英国女王伊丽莎白二世,于 1952 年即位,是英国的最高元首不过,她并不怎么参与国家的政治事务和各种国务活动,对国家也没有决策权。真正支配国家权力的是英国国会和首相。
这是怎么回事呢? 原来,英国是个君主立宪制的国家。所谓君主立宪制,就是以国王或皇帝为国家元首,但其权力却必须根据宪法的规定,受到不同程度的限制。这一制度始于资产阶级革命之后。在资产阶级革命之前,英国是个以国王为首的封建专制国家,国王拥有行政、司法、外交、军事等一切权利。1640 年,英国爆发了资产阶级革命,此后,君主立宪制代替了封建专制。以资产阶级为代表的国会,制定出各种法案,逐步削弱了国王的权力。就这样,曾经不可一世的专制君主渐渐变成了受法律制约的特殊公民其地位不得高于国家和人民的利益,他(她)也不再直接支配国家的政权,而只是作为国家的象征。
除英国之外,日本、比利时 丹麦、瑞典、西班牙等国家也实行君主立宪制,这些国家的国王或皇帝都不直接参与政务活动,只是国家的象征。
