四月，一条重磅消息传来：已经收费三十多年的广州北环高速公路，终于取消收费了！
这条新闻一下子成了全国热点，也让大家又开始议论一个老问题：中国高速公路收了这么多年费，怎么好像一直在亏钱？
你看美国，高速公路基本都是免费的，人家好像还能赚钱。
而这两种完全不同的做法，到底是怎么回事？是我们收费模式有问题，还是美国免费模式有什么特别之处？
早在1935年，连接美国东部重要城市波士顿和纽约的全封闭高速公路开始建设，这标志着美国大规模修建高速公路的开始。
虽然当时的汽车性能远不如现在，但美国已经是汽车普及的国家，庞大的汽车数量为高速公路的快速发展提供了有力保障。
二战结束后，美国受益于战争带来的经济增长，汽车数量也大幅增加，高速公路建设迎来了最好的发展时期。
当时的总统艾森豪威尔具有长远的眼光，提出了“全美州际公路计划”。
这个计划打算建设总长超过7万公里的高速公路网络，把美国54个州中人口超过5万的城市连接起来，形成一个覆盖全国的交通网络，以此来促进国家经济的快速发展。
在接下来的二十多年里，美国的高速公路建设迅速推进，把各个城市和地区紧密地联系起来。
信源：代表提出“高速全部免费”，替代方案更公平合理！车主：早该如此2022-12-20陇南礼县发布
可惜的是，好日子没能持续多久，进入90年代后，美国经济增长速度慢了下来，高速公路也越修越多，渐渐不需要再建那么多新路了。
所以，高速公路建设开始进入一个平稳发展阶段，到了1997年，美国的高速公路总长度达到了8.9万公里，稳居世界第一。
但是在之后的二十多年里，高速公路只增加了1.7万公里，总长度达到10.6万公里。
更让人担心的是，因为时间太长了，加上以前的技术没那么好，很多原本是“高速公路”的路面状况变得很差，有些甚至还不如中国的一些一级公路，安全问题变得越来越严重。
在地球的另一边，中国的公路大提速则要等到改革开放，美国的高速公路网已经覆盖全国时，中国还在努力恢复和发展。
直到1988年10月，上海到嘉定的沪嘉高速正式开通，中国的高速公路时代才算真正到来。
进入九十年代，经济发展一日千里，人们的生活也越来越好，汽车逐渐成为重要的交通工具，各地政府都争先恐后地开始建设高速公路，仿佛看到了发展的希望。
“修路才能富起来”的说法传遍全国，高速公路被看作是带动地方经济快速发展的法宝。
1999年末，总里程仅有1万公里，到2002年迅速增加到2.5万公里，2007年更是达到5.3万公里，这种增长速度令人瞩目。
到2014年末，中国高速公路总里程突破11.2万公里，一举超越美国，跃居世界第一。
目前，中国高速公路总里程已超过18.4万公里，持续保持世界领先地位，更重要的是，与美国大部分地区地势平坦不同，中国拥有复杂的地形地貌，山地丘陵众多。
这意味着中国的高速公路建设面临更多挑战，需要克服各种自然障碍，例如逢山开路、遇水架桥、开山架桥、穿隧填海等。
而这些工程无疑大幅提高了建设成本，也给后期的维护带来了更大的难度。
美国高速公路在全球享有“免费通行”的美誉，但仔细分析，并非完全不花钱。
虽然少数州会收取少量过路费，但美国高速公路的主要运营费用来自和汽车相关的各种税收，比如买车要交税，汽油里含有燃油税，还有保险费、车辆牌照费等等。
这些钱持续不断地进入州政府的“钱袋子”，然后由州政府统一规划，拨出款项用于高速公路的维护和运营。
所以，美国高速公路实际上是通过税收这种间接的方式来“养活”自己，相比之下，中国高速公路的收费模式更直接，也更明了。
过路费是高速公路运营的主要收入来源，但这些钱都用在哪儿了，人们常常不清楚。
实际上，长期以来，中国高速公路都处于亏损状态，主要原因是要偿还巨额的建设贷款。
中国高速公路起步晚，建设费用又高，主要靠借钱，收取的过路费，大部分都用来还贷款本金和利息。
而剩下的部分，则要用来维护公路，支付运营人员的工资和管理费用，还要上缴国家税费。
但是，高速公路建设和维护的费用一直在上涨，过路费的收费标准调整却相对缓慢，导致成本高于收费，加剧了亏损的情况，造成了一种“收费越多，亏损越大”的奇怪现象。
举个例子，如果一辆车交了10元过路费，其中大概1元用于公路的日常维护保养，0.6元作为税费上缴国家财政，1.3元用于支付公路运营相关人员的工资以及日常的管理开支，剩下的7.1元主要用于偿还之前建设高速公路所欠下的贷款。
也就是说，收来的钱大部分都用于还债，真正能用于公路自身发展的比例并不高。
中美两国高速公路的运营方式差异，体现了两种不同的发展思路。
美国更强调效率，追求经济效益最大化。
他们会优先考虑高速公路的成本效益，比如选址、建设和维护都会精打细算，力求用最少的钱办最多的事，有时甚至可能会因此牺牲部分路段的质量和安全。
而中国则把民生放在更重要的位置，也更看重国家战略。
中国把高速公路看作是推动经济发展和保障国防安全的重要基础，同时兼顾社会公平，尽量把高速公路修到偏远地区，方便人们出行，促进城乡和区域的共同发展。
即使高速公路还在赔钱，中国依然大力建设和维护遍布全国的高速公路网络，这充分表明中国政府始终把人民的利益放在第一位，高度重视老百姓的生活，努力为人民提供便利。
笔者认为近年来，中国一些经济比较好的地方，比如广州，开始尝试让高速公路免费通行。
这会不会意味着中国高速公路以后会慢慢变成免费的呢？以后中国的高速公路会变成什么样？
在保证国家发展和经济利益的同时，怎么才能让老百姓也受益，在效率和公平之间找到最好的办法？
