公元前99年，李陵投降匈奴，汉武帝大怒：副将韩延年战死沙场，李陵身为主帅却贪生怕死投降匈奴。 战报传入长安那一刻，汉武帝的怒火几乎压不住。他反复念着那句让他难以接受的事实：李陵投降匈奴。御前群臣谁也不敢喘气，一个名门之后竟没战死，却放下兵刃，这在汉武帝看来等同背叛。 可事情并没有他想的那么简单。 消息从北方传来时，李陵仍在匈奴王庭。帐外是陌生的土地，帐内是他无法回头的一生。他回忆起那八天八夜的对峙：浚稽山前，他带着五千步兵独自扛住八万匈奴铁骑。 每一次冲锋后，都要从残破的阵车间找还能站起来的人。伤口渗血的士卒继续上阵，不能动弹的坐着吼号令。李陵知道，无援军、无骑兵，本是死局，他能拖住敌军已是奇迹。 转折来自军中一名叫管敢的军侯。此人因怨恨李陵，在深夜逃入敌营，暴露了汉军的虚实。匈奴骑兵趁黑夜来袭，副将韩延年战死，尸骸堆在沟谷之间。李陵望着已经无法继续抵抗的残部，心里只剩一个念头：这些活着的人，还能不能带回中原？ 就在那一刻，他放下了武器。 而在长安，司马迁是唯一敢说真话的人。他站在朝堂上，说李陵之败，根源在援军不到位，还说李陵若能活着，或许能图后计。这番话触动了汉武帝的逆鳞，在皇帝看来，这就是替叛将辩护，更冒犯了他器重的李广利。 司马迁被投入狱中，受了宫刑。那段人生最暗的日子，他把所有屈辱写进《史记》，在书中给了李陵“力战无援”的评价，也替他留下了一条能被后人看见的路。 过了几年，汉武帝依旧耿耿于怀。他派人再次北上，查李陵是否有意谋反。不料情报混乱，把另一个降将李绪的行动错当成李陵所为。消息传回朝中，汉武帝下令诛杀李陵三族。 李陵在匈奴得知消息时，只沉默了很久。他原本心里还存着一丝归汉的希望，但家破人亡的结局，让他明白自己已经没有故土了。此后，他在匈奴娶妻、生子，再也未尝试向南一步。 乱局中的误解、错误调度和朝廷内部的争权。每一步都将李陵推向无可回头的境地。 直到多年以后，人们重新翻史书，才发现那个被骂了千年的“叛将”，曾是边塞士兵们最信赖的主帅。他能与士卒同吃同住，能在绝境中立八日之阵，也能在最后关头为活下来的将士承担罪名。 他的祖父李广生前留下一句： “命也。” 而李陵的一生，似乎也印证了这句话。
