毕业于日本京都帝国大学的夏文运因为学识过人，日语流利，被日本军方录用，成为日本特务机关头目和知鹰二的翻译官。且由于夏文运的专业能力强，加之为人忠厚、工作扎实，很快得到和知鹰二的器重，并经常出入于关东军高层，因此他与一些日本少壮派军官混得很熟。

日军侵占我国东北后，全国反日浪潮风起云涌，尤以两广最为厉害，但是国民政府却有意压制人民的反日运动。日方见此，便多次派人到广东做拉拢工作。日军为拉拢李宗仁，安排和知鹰二和李宗仁接触，夏文运充当翻译，因此李宗仁和夏文运也经常来往。有日本客人来访，李宗仁都是请夏文运做翻译。一来二往，和知鹰二不仅没有成功策反李宗仁，反而被李宗仁做通了工作，还和李宗仁相处甚欢，无话不谈。

淞沪会战爆发时，和知鹰二被任命为少将旅团长，后因发表反战言论，被日本军部夺去兵权，改任运输司令。李宗仁不仅借机统战了和知鹰二，而且把夏文运策反成战斗在日军心脏中的卧底。

1934年至1935年间，夏文运多次向李宗仁报告，日本派大批人员频繁到印度支那半岛（即中南半岛）和东南亚国家活动，并报告了详细活动情况。李宗仁仔细研究后，断定日本即将向中国发动全面进攻。七七事变后不久，上海、南京沦陷。夏文运在和知鹰二等日本朋友的掩护下，在沦陷区收集日军情报发往李宗仁所在的第五战区。

1938年春，李宗仁坐镇徐州，指挥津浦线作战。此时日军两个精锐师团分别沿津浦线和胶济线分进合击，企图占领徐州，打通津浦线。夏文运非常及时地把日军战略部署和兵力分布的情报发到第五战区。李宗仁根据夏文运提供的情报，合理部署，取得临沂大捷。

抗战初期，夏文运以日军翻译官的身份为掩护，结交反对侵华的日军军官。他还在日籍友人家中设了一部秘密电台，与第五战区情报科联系。其情报迅速正确，为此，军令部曾数次发电嘉奖第五战区情报科，但是他们不知道这是夏文运冒着生命危险搞到的。

太平洋战争爆发后，日军进入上海租界，夏文运因间谍嫌疑，险遭日方特务逮捕。幸亏和知鹰二及时通风报信，夏文运才得以逃往山西太原，但他与李宗仁的情报联系从此中断。1943年至1945年4月，夏文运任伪山西省政府建设厅厅长。在此期间，他利用自己的特殊身份，经常与八路军进行物资交换，并掩护、解救过许多共产党人。

1946年3月，夏文运在北平被国民政府逮捕，并移交山西省高等法院审判。国民党山西省政府建设厅函复山西省高等法院称：伪建设厅厅长夏文运罪行无案可稽。一年后，已经出任北平行辕主任的李宗仁出面保释夏文运出狱。后来，得知李宗仁已远赴美国定居后，夏文运也经香港转赴日本定居。1970年，夏文运病逝于日本东京。为保存一颗炽热的中国心，夏文运至死都没有加入日本国籍。