刘涛，从江西妹子成为闽南妈祖的扮演者。刘涛1978年7月12日出生于江西省南昌市西湖区。小学就读于南昌市站前路小学，初中就读于南昌市第一中学，高中就读于南昌实验中学。1993年，15岁的她以特招文艺兵进入部队，在南京军区安徽滁州驻地话务总机班当通信兵。1998年，转业后的刘涛进入广东外语外贸大学学习法律。
2000年，刘涛因出演情景剧《外来媳妇本地郎》而进入演艺圈。2003年，她凭借饰演古装剧《还珠格格第三部：天上人间》中的缅甸公主慕沙一角崭露头角，同年，凭借古装武侠剧《天龙八部》获得金南方奖最具魅力女演员奖。此后，她出演了多部影视作品，如《白蛇传》《问君能有几多愁》《女人花》等。
2012年，导演拿着《妈祖》的剧本找到刘涛。她接到剧本后，立刻前往福建湄洲的妈祖庙，依照当地规矩，虔诚地跪在妈祖面前，用木质“圣杯”询问自己是否能演绎妈祖，结果第一次抛就得到了“圣杯”，得到了妈祖的认可。同年，刘涛主演的古装神话剧《妈祖》在央视八套黄金档首播，她在剧中饰演林默娘。该剧平均收视率3.19%，份额9.14%，创近年八套黄金时间收视最高纪录，并获得第29届中国电视剧飞天奖长篇电视剧二等奖。
此后，刘涛与妈祖文化结下不解之缘，她的一系列行为也得到了闽南人的认可。2013年，她重游湄洲岛并拍摄vlog，拉动了湄洲岛的旅游经济，让更多人了解到湄洲岛和妈祖文化。2025年4月19日，她还出现在莆田湄洲岛妈祖诞辰的守夜现场，亲手端起寿桃为妈祖献上寿桃。
