2019年5月初，我在游览华南植物园时，在景观园路、山茶路、杜鹃路的交口附近（山茶园入口），看到了一片桃金娘，它的花5瓣，白色或粉红色，蕊粉色，密密麻麻的，蕊尖上还有一个小金球，看上去像花上洒满金粒，我猜它名中的“金”字可能与此有关。但华南植物园网站说，是因为桃金娘的果实稔子可以充饥，被称为“逃饥粮”、“逃军粮”，才被叫了“桃金娘”的。
《中国植物志》收载了本植物，说桃金娘科桃金娘属植物约18种，分布于亚洲热带及大洋洲，我国有1种，即桃金娘 Rhodomyrtus tomentosa。说桃金娘产台湾、福建、广东、广西、云南、贵州及湖南最南部。生于丘陵坡地，为酸性土指示植物。分布于中南半岛、菲律宾、日本、印度、斯里兰卡、马来西亚及印度尼西亚等地。根含酚类、鞣质等，有治慢性痢疾、风湿、肝炎及降血脂等功效。
在中国的典籍中，桃金娘曾以多种别名被记载。三国吴·沈莹《临海水土异物志》称它为“多南子”。唐·杜宝《大业拾遗录》称它为“都念子”。唐·刘恂《岭表录异》称它为“倒撚子”。宋·苏载·沈括《苏沈良方》称它为“海漆”、“倒黏子”。宋·朱翌《猗觉寮杂记》称它为“撚子”。宋·范成大《桂海虞衡志》称它为“粘子”。明·刘文泰等《本草品汇精要》称它为“石都念子”。明·李时珍《本草纲目》称它为“都念子”、“倒撚子”。清·屈大均《广东新语》称它为“倒捻子”、“都撚子”、“黏子花”。清·陈淏子《花镜》称它为“都念子”、“金丝桃”。清·赵其光《本草求原》称它为“山菍”。
明·方以智的《物理小识》最早以“桃金娘”之名收载本植物，其卷九说：“桃金孃，桂林野花。丛开，似梅而末微锐，似桃而色更赪，中茎纯紫，丝缀深黄如金粟，土人呼为桃金孃。八九月实熟青绀，若牛乳状，味甘，入脾养血，其花能行血。”
在地方植物志中，1952年出版的《广州常见经济植物》最早收载本植物。说它为我国南部极常见的野生植物，喜生于丘陵地和旷野间，为一酸性土指示植物，果熟时味美可食，广州市上有出售，又可酿酒或制果酱。木材赤褐色，坚硬密致。根含黄红色染料，海南岛渔民有掘取之以染网罟者。俚医谓其叶味甘，止痛，散热毒，止血，拔脓生肌；根治心痛。花期：夏月。
华南植物园的官网有多篇介绍桃金娘的文章，说不仅孩子们喜欢吃它的果实，连苏东坡被贬到海南时也喜欢吃。果中有芯，芯外多籽，味道甜美，生津止渴，回味甘甜，舌头牙齿也会被染成紫黑色。 还说，传说在战乱年代，百姓为躲避战火逃到山林里，用它来果腹，才得以保住性命，为纪念这段经历，人们便称这种果子为“逃饥粮”、“逃军粮”，后来以讹传讹就变成了“桃金娘”。不过，由于果实籽多难以消化，容易引起大便干结，不宜多吃。
文章还提到，它的果实浸泡的酒，据说可以活络血脉、养颜，对产后风和关节炎有一定的辅助疗效。
来自中国植物图像库
文章还说到了桃金娘在外国的故事：相传桃金娘曾是希腊爱神阿美罗狄蒂的圣树，故享有“爱神木”的美称，罗马人用它来装饰婚宴的桌子。直到如今，桃金娘仍然作为中东地区新娘的捧花而频频出现在婚礼上。
