01

太平天国占领天京之后，攻打北京的议题很自然就被推到了桌面上。

太平军既然以天京为根据地，那么主要兵力需要用作天京的防卫，还需要西征和开辟江浙等战场，用作北伐的兵力就拿不出太多。

此时的太平军虽说纸面上有50万大军，但很多都是后期加入，真正具备攻坚能力的还是10万的主力。林凤祥、李开芳、吉文元所率领的2万到3万人马，虽说不多，但都是百战之兵。

对于北伐的战略目标，当然是北京。如何打，杨秀清做了明确的指令：急速统兵起行，不必悬望。

后面北伐军的行动，也是严格遵照该指令行事。

关于北伐主帅的问题，这里要说一说，林凤祥、李开芳常常被并列为北伐主将。

太平天国建都天京之后，有四王六丞相，林凤祥为天官副丞相、李开芳是地官正丞相、吉文元是春官正丞相。林凤祥此时在太平天国的的地位是仅次于四王和秦日纲，排名第六。林凤祥官职高于李开芳，为统帅无疑，李开芳和吉文元应为其副手。

林凤祥原本是萧朝贵的先锋将军，打仗都是第一个上，勇猛无比，当时其手下兵将有句话：

北伐攻坚，林凤祥无疑是最合适的人选。

02

北伐的最佳路线当然是沿着大运河北上，有水运之利，距离又最近。

满清根据当时的形势，也知道太平军会北伐，咸丰帝早就在大运河沿途设置重重关卡，堵截太平军。所以这条路线一开始就被放弃。

1853年5月8日，林凤祥、李开芳率领主力自扬州出发，攻占浦口，开始北伐。

太平军的战略很清晰，能攻下的城镇，就攻，攻打不下，就绕城别走，绝不拖泥带水。故而能够迅速北进，中途多有战斗，太平军在六合、清流关都遭遇了失败，但对北伐并没有造成太大的影响。

咸丰帝对于太平军的北伐，当然是抽调兵力进行围剿。但由于太平军行踪不定，一时间也难以见成效。

太平军面临的第一个真正的难关是黄河天险。

清军早就把黄河沿岸的船只全部收缴，防守十分严密，尤其是由于东段黄河清军众多。太平军面临此情况，只得沿着黄河西进，一路寻找合适的渡口并准备船只。

在汜水，林凤祥决定由此渡河，因为再往西走，都是贫苦之地，会让本就严峻的补给雪上加霜。

清军哪能让太平军如意，尾追而来的清军与太平军连日作战。林凤祥以部分军队抵挡清军，让大部渡河。

而留下来殿后的部队，因为有清军牵制，自然过不了河。这支部队数量并不少，多达数千人。因为林凤祥、李开芳、吉文选都已经过河，这支部队缺乏主将指挥，在清军的尾追堵截下，损失很大，无力再战，最终只有千余人回到太平天国。

03

渡过黄河之后，太平军如入无人之境，意图大展雄风，但却很快又遭遇了新的挫折。

林凤祥为了解决大军的补给问题，决定攻打怀庆府。

7月8日，太平军四面急攻怀庆城，城内清兵只有300热，但有团勇万人，凭借高大城墙，顽强防守。

太平军急攻不下，就转为挖隧道，埋地雷轰城墙，虽然轰塌了城墙，却被城内团勇堵住了缺口。

太平军又挖地道20多条，均未得手。

而清军的援军逐渐到达，多达2万人，太平军一面建筑木城拒援，一面攻城，两面作战，日渐陷入困境。

久攻不下的太平军，于9月1日撤围。

怀庆一战，围城50多天不下，而太平军自身损失也很大，部队折损过半，作为核心力量的老兵仅剩五千余人。

但林凤祥仍然带着这支队伍在山西辗转，急行军作战，攻下数座县城，得到了补给，又逐渐恢复了元气。

清军胜保在咸丰的上疏中说：

太平军在山西和河北的作战中逐渐壮大，在达到河北洪洞城时，其军力已经多达五六万人。

咸丰严令胜保堵截太平军，直隶总督桂良严守滹沱河，截断了太平军攻打北京的线路。林凤祥此时可以选择渡过滹沱河与清军决战，但其兵力看似五六万，但大多为新招，战力并不强。真正作战的时候，都是老兵先上，新兵在后辅助。所以，林凤祥决定绕道攻打天津，遂一路占领晋州、深州。

