“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”——《京华烟云》林语堂
她就是赛金花，“八大胡同”中陕西巷子里的头牌名妓。1900年的''庚子之乱''中，慈禧带着光绪帝以及宫中其他皇后嫔妃，宫女太监们仓皇出逃。但赛金花却一直在乱象中在各国之间周旋，就为了保住北京城的市民们。
赛金花乳名为赵彩云，出生于同治年间。小时候的赵彩云因为家中贫穷，父亲又早亡。落在姑姑手上的她，被送去了八大胡同做一个只卖笑不卖身的清倌人。事实上，这时候做清倌人只不过老鸨子觉得她太小了，不便接客而已。
果然清倌人没当几年，老鸨子就让她下了海接客，赛金花也就这样沦为了一般的娼妓。幸而在光绪十三年（1887），状元洪钧因家中长辈逝世而丁忧回乡。见着了赛金花的美貌，于是就将其娶了回去，做了自己的第三房小妾。
二房姨太太体弱多病，也不适合出海。于是王夫人便主动将自己的一套诰命夫人服饰借给了赛金花，就这样，缠过足，卖过身的赛金花就这样以公使夫人的名义走出了国门，也实在是有运气。
当然，德国帝后身边的侍从瓦德西自然也认识了她，这为后来庚子之乱埋下了伏笔。后来1893年，洪钧任期满，携手赛金花回了国。但是不到一年，洪钧便无奈病逝了，而洪钧的家人也以赛金花曾经是妓女为由，将其赶了出去。
但赛金花也不委屈，她开始租了个房子重操旧业，正式组了一个“金花班”，自己做了老鸨子。后来还和京城名儒以及巨商卢玉舫结拜了，人称“赛二爷”。她经常就身穿着一袭男装，在京城的街道上跑马，身边又没有人管束，好不快活。
幸而出任八国联军德军军官的皇帝侍从瓦德西这一回来到了中国，认出了赛金花。凭借着这一层关系，她一边耗费大量的钱财帮助德军筹措军粮，以此要求她们不许在北京城到处杀虐。
又成功安抚了因为德国大使克林德被杀而群情激奋的德军，并通过给大使克林德修建牌坊的方式，去解决克林德被害一事。后来甚至在李鸿章与德军谈判的时候，赛金花还在其中出了一份力。民国有人这样评论这件事：
是的，传奇的赛金花传奇的救国的故事，可怜的赛金花可怜的是人生。在庚子之乱不久之后，赛金花的金花班就有一个姑娘，吞鸦片自杀了。原因是因为不满出卖皮肉，但知情人都说，这是慈禧设下的圈套。
但之后赛金花的晚年，穷困潦倒，时常受人接济。也幸而北京城中一些还记得赛金花救国的人，有点良心。后来赛金花死后，那些人凑钱给她买了一口薄皮棺材，将其葬在了陶然亭的“香冢”中。
齐白石为其做碑，张大千为其作画，将其生平画下，刻在了三块石刻上，放在了陶然亭赛金花的墓前。赛金花真的是美的，至少比起那些危难时刻仓皇出逃的王公贵族们。她身为风尘女子，美的更加惊心动魄。
