在海盗盛行的古代及近代，船上叛变是每一个帆船船长都必须面对的管理挑战。对船长不满的船员，发动叛乱，夺取帆船的控制权，落草为寇成为海盗，成就了一个又一个“杰克船长”传说。轻率的鞭打处罚，微薄的食品配给，某一次晚餐面包里的蛆虫太多， 贪婪、苛刻的船长的各种劣行，都是导致船员发动叛变的原因。下面是一些确保叛变成功的重点。
发动叛变
·把尽量多的船员争取到你这一边——实在不行，至少争取拿到更多的武器。你必须在人数上压倒船上的长官。
·尽量把你的上级争取到你这一边——懂工程技术的人、懂策略战术的人，以及所有可能不利于叛别的人员。
·警戒隔离，或者囚禁不支持叛变的长官。
·做好战斗到死的准备。如果你的叛变没有成功，而你又没死成，到时候你会盼望自己已经死了！
阻止叛变
你要通过向船员展示善良、公平和慷慨，来阻止叛变。要让船员吃得饱，有酒喝，还要开心。要让所有船员都有同伴的陪伴；孤独和挫败感会煽动不安。还有，要把船的航向和位置当作秘密一样保守。这样，潜在的叛变者知道自己可能无法靠岸，会提前三思。当然，除非他们自己有GPS。
但是，如果你最终不幸地被捆挷锁在自己的船舱里，而叛变的水手正在劫掠挥霍船上的食物。 甲板上传来“Jibe-ho（顺风换舷啦）”的呼喊，这意味着他们已经把帆船吊头，驶向了热带海域（加勒比海）；到岸后，船员哗变和纵酒狂欢将不可避免。这个时候，你已经什么都做不了了，只能加入他们。
船员叛变的成功先例
Bounty号船员叛变
1787年，英国皇家海军HMS Bounty号驶往南太平洋的塔希提（现波利尼西亚），任务是采集面包果树的树苗。在塔希提停留的5个月时间里，船员迷恋上了岛上的生活，甚至有的人与当地女人结婚。而且水手们对船长William Bligh越来越不满，因为他会以擅离岗位为由鞭打船员。1789年，当Bounty号离开塔希提之后，一群不满的船员叛变，囚禁了船长。在叛变领头者——大副Fletcher Christian——的带领下，叛变者强迫船长和18名忠于船长的船员登上小艇，然后把他们丢弃在了大海上。令人惊奇的是，船长竟然带领着小艇，行驶了3600海里，到达了帝汶岛，最终得救。此后，这名船长在他的海军生涯中又经历了两次船员叛变。
叛变者控制Bounty号之后，又回到了塔希提岛，一部分人留在了岛上，后来被英国皇家海军拘捕；但是大副和他的一群追随者，驾驶着Bounty号继续寻找安全的躲藏地。最终，他们和一群塔希提人定居在了南太平洋上荒凉的皮特凯恩（Pitcairn）岛上。现在这个岛上的居民，都是那群叛变者的后代。
在叛变船员的注视下，船长和一群忠于他的人登上小艇，被丢弃在了大海上。船长只用一个六分仪导航，带领着这群船员驶到了帝汶岛，最终得救。
船员叛变的失败先例
Hermione号船员叛变
1797年，9月20日，英国皇家海军Hermione号护卫舰正在加勒比海域航行。船员发动了英国海军历史上最为血腥的叛变。当时帆船正好经历了一场风暴，船长Hugh Pigot要求立即降下顶帆，动作最慢的船员将会受到鞭刑处罚，三名青少年水手在匆忙之中从桅顶摔落到甲板上，当场死亡。船长把事故怪罪于所有的水手，并威胁对所有人都处以鞭刑。出于对船长的严厉惩罚感到不满，船员们在9月22日夜里，喝醉了朗姆酒的水手手持弯刀、斧头、刺刀冲上甲板，把船长捅死在床上，然后把他的尸体，还有9名忠于船长的船员，一起扔到了海里。
叛变的船员驾驶着这条帆船，驶到了西班牙控制的港口，声称他们只是把船上的军官用船上的小艇放走了，希望用这条船作为交换，换取西班人的庇护。西班人同意了请求，把船重新命名为Santa Cecilla号。两年后，这条帆船在卡贝略港（委内瑞拉）被英国人重新俘获。
在其后数十年的追捕中，参与叛变的62名船员中，有33名被抓获，其中22名被处死。
英国水兵在卡贝略港登上改名之后的Hermione号帆船，俘获该船。
当时的英国法律规定，在法庭认定为发生了叛变的帆船上服役的水手，无论是否参与叛乱，都会被以叛变罪定罪。对于叛变水手，最严厉的刑罚是绞刑。
