公元前74年七月二十五日这一天，刘病已先是进行了沐浴、斋戒，而后进入未央宫拜见上官太后。在此之后，他先是获封阳武侯，随即群臣便将皇帝的玉玺与绶带恭敬奉上，刘病已由此正式登上皇帝之位，也就是汉宣帝，同时尊上官太后为太皇太后。
彼时刘病已年满18岁，立后的事情自然迅速被摆到了议事日程之上。要知道，当时朝政由霍光一手把控，太皇太后亦是霍光的外孙女，而刘病已这位皇帝本就是霍光扶持登上帝位的，他在朝堂之上毫无根基可言。
在众大臣眼中，皇后之位理应由霍家之人来担当。彼时霍光恰有一个女儿已至适婚年纪，于众人看来，她无疑是皇后的绝佳人选。虽说并没有人公然在刘病已跟前恳请立霍氏为后，可大家这份心思已然表露无遗，刘病已即便想装作没看见也做不到。
然而，刘病已压根就不想立霍氏为皇后。要知道，当时霍光掌控着朝政大权呢。若是立了霍光的女儿做皇后，再算上宫里的太皇太后，那这天下可就实实在在成了霍家的天下啦。如此一来，他刘病已便只能沦为傀儡，这可不是他所愿意接受的状况。
并且极为关键的一点在于，刘病已早已娶妻生子了。就在其继位的前一年，也就是公元前75年的时候，刘病已与许平君喜结连理。要知道，这桩婚事着实来之不易，确切来讲，刘病已的婚事一直都是颇为艰难的。
刘病已乃是戾太子刘据的孙子。在当初那场巫蛊之祸里，江充蓄意诬陷刘据。彼时刘据怎么都联系不上汉武帝，无奈之下，为了保全自身，刘据只好起兵，目的就是要将江充诛杀。
汉武帝竟误认为刘据意图谋反，于是下令派人前去平叛。最终刘据因兵败而无奈自杀，他的母亲卫子夫也随之自尽。不仅如此，刘据的家人以及门客皆未能幸免，全部被处以死刑。唯有尚在襁褓之中的刘病已幸运地躲过了这场灾祸，被收押在了郡邸狱。
说来也巧，刘据这一脉能留存下来，还多亏了负责去郡邸狱追查巫蛊一案的丙吉。丙吉心里明白刘据是被冤枉的，所以对刘病已格外关照。他专门找来女囚给刘病已喂奶，同时还为其提供衣食所需以及药物，就这样使得刘病已能平平安安地一天天长大。
后来，汉武帝察觉到长安监狱有天子之气，便下令追杀狱中犯人。在这危急时刻，丙吉挺身而出，凭借一己之力护住了郡邸狱里的那些犯人。待汉武帝大赦天下之后，丙吉觉得刘病已已不能再留在郡邸狱了。可鉴于刘病已那颇为尴尬的身份地位，根本没有地方敢收留他，无奈之下，丙吉只好把刘病已送到了其外祖母家里。
没过多久，汉武帝便离世了。在其临终之前，留下了一道遗诏，内容是把刘病已收养在掖庭之中，并且吩咐宗正要将刘病已的名字录入皇家宗谱。这般做法，算是认可了刘病已身为皇室成员的身份，可也仅仅只是到这一步而已。
如此一来，刘病已便在掖庭被养育着。掖庭令张贺对刘病已极为关照，不仅悉心照料，还自掏腰包供刘病已读书。待刘病已渐渐长大成人，张贺竟动了心思，打算把自己的孙女许配给刘病已呢，只是这一想法遭到了他弟弟张安世的阻拦与告诫。
在汉昭帝刘弗陵当政之时，刘病已的身份着实尴尬又敏感，朝中的官员们都对其避而远之，不敢有丝毫接触。如此情形下，张贺也只好无奈地放弃了把孙女嫁给刘病已的念头。不过，他心里依然牵挂着刘病已的婚事，一心想着要给刘病已挑选一位贤良的好妻子。
恰在此时，张贺听闻暴室啬夫许广汉的女儿许平君竟有大贵人的征兆，当下便动了心思。
许平君原本是许过人家的，只是还没等到出嫁呢，对方就离世了。而后许平君的母亲便为她去问卜，令人意想不到的是，问卜所得的结果竟然是有着成为大贵人的征兆。
在酒意正浓、气氛热烈之时，张贺对许广汉讲道：“皇曾孙可是皇上的近亲，即便当下所处的地位颇为低下，然而依旧是有机会获封关内侯的，倒不妨考虑选他来做女婿呢。”
许广汉觉着挺不错的，便应承下了这桩婚事。在公元前75年的时候，刘病已与许平君喜结连理。而到了成婚的次年，许平君就顺利产下一个儿子，名为刘奭。
