这大半生我爱过许多东西，如今，人生的暮年渐渐到来，尽管如此，我依然喜欢文学、国学、旅游、运动、美酒、扑克，而我最喜爱的却是马拉松。前年秋天第一次在河北衡水参加半马比赛时，我跑出了位列同年龄人前茅的好成绩，眼下，正信心满满地向全程马拉松发起冲击，通过三、两年刻苦训练参加全马比赛是我余生的一大目标。马拉松，不仅是我的最爱，也是我生命中的一个重要内容。
我是两年半以前，也就是六十岁那一年开始练长跑的。记得年轻时我也参加过长跑。那会儿我才十七岁，在涟水保滩中学读高中，因多方面原因患上了神经衰弱，母亲带我四处求医都没治好，后来，我接受一个老中医的建议，通过跑步达到治病的目的。我是住校生，每天天不亮，一个人悄悄从被窝里爬出，在学校的操场上跑起来，无论是寒风凛冽的严冬，还是烈日炎炎的夏日，我一天不落下，每天早上六点准时出现在操场的跑道上。功夫不负有心人，经过一年多的刻苦训练，我的长跑成绩大幅提升，在全校运动会上，跑出1500米、3000米高中组前三名、越野比赛第一名的好成绩，纠缠我大半年的神经衰弱不觉间痊愈了。走上社会后，我又爱上游泳和乒乓球这两项运动。近十几年，由于从事企业经营，应酬多、压力大，体育锻炼越来越少，身体素质明显下降，常见的一些老年病纷纷来找我麻烦。恰巧，三年前，淮安举办清江浦区半程马拉松比赛，我的有着30年交情的好友陈振清从南通赶来参赛，他听说我身体不好，劝我练长跑，为我讲述了许多国内外老人因参加马拉松运动而健康长寿的事例。他的讲述让我心动，在他的鼓励和指导下，我从19年底开始投身这项运动，中途，尽管遇到三次伤病的干扰，我始终没有放弃，一直坚持至今。两年半的长跑训练，让我对马拉松这项运动有了全新的认知。说起马拉松的好处，三天三夜也说不完。细细归纳，共有六条。
第一条，强身健体。这一条是显而易见的，也是大多数跑者参加这项运动的直接目的，在我身上，这一条十分突出。跑了不到两年，我的多年没治好的冠心病、腰、颈椎增生、前列腺肥大等老年人常有的慢性病大半痊愈，从年轻时就有的、近些年开始加重的老胃病也得到极大改善，根治在望。这些只是疾病治愈、改善方面的，两年多的跑步让我的饭量比以前加大了许多，睡眠也出奇得好，更让我开心的是，两年半的跑步训练将我身上的赘肉几乎全部去光，身材少有的削长，脸上的皱纹竟然也比过去少了，在体脂秤上测试时，身体的内、外脂肪含量，心肺功能等各项指标均在良好以上，高达88分，生理年龄55岁，比我实际年龄小了近十岁，而我外表所透露的精、气、神也恰恰和这个年龄吻合，我自己也感觉到比没练跑步之前身体要强壮了几倍。
跑马拉松的第二条好处是延年益寿。说起延年益寿，我不禁想起八年前，我因女儿婚事不顺找曾经的下属、后来做了算命先生的蒋开文去算命，替我女儿算完后，蒋开文又顺便为我算了一卦，说的大多是好话，唯一让我不开心的是，他最后算出我的寿命是83岁。八年前，我的身体还很强壮，对自己能长寿很有信心，他这一算，给我心里埋下了阴影。刚好，60岁左右是人一生中身体走下坡路的重要节点，三年前，我又因写小说耗神太多身体出了大问题，刚巧，那是中午妻子也在家，他叫了救护车，把我送到医院，我才逃过一劫。从医院回来以后，每况愈下的身体使我对自己能否长寿信心严重不足，再也不像四、五十岁身体强壮时那样雄心勃勃要过一百岁。让我没有想到的是，长跑运动改变了这一切。两年多长跑锻炼下来，随着各种慢性病的消失，体质一天天的改善和强壮，我的长寿信心慢慢又回来了。尤其是近半年，我发现自己两个鬓角的白头发越来越少，头顶掉头发的速度也慢了下来。