“郎君！郎君这是怎么了！”有人扑上来，同身后紧跟着的护从尖叫，“快去找医师！”

他摸了一手的血，不敢轻易挪动自家郎君，惊惧交加地责骂道：“你们这群废物，是怎么看护郎君的！”

定了定神，又吩咐：“将酒肆围起来，谁都不准离开。”

萧窈就是这么被拦下的。

她脸色苍白，但脑子还算清醒。

只一眼，就认出眼前这护从是今日早些时候，纵马开道，溅湿了她半幅衣摆的王氏仆从。

而今这雪青色的衣裙上，除却泥渍，也溅了几滴殷红的血。

流年不利，时运不济。

萧窈看着满地的血，后知后觉地想，今日决定偷溜出宫时该看看黄历的。

先是铁匠铺扑了个空，转头来酒肆，还能撞见这等命案，实在与出门时的设想相去甚远。

整个酒肆，连带着出事的这条巷子，都已经被严加看管起来。

医师还没到，血泊中躺着的王氏子早已说不出话，眼瞳逐渐涣散，映着冬日稀薄的日光。

他伤得太重了。

下手之人必定有些功夫底子，用的刀也锋利，才能这样一刀封喉。

伤处涌出来的血浸透了上好的紫貂皮毛，一片狼藉。

萧窈倚墙而立，微微仰头，看向大敞着的雕花窗牖。

事发之时，她的反应快些，是在听到窗户声响时抬头的。浮光掠影似的，扫到了个黑衣男子的身形。

相貌虽未曾看真切，但心中其实有个大致轮廓。

“女郎，”青禾背对着血迹，惊骇的情绪有所缓解，开口时声音依旧带着些颤意，“这可如何是好？”

她初时被吓得魂不守舍，只顾着害怕了。

稍稍平静下来，开始为眼下的处境担忧。

这次离宫本就是偷溜出来的，不宜张扬，若是悄无声息地回去也就罢了，偏生撞上此事，走也走不得。

万一真被识破身份，可就不好收场了。

“别怕，天塌不下来。”萧窈塞了颗梅子糖给她，“纵是有什么事，也有我在呢。”

纷杂的脚步声传来。

除却紧赶慢赶，几乎是从侍从马上滑下来的医师，还有许多披坚执锐的卫兵。

王氏的私兵、建邺城中的禁军，一同将本就已经被看守起来的酒肆围了个水泄不通，彻底戒严。

哪怕是不知情的人，只消远远看一眼此处的阵势，也知道必定是出了大事。

可谁能想到，王家的郎君竟当街横死呢？

须发皆白的老医师只看一眼，便知道这位贵人已断了气。

只是对着那些红了眼的护卫，还是硬着头皮查看一番，这才颤颤巍巍地摆了摆手：“不成了。”

护卫们先是面面相觑，而后不约而同地痛哭起来。

他们随着郎君出门，遇上这样的事，决计逃不了罪责，纵然不死也得脱层皮。

闻讯亲自带人赶来的廷尉丞虽有准备，见此情形，也不由得出了层冷汗，颇有些不知所措：“谁人如此胆大包天？”

“郎君为贼人所害，今日在此的一干人等，谁都脱不了干系。”护卫中领头那人跪地许久，满身满手都沾了血，颤声道，“须得带回去严加审问，务必查个水落石出，将那贼人千刀万剐，以慰郎君……”

这种办案的法子，怎么想都不合章程。

但寻常百姓丧命是一回事，世家子丧命是另一回事，确实不能一概而论。

廷尉丞看了看目眦欲裂的护卫，又看了看已经咽气的王六郎，再想了想朝中那位王丞相，唯唯诺诺道：“正是。”

有护卫取了白狐裘，小心翼翼地裹着尸身，抬入了那驾饰金嵌玉的马车。

而王氏的卫兵们则开始挨个清点，准备将此处所有人都一并押解回去。

酒肆中众人被困许久，见此颇有躁动，与卫兵争辩起来。

萧窈侧身将青禾挡在身后，试图讲道理：“我二人只是途径此处。你家郎君遇害，自楼上跌落时，我们就站在此处，又岂会是凶手呢？”

卫兵的手已经按在腰间的刀上，见她二人皆是身量纤纤的柔弱女郎，面色稍缓，但语气依旧冷硬：“管事已吩咐下来，是与不是，回去一问才知。”

萧窈衣袖下的手微微攥起。

正僵持着，酒肆门口传来一声惨叫。

萧窈循声看去，只见身着皮甲的王家卫兵手持环首刀，有殷红的血沿着血槽滚落。而一旁地上倒了个身着粗布衣的男子，后背挨了一刀，痛呼不已。

卫兵收了刀，目光扫过惊慌失措的一众人，厉声道：“谁若想强行离去，便是心虚有鬼，下场有如此人。”