当一家三口正享受着幸福且平淡的日子之时，意想不到的好运如同天上掉下的金饼子一般，径直砸在了刘病已的身上。
刘病已登上皇位之后，心里头自然是盼着能让许平君当上皇后。要知道，许平君可是他在身份低微之时所娶的正房妻子呢，而且还为他诞下了一个儿子。不管怎样，他都绝对不会抛下她，毕竟他们一同经历过艰难困苦，理当携手共享这荣华富贵啊。
显然，刘病已的想法与群臣截然不同。群臣皆认为许平君出身过于低微，并不适宜被立为皇后。虽说在汉朝时期，对于皇后的出身并非那般严苛，可霍光之女的身份实在太过契合皇后之位。如此一来，为了能让霍光的女儿当上皇后，许平君便只能让位了。
在立后这件事上，刘病已与群臣的想法有着很大差异，可双方都未曾道出自己心仪的人选。特别是群臣，他们一方面不断催促刘病已立后，另一方面却又反复强调许平君的出身，认为其并不适合担任皇后之位。
刘病已初登皇位之际，毫无根基可言，自然不敢贸然与霍光正面相抗。不过，刘病已骨子里是有血性的，他既不想因得罪霍光而惹来麻烦，可也不甘心就这般被霍光完全掌控，思来想去，刘病已便下达诏书，命群臣去寻觅一柄宝剑。
这把宝剑并非举世闻名的那种，它是刘病已还未显达、在外行侠仗义时时刻携带在身的佩剑。彼时刘病已家境贫寒，所用宝剑自然不会有多好，甚至压根儿没必要去特意找寻它。但刘病已恰恰借此事向群臣展现出自己性格里念旧这一特质。
他是个念旧之人，皇宫之中宝剑琳琅满目，样式繁多，可他却全都视若无睹，唯独钟情于未发迹时就一直随身携带的那把旧宝剑。也正因他这般念旧，许平君作为他的正妻，他又怎会忍心辜负呢，自是会始终珍视于她。
刘病已下达那则诏令后，群臣哪能还不明白他的心思，心里都清楚得很，他就是一心盼着许平君能当上皇后呢。既然如此，群臣马上就上书请求立许平君为皇后。就立后这件事儿来讲，刘病已也算是取得了一时的胜利啦。
为何会说这只是短暂的胜利呢？原因在于许平君确实已被立为皇后了，然而其皇后之位的存续时间却并不长久。
在公元前74年的十一月十九日这一天，许平君得以被册立为皇后。然而即便如此，霍光的夫人霍显内心却始终盼望着能让自家女儿登上皇后之位，只是一直苦无合适的契机。直至公元前71年的时候，霍显苦苦等待的机会终于来临了。
在这一年，许平君有了身孕，可临到快要分娩之时却生了病。彼时，女医淳于衍常为许平君诊治。淳于衍的丈夫一心想调职，便让她向霍显求助。霍显趁机指使淳于衍，要其在许平君生产之际将她毒死。淳于衍为了丈夫的事，最终应下了这狠毒的要求。
许平君分娩过后，淳于衍拿附子与大医大丸让其服下，不多时，许平君便离世了。刘病已着手追查此事，诸多医者皆被关进狱中。霍显心有畏惧，便将情况告知了霍光，霍光随后径直向刘病已奏明，还签署了一道对淳于衍免予问罪的命令。
霍光行事竟如此明目张胆，刘病已也无可奈何，只能选择接受这一现实，不再去深究皇后的死因了。可怜那许平君啊，年仅19岁便遭人毒害，一条鲜活的生命就此消逝，实在是令人惋惜不已。
待此事平息之后，刘病已心里明白，自己当下全然没有与霍光抗衡的实力。毕竟，他都尚未亲政呢，整个朝政大权依旧牢牢把控在霍光手里。所以，刘病已只能选择韬光养晦，这一回，他做出了妥协，同意让霍光的女儿成为皇后。
霍皇后在位的时间确实不算长。公元前68年，霍光离世后，刘病已着手亲理朝政，霍家的运势由此开始走下坡路。到了次年，刘病已册立许平君之子刘奭为太子，霍显心中不甘，便指使霍皇后去毒杀刘奭，可霍皇后始终未能得手，反倒使得霍显毒杀许平君的事情给泄露了出来。
于是在公元前66年的时候，霍家妄图谋反，不过最终谋反之事败露，霍家惨遭灭族的厄运。而霍皇后也未能幸免，被废黜并幽禁在了昭台宫，最终在公元前54年选择了自杀这条路。
许平君的仇也算是由刘病已给报了。
