皇帝是老虎，门阀是狼，老虎可以轻松咬死几头狼，但是一群狼呢？这就皇帝的麻烦，他一睁眼，满朝全是门阀家族。
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解释一下“门阀”的概念，“门”就是指“门第”，“阀”就是指“阀阅、资历”，它是考核官员选拔和进阶的标准，对应的制度就是“九品中正制”。
九品中正制按“门第”将候选人分为上、中、下三等，按照“阀阅”也分成上、中、下三等，二者组合形成“九品”。
这个制度有两个明显的特征，一是照顾了豪门家族的利益，二是兼顾了候选人的品行、能力和资历。
你可能会很奇怪，官员选拔怎么会考虑出身问题？这其实是曹氏家族与豪门集团斗争、妥协的结果。
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曹操“挟天子以令诸侯”后，竭力主张打破东汉末年豪门家族的特权，推行“唯才是举”的人才选拔标准，他甚至提出，只要有能力，哪怕品行有亏缺也要量才使用。
曹操为何要这么做呢？三个原因。
一是东汉长期实行豪门政治，那些豪门家族凭借家族优势垄断政治资源，能力退化严重，对东汉帝国的覆灭罪责难逃。比如袁氏家族，十个袁绍、袁术也比不上一个曹操，但人家出道即巅峰，曹操却要一刀一枪地积累资本。
二是大批的庶族阶级（寒门士族）能力出众，却出仕无门，只好投靠在豪门集团门下谋求出路，极大地影响了社会的公平性，也造成了社会的动荡。三国时期那么多服务于“主公”的谋士们，大多是这种情形。
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三是曹操出身于寒门士族集团，与豪门集团势不两立。这一点很多人不服气，说曹氏家族财富惊人，曹操他爹曾经是三公，怎么会是寒门？请注意“寒”与“豪”不是指经济水平，也不是指一个人的官职高低，而是指家族对资源的垄断性。
所以，曹操致力于打破豪门集团对政治、经济的垄断性，打造一个更公平的社会。
但很显然，他的这个政策损害了豪门集团的利益，因而遭到激烈的抵抗。最典型的就是曹操杀边让、孔融、杨修、荀彧，本质上都是他与豪门集团冲突的结果，只是我们被“故事情节”带偏了，以为仅仅是个人矛盾。
这就是曹操生前没有称帝的原因，不是他不想取代大汉，而是做不到，豪门集团将他挡在了龙椅下面。
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在这种情形下，陈群拿出了“九品中正制”的方案，并与曹丕达成了一致。也就是说，曹氏政权与豪门集团各退一步，豪门家族的根本利益得到了保障，也兼顾了庶族阶级的利益。
于是双方一拍即合，豪门集团集体鼓掌，将曹丕送上了皇位。
让皇帝们意想不到的是，豪门集团过于强大，九品中正制的两大标准“门第”不断被强化，而“阀阅”则不断被掏空，逐渐形成“上品无寒门，下品无士族”的格局，选举制度再次成了豪门集团垄断资源的内部游戏。
尤其是到了东晋、南北朝时期，“阀”几乎成了“军阀”的代名词，此时的豪门集团不光能垄断政治、经济资源，还成了执掌兵权的“军阀”。
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我们以东晋的王氏家族和西魏的“八柱国”为例说明。
西晋末年，北方豪族“衣冠南渡”，拥戴司马睿在建邺称帝，建立了东晋政权。这其中以出身于琅琊王氏的王导、王敦兄弟贡献最大，因此哥俩一个主内，把持内政大权，一个主外，掌握大半军事大权。
同时，王氏家族与南渡的北方豪族，比如庾氏、桓氏、谢氏、郗氏、萧氏，以及江左豪族结成同盟，他们通过联姻、师承、幕府等方式，形成一个庞大的利益网。
比如我在介绍王羲之的一篇文章就提到过，王羲之娶了郗家的女儿，儿子王凝之娶了谢道韫、王操之娶江左豪族贺氏之女、王献之先后娶郗氏和司马氏之女、女儿嫁给刘氏（谢灵运的外祖母）。
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要知道，王羲之虽然名气比较大，但他这一支其实是琅琊王氏最不起眼的一支。
据史书记载，当时东晋的官员，四分之三都出自王氏家族，或者与王氏家族利益相关的大家族。在这种结构下，司马睿名为皇帝，但根本说了不算，掌权的其实是以王导、王敦为首的王氏家族，所以人们感叹“王与马共天下”。
司马睿得益于王氏家族才坐上皇位，但此时为了皇权又站在了王氏家族的对立面，他开始提拔江左豪族和庶族集团，并压制王导的权力，甚至动了杀害王导的念头。
对此，朝中一片反对声，就连中立派也明确表示：王导对国家有大功，你这么会酿成大祸。
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司马睿思来想去还是不敢对王导动手，但即便如此，王敦还是反了，他率军一路打到京城，逼得司马睿低头认输，拱手交出了皇权，最后被活活气死。
如果不是王导，王敦的本意就是杀了司马睿取而代之，以王氏家族的势力，只要取得王导的支持，东晋早就亡了。
北朝比南朝有过之而无不及。
自从宇文泰建立以“八柱国”为首的军事贵族集团后，北方政权就被关陇门阀集团牢牢把控。这些门阀豪族们合法瓜分了朝廷的军政大权，只要他们达成一致，随时可以废立皇帝，甚至改朝换代。
西魏末帝的命运如此，北周的前两位皇帝的命运也是如此；北周取代西魏如此，隋朝取代北周也是如此。
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虽然关陇集团内部也存在斗争，但他们对皇权的态度基本一致，只要皇权影响到几大家族的利益，他们立刻就成了皇权的终结者。
皇帝当然可以杀了某个权臣，甚至灭了某个门阀家族，但他做不到将所有的门阀家族一网打尽，更没办法斩断门阀家族之间复杂的利益链。
比如司马睿，他真要是对王导下手的话，可谓易如反掌，甚至将京城的王氏家族全都杀掉，但后果呢？他根本承受不起。
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同样，周宣帝宇文赟虽然很想除掉杨坚，杨坚也有被逼得自愿放权去地方任职了，但结果确实宇文赟不得不改变主意。原因就是杨坚已经成了关陇集团的魁首，那些与他利益绑定很深的门阀家族们不会允许这个结果的发生。
宇文赟临终前，还不得不任命杨坚为辅政大臣，他知道，即使自己不这么做也由不得他，与其让杨坚去夺权，还不如妥协，或许还能让宇文家族多延长一些寿数。
正是因为门阀集团与皇权的天然对立性，导致他们必然遭到皇权的打压，只是这个过程很漫长，皇权付出的代价也很大。
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隋朝建立后，隋文帝开始推行科举制、隋炀帝迁都洛阳，这些举措其实都是针对关陇门阀集团的。即便如此，隋朝还是亡在了门阀集团手里。
唐高祖李渊靠关陇门阀集团坐上皇位，唐太宗李世民利用关东集团压制了关陇集团，唐高宗李治和武则天则是关陇集团的终结者，从那以后，关陇门阀势力被关中、山东、河北、河东豪门集团所取代，皇权才再一次实现独立。
盛唐是中国豪门世族集团最后的辉煌，安史之乱后，庶族阶级集体觉醒，他们利用藩镇对抗朝廷，历经一百余年最终彻底埋葬了豪门政治。
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您可见，门阀政治绝不是一两个家族的光辉，而是时代的特征、历史发展的必然阶段。皇权与门阀的斗争也绝不是某个门阀家族的问题，而是社会结构性的问题，需要长期的环境转变才能根除。