先前还在据理力争的食客们被此举骇到，犹如被扼住脖颈，不约而同噤声。

便只剩下地上那人逐渐微弱的痛呼呻|吟。

这种“杀鸡儆猴”的手段确有成效，比起来挨一刀再被带走，自己主动走便显得没有那么难以接受了。

就连萧窈，也沉默下来。

她在武陵时，与当地豪门望族打过交道，但从未见过王氏这般蛮横的行事。

就在众人将要被带走之际，原本将酒肆围得密不透风的禁军竟让开口子，容一辆马车驶入。

来的这车看起来并不如王家那辆豪奢，通身未见金玉饰物，但檀香木的用料，以及矫健有力的拉车骏马，足见也是非富即贵的人家。

廷尉丞得了消息，忙不迭上前问候：“崔少卿缘何至此？可是王六郎之事有何授意？”

“此案是廷尉的事，我不置喙。”车厢半开，有清清冷冷的声音传出，“此番前来是为接人。”

廷尉丞一愣：“接人？”

“族妹贪玩，今日来扶风酒肆凑热闹，不料竟遭逢此事……”崔少卿似是稍显无奈地叹了口气，“我来接她归家。”

廷尉丞原是打定主意，这事交由王家处理，自己绝不插手半分。

可偏偏崔循来了。

他话说到这份上，廷尉丞哪有不明白的道理，随即笑道：“不知崔氏女郎在此，实在是冒犯了。”

言毕，回头吩咐道：“快放人。”

禁军听命行事，而原本挥刀砍人的王氏私兵，此时也是一个字都不敢多言。

萧窈起初并没意识到这说的是自己。

毕竟她才到建邺，算起来只有刚来那日，隔着一树红梅远远地瞧见崔循一面而已，谈不上相识，更遑论有交情。

可崔氏的仆役却径直走到她面前，行了一礼：“女郎受惊了。”

萧窈迟疑一瞬，揣着一肚子疑惑上了那辆马车。

有幽香盈面。

时下的香料总容易显得甜腻，这香却不然，倒像是冬日覆雪的梅枝，暗香浮动，清冷悠长。

书案上堆放几卷书简，一张琴，而崔循就端坐在那里，静静地看着她。

他今日并未穿那身分外惹眼的绯色官服，着白衣，宽袍广袖，铺散的衣摆犹如素白的莲花。

那日天色昏暗，其实看不大真切。

直至如今，萧窈这样近的面对崔循，才不得不承认，世人将他与谢昭并称“双璧”，有其道理。

面如冠玉，眸似点漆。

太过精致的相貌难免会显得女气，但他通身淡漠的气质，又恰到好处地中和了这一点，因而并不阴柔。

倒叫人觉着疏离，不好接近。

萧窈原本要问的话都到了嘴边，与他打了个照面后，竟晃了晃神。

“公主受惊了。”崔循似是知她想问什么，不疾不徐道，“方才偶遇宫中内侍，他言及您受困于此，恐事态严重，故托了臣来解围。”

“事急从权，冒昧之处还望公主见谅。”

萧窈垂了眼睫，看着不成样子的衣摆，叹了口气：“哪里，是我该谢你才对。”

今日这烂摊子，算是被崔循给接下了。

至少没有发生公主私自出宫，还被当做嫌犯扣压审问的事情。

萧窈自己不介意，但她那位老父亲若是得知，只怕会气得头疼，少不得也要罚她抄几卷经书，说不准还要扣了进出宫禁的令牌。

如今崔循以“族妹”的名头将她捞了出来，纵使是有人提起，也是崔氏的事了。

崔循另取杯盏，倒了杯茶水，放至书案一角予她。

“劳烦公主将今日见闻告知于我，若他日王家来问，方有说辞。”

“我不知酒肆之中是何情境，只是从街巷路过时，恰逢王家郎君自楼上跌落……”