这个发现让我大为惊讶，感到高兴的同时，我又在心里琢磨其中的原因。发现，经常跑步让我的骨骼和肌体得到高强度的运动，每次消耗的能量都在1000大卡以上，从而让我食量加大，平时我又注意晕素搭配，多吃牛奶、蛋白粉、蔬菜、水果、粗粮，有时一顿饭能有十几种食物，能吃并且营养均衡的结果就是增加了新陈代谢，细胞更替速度比同年龄人快了许多。科学实践证明，人的年轻与衰老不完全由年龄决定，而是由细胞质量来决定。这个研究成果印证了我长跑以来认识到的一个理论：高强度运动是老年人长寿的重要因素。老天原本是按照固有的节奏决定一个人寿命长短的，正常情况下，人年龄一天天大了以后，大都越吃越少，越睡越少，运动也越来越少，从而一天天老去，直至死亡。而能够高强度运动的老人没有按照老天的这一安排，他们冲出生命的原有轨道，用自己的节奏来同命运抗争。实践证明，高强度运动的老年人，从骨胳到内脏，包括心肺功能都超过同年龄人，最重要的是细胞的更替速度比年轻人还要快。体脂秤测得我目前的身体年龄是55岁，再过十年、二十年乃至三十年，到了我90岁的时候，如果我一次还能跑十几公里，我的心肺功能一定是四、五十岁的，想不长寿都难。而两鬓白头发的减少，头顶不再掉头发就是一个最好的例证。
跑步带来的第三条好处是愉悦心情。人活的是心情，所有好事都要通过好心情达到快乐的目的，可以说，好心情才是人生的终极追求。以前我并不知道跑步能够分解出一种能让人快活、叫做“多巴胺”的物质，只是感觉到跑完步回到家中，身上有一种少有的舒坦，尤其是盛夏，出了无数身汗以后，从外到内，又从内到外，浑身上下那种难以用语言描绘的快活，令人十分的享受。这种享受，不是跑者无法感受，只有出了数不清的汗水，只有同盛夏的高温炎热搏斗了一个多小时的跑者才能得到。人来到世上生来就是为了享受的。美酒、美食、美景、美女、美言都能给我们带来享受，追求荣誉、高官、厚禄、财富、成就也都是为了得到这些东西带来的快活，这一切，只要拥有一部分，就会很满足，想全部拥有，很难很难，世上几乎无人能够做到，即便全得到，也比不上跑步后身体分解出的“多巴胺”所给予的快乐。固然，“多巴胺”只有在艰苦的奔跑后才会出现，而若要得到以上说的人世间的功名利禄则要付出更多，比如，因过度劳累毁坏身体，再比如，无法克制自己的欲望，不惜违法犯罪，落得个朗当入狱的下场，两者相比，跑步真是太合算了，完全可以说，廉价得不能再廉价。
跑步的第四个好处是体验极限。人的潜能有多大，极限程度是多少，不经过挖掘和测试很难知道。我开始跑步的时候，一百米都跑不了，如今跑两万米都不在话下，以前，心跳每分钟120次就受不了，上周高温时，每分钟心跳190次都没事。人们常说，生命是个体验过程，而体验又需要不断增加内容，总是一种活法，很难有新的体验。跑步由于环境、里程、天气以及跑者年龄的不同，会有不同的体验。这两年多，我从跑步中体验到很多东西，有跑得艰难时的苦不堪言，有跑得欢畅时的飘飘欲仙，还有极点到来后，慢慢降速熬过难关再次提速所带来的柳暗花明般的感受，更多的是跑完全程后那种赛过活神仙的快感。而跑步为我治病，让我白发少生，黑发多长的体验更是奇妙至极。有人说，长跑是种修行，我完全赞成这个说法。我是个皈依三宝的在家修行的居士，在体验了佛门的修行乐趣之后，又来体验马拉松这个极限运动所蕴藏的无限生机，真不是哪一个人能够轻易做到的。让我引以为豪只是表面上的，真正的甜美之处只有我这个当事人能够说的出来。