面对局势的恶化，咸丰再次加兵，派遣僧格林沁率2000精锐，阻太平军北进。而各地的团练人数更加众多，他们的作用不可小视，坚壁清野，四出骚扰，给太平军带来不小麻烦。

而占据深州的太平军，逐渐落入清军的包围之中，这其实是整个太平军北伐的常态，打下的城池，只要稍微待得久一点，立即会遭遇四面而来的清军围攻。

有人说，太平军应该直杀北京，不做任何停留。但实际上林凤祥已经把这一条执行到极致。只是太平军孤军深入数千里，没有任何补给，前后左右全部是占优势兵力的敌人。要同敌人作战，要跳出包围圈，要攻城，要征召新兵，要征集粮草，还要治疗伤兵，还要一路向前攻城。你不能要求他做得更多。

林凤祥在深州驻了10天，让清军有时间做了大量的部署。但林凤祥也不得不如此，长久的流动作战，让太平军几乎到了极限，也需要一个落脚点来补充一下。因为天津尽在咫尺，太平军需要积蓄力量，用最大的力量打出一拳。

林凤祥从深州突围而出，向天津进发。

太平军此时已经被清军围了数重，我们不得不佩服这三位太平军首领，杨秀清一个命令，让他们百折不挠，面临再大的困难，也要达成。

04

太平军到了天津城下，其攻打天津的意图早就被清军所知，天津城内守卫力量已经过万。

而城外的清军更是层层设防，胜保、僧格林沁均已达到天津。

10月29日，太平军占领天津西南的静海和独流镇，面对四面而至的清军，已经是无力再攻。便在这里驻扎下来，筑木城，挖堑壕，建望台，埋地雷，做长久打算。

清军自然对两地的太平军日夜紧逼，太平军补给不足，陷入危局之中。

清军围困静海和独流镇的太平军长达两个多余月，无一日不战，并运来近万斤的大炮，日夜炮击，对太平军的威胁很大。但清军均未能攻破防线，太平军战力可见一斑。但战斗减员也是非常严重，后加入的新兵，很多都逃离。

胜保上奏咸丰说：

到了2月，林凤祥决定突围，被围3个多月的太平军付出巨大代价之后，南撤到束城，再次被围。待在束城毫无意义，继续突围而出，南撤到阜城。

太平军到达阜城之后，胜保、僧格林沁紧跟其后。若林凤祥此时决定南撤，这支生力军逃回天京是没有问题的，因为清军追击的大部队还没到。但林凤祥决定不再南撤，而是等待援军。

援军来了没有呢？

面对北伐军的困局，杨秀清派遣由曾立昌、陈仕保与许宗扬统率万人北上救援，这支援军一路顺利，真正的硬仗在临清打响。曾立昌虽然占领临清，却也让自己陷入困局。究其原因，还是因为这支救援力量也并不强，战斗力也比不上林凤祥的北伐军。最终陷入困境的曾立昌自杀身亡，这支援军也被清军打散。

而太平军在阜城待了整整两个多月，3万多清军将其围了数重。

到了5月，林凤祥终于决定南撤，而清军竟然无法阻拦，太平军在连镇落脚。林凤祥、李开芳分别在西连镇和东连镇列营。

林凤祥心心念念的是援军的消息，遂让李开芳率领630骑兵去迎接援兵，李开芳带着些骑兵，疾驰300余里，到达高唐。李开芳占据高唐城，亦不再走。

太平军被分割两地，更加势单。

05

而被困的太平军并没有束手就擒，而是与清军展开了长久拉锯战。面对清军的围困，不断有人投降清军，太平军更加危急。

到了1855年3月，林凤祥一直在连镇据守了10个月之后，连镇终于被清军攻破，林凤祥被俘。

在这10个月里，有诈降，有诱降；有伏击，有包抄；有火攻，有水攻；有器械攻坚，有栅栏防守；有巨炮轰击，有火药桶喷射；有间谍战，有心理战；有地道战，有地雷战；有僧格林沁假装援军引诱林凤祥，也有林凤祥剪了辫子冒充清军突袭。

双方无所不用其极。

在最后关头，林凤祥依旧像以往作战那样，身先士卒，冲锋在前，直到身受重伤，不能再战。

林凤祥被送到北京凌迟处死。刽子手每割一刀，林凤祥都紧盯着落刀处，以示自己绝无惧思，到死也没用吭一声。

李开芳带着630骑兵占据高唐之后，得知援军已经溃散，派人送信给林凤祥，让其突围来与自己会合，但信没有送到。

李开芳在高唐被围之后，坚持守了10个月，坚持到1853年3月，突围疾走，到了冯官屯，看这个地名就知道这个小村庄而已。

李开芳在冯官屯又坚守了两个多月，无力再战，决定投降。

僧格林沁格外小心，派遣万人分列左右两翼，李开芳总共出来多少人呢？仅剩88人而已。

李开芳同样被送到北京，被杀。

太平天国北伐至此彻底失败。