萧窈话说到一半，捧起瓷盏，喝了口茶。

隔着轻纱看不清形容，崔循以为她是回忆起那时的情形，心生畏惧——

毕竟那样血淋淋的场面，常人见了都会惊骇不已，何况养尊处优的公主。

然而在看见萧窈摩挲着青瓷上的冰纹时，崔循忽而意识到，自己想岔了。

她并非恐惧，而是在犹豫。

她看到了什么，却拿不定主意，是否要告诉他。

横死街头的是王家六郎，王闵。

此人庸碌无能，行事又格外荒诞，整日只知饮酒寻欢。

崔王两家虽为世交，也有姻亲关系在，但崔循与他少有往来，不过点头之交。在得知他的死讯时，谈不上伤感，只是惊诧。

毕竟□□再如何混账，到底是王家六郎，出门向来呼奴携婢，谁能杀他？又有谁敢杀他？

而这背后，是否有人指使？

这都是不得不需要考量的事情。

崔循先前并没想过能从萧窈这里问到什么，而如今，终于开始认真审视着这个身影纤弱的女郎。

萧窈到建邺后还未曾公开露面，但就如重光帝会早早地给她士族家谱、画像，世家这边，也都或多或少地谈及过这位公主。

就连崔循那位久不问庶务的阿翁，也曾同他提过几句。

说是圣上若有同崔氏结亲的意思，家中五郎与公主年纪相仿，本就到了该议亲的时候，倒也无不可。

又说听闻那位公主相貌虽好，行事却似是有些骄横，五郎性情柔和，也不知是否相宜，还是得再留心看看才好。

于是这事便算是交在了崔循手上，由他这个当兄长的决断。

年节将至，祭祖祁岁章程繁多，是太常寺最为忙碌之时。

崔循没分心力在此事上，想的是等重光帝何时将人教好，出席世家宴饮，届时再做考虑，却不料竟在此处见着萧窈。

本该在宫中随着傅母们学诗书礼仪的公主，去了酒肆；遇上命案，非但没有吓得惊慌失措，反倒在犹豫要不要隐瞒……

桩桩件件，与温婉贤淑的大家闺秀半点不沾边。

“我……”萧窈也意识到自己沉默太久，又低头喝了口茶，缓缓道，“若是想问凶手，我帮不上什么忙……只是事发之时，我曾瞥见窗后有个高瘦的黑衣身影，一眨眼的功夫就不见了，故而并没看得十分真切。”

崔循微怔，看向萧窈的目光多了些许疑惑：“公主不怕吗？”

“那人是为了向王郎君寻仇，得手之后，必定不敢多耽搁，又岂会将逃命的功夫浪费在我身上？”萧窈理所当然道。

“公主怎知，他是为了寻仇？”

“若非寻仇，为何要杀他？”萧窈满是疑惑地看了回去，索性将路上偶遇王氏车马的事一并讲了，“他在众目睽睽之下尚且如此跋扈，私下如何可以想见，八成得罪了不少人……”

这下换作崔循沉默。

他自然比萧窈更清楚王闵的行事，也知晓她说得没错，只是……不该如此口无遮拦。

但“族妹”只是托词。萧窈并非出身崔氏，他也并非她的师长，便没指摘什么，只微微颔首：“多谢公主告知此事。”

“臣已知会六安，使他驾车去幽篁居等候，约莫一炷香后，公主便可换车回宫。”

崔循将事情交代妥当，便垂了眼，打算继续方才未曾看完的节礼章程。

萧窈却又打断了他：“你认得六安？”

“六安是葛常侍的徒弟，从前常在御前侍奉，臣自然识得。”

“这样……”

萧窈点点头，纤细的手指轻点着瓷盏，欲言又止。

崔循耐着性子问：“公主还有什么吩咐？”

“你，你能不能不要同我阿父提及今日之事？”萧窈心中明白这个要求有些过分，声音便不自觉地越来越轻，“我并没要你欺瞒君上的意思，只是若他未曾主动问及……”

见他皱眉，目光中似是流露出不认同的意思，萧窈终于还是说不下去，咬了咬唇。

崔循相貌生得极好，年纪也算不上多大，可这样皱眉的时候，却像是某些德高望重、古板而严厉的夫子。

讲学时手边还要放着戒尺那种。

再跳脱的人，在他面前都会收敛几分。

崔循脸上那点情绪转瞬即逝，眉目舒展，平心静气道：“公主应当明白，君子不立危墙之下的道理。”

至于究竟会不会到她阿父面前告状，没答应，也没回绝。

萧窈“哦”了声。

她并不傻，到如今也明白眼前这位虽看起来彬彬有礼，实则算不上是个好说话的人，便没再多费口舌。

车厢之中彻底安静下来。

崔循看他的公文，萧窈则捧着瓷盏，慢慢喝茶打发时间。

说是一炷香的时间就到幽篁居，实则却格外缓慢，颇有种度日如年的滋味。

马车终于停下时，萧窈几乎是迫不及待地放了茶盏，又极轻地道了声谢，便起身离开。

甚至没等青禾搀扶，扶着车壁，步履轻盈地跳了下去。

她走得也快，衣上的系带在风中摇曳，转眼就换了回宫的马车。

崔循收回目光，又瞥见书案一角的青瓷盏边沿，依稀留下抹燕支。

是轻淡的红，却格外惹眼。