跑步的第五个好处是磨炼意志。且不说，数九寒冬、烈日炎炎这两种极端天气下跑步给我带来的考验，就是春秋两季，要想跑完10公里、20公里，中途所面临的挑战时常出现，这个时候，能不能坚持，靠的往往不是体力、技巧，更多靠的是绝不认输、咬紧牙关跑下去的那股劲头。两年半跑下来，几千公里跑量的积累从表面看是枯燥的数字，其实，最重要的，是我的意志力得到大幅提升。意志力提升不仅对跑步有益，对于应付生活、工作、事业上的困难同样有用。跑步中痛苦和战胜痛苦的过程让我认识到一个简单却又不易得来的道理，那就是，人生中的所有困难都是暂时的，只要忍一忍，咬牙坚持下去，不到最后一刻绝不放弃，所有的难关都能渡过。过往，我们绝大多数的失败，表面上是败给困难和对手，实质是我们看轻了自己，夸大了困难，轻易停下前进的脚步，实质上，是败给了自己。
跑步的最后一个好处是建立信心。这一条至关重要。前面在讲延年益寿的好处时已经部分涉及到这个话题，因为远不止这些，所以要把它拿出来单独讲。每当我战胜一次挑战，跑出一个好成绩，我都会给自己点赞，有时是在奔跑的途中，有时，是在跑完回到家中，我会这样对自己说，你是最棒的！我知道，我这不是骄傲，也不是自负，我这是自豪：为自己的坚强毅力，为自己比周边人优秀，为自己能够战胜寒冷、炎热、疲惫、伤痛，为自己每一次进步而自豪、自赏乃至自恋，在自豪感之后紧接着升起的就是自信心，不仅是对身体的信心，还有对长寿的，对生活的，对毅力的，对事业的。我，一个65岁、只有120斤的瘦老头能在高达30多度的高温下跑十几公里，在河北衡水参加半马最后两公里甩开身旁所有的年轻人、跑出每公里时速5分39秒的好成绩，我的身体潜能，我的意志品德一定是最棒的，世上没有什么事能够难倒我，没有什么困难我战胜不了！几十年的人生经历告诉我，自信是人生一大法宝！一般人过了六十岁，从工作岗位上退下来，没事做以后，日趋衰老的身体会给他们带来各种各样的老年病，衰老和病魔会逐步将他们自信心蚕食得所剩无几，而马拉松式的长跑却很好地为我解决了这个问题，重新燃起对晚年生活依然如年青时那般充实生机的信心。
马拉松式的长跑训练对人生具有如此非凡的意义，怎能不令人喜爱？在我这个65周岁的老者，马拉松不仅成为我的生活一个内容，更成为我的生命的重要组成部分，很难想象，如果不参加长跑，我的生活、我的身体、我的晚年将会是什么样。有一个长期研究老年问题的专家曾经说过，衰老和疾病对于老年人来讲是一场腥风血雨。几年前看到这句话时，我十分认可这个观点，不禁为自己的晚年担忧起来。两年半的长跑过后，我发现，这种担忧是多余的，我百分之百相信自己一不会得癌症，二不会瘫痪在床，说不定会在某一天早上，不经意间一觉睡过世。这两年，我多次对妻子讲，跑步和写作是我晚年的两大爱好，你可不要阻拦我。妻子说，它们让你生活在天堂里，我怎么会反对？也确实是，周边那么多好友反对我长跑，妻子不仅没反对，而且给予我很多鼓励，如果没有豁达睿智的妻子的支持，我很难坚持跑到今天。妻子说完后，又反问我，如果跑步和写作只能选一样，你会选哪一个？这个问题让我难住了，我虽爱跑步，可同样也爱写作。思考了一会，我毫不犹豫地回答，跑步！跑步已经让我尝到了数不清的甜头，今后，它会让我身体更强壮，更年轻，更快乐，更自信，还能让我更长寿，意志更坚强，事业更辉煌，我怎能放弃？想到这些，我又追了一句，“不跑步，吾宁死！”大概意识到不能人为把控的膝盖问题有可能导致我无法跑下去，此话有些极端，于是，我又补充说“不运动，吾宁死！”跑步本质上是运动的一种，只要运动对人身体就有益，只不过，马拉松运动力度大，对人身体健康好处更大。我年轻时还有游泳的爱好，万一膝盖受伤跑不了，我就去游泳，依然是大强度去游，到90岁每次游它个1000米！
