因为年轻。
不是因为平儿年轻，而是因为贾琏年轻。
要说侍妾、通房、屋里人的区别，甚至妾还分贵妾、平妾、贱妾，我只在网文里见过。《红楼梦》里从没有这样的说法。用现代网文的规矩，去衡量《红楼梦》，是不是太异想天开了？
《红楼梦》里，只要有了名分，是通房丫头，还是侍妾，都是一样的待遇。同一个人，在同一次谈话里，既可以被称为“房里人”，也可以被称为“妾”。不信？请看：
袭人博得了王夫人的激赏，承诺“我自然不辜负你”，于是擢升她，只是没公开：“把袭人的一分裁了，把我每月的二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分，都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”
袭人刚刚被提拔，就享受和周赵姨娘一样的待遇，而赵姨娘“熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟”，不仅年纪大，还儿女成行。如果妾也分等级，她当然是比较高的。王夫人擢升袭人，名分尚不公开，就直接给了这么高的等级，不嫌唐突吗？更重要的，不会替袭人招嫉吗？王夫人虽然愚钝，没吃过猪肉也见过猪跑，难道会这么糊涂吗？
香菱出场，只是被抢夺为丫鬟，做妾是在进京一段时间之后，由王熙凤和贾琏的谈话中交代的：“竟与薛大傻子作了房里人”、“明堂公道的与他作了妾”、“反打发个房里人来了”。
在同一段谈话中，香菱一会儿被称为“房里人”，一会儿被称为“妾”。如果房里人和妾有着严格区别，难道是贾琏王熙凤这样的大家少爷少奶奶不懂？琏凤夫妻不如现代网文读者懂古代规矩？
赵姨娘和袭人待遇相当，香菱、平儿、袭人都是妾都是屋里人，但是，周赵姨娘被称为“姨娘”，从来没人叫香菱平儿袭人为姨娘，这当然不是因为她们地位低。
《红楼梦》里，还有谁被称为姨娘？宝钗叫王夫人、宝玉叫薛姨妈、贾蓉叫尤氏姊妹、李纨的丫头叫李纨的堂妹李绮李纹这些当然不算，我们再来看一个例子：
王夫人见到绣春囊，就贸然认定是王熙凤的。王熙凤辩解，其中有这样两句话：“除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红、翠云等人，皆系年轻侍妾”、“还有那边珍大嫂子，他也不算甚老，他也常带过佩凤等人来”。
嫣红是第四十七回“鸳鸯女誓绝鸳鸯偶”里贾赦买的，当时只有十七岁。南安太妃来时，是佩凤接了林之孝家的的茶，再奉与尤氏，可见在贾珍屋里已经有一定的地位与资历了。就是年纪，也多半是佩凤更长几岁。那为什么嫣红是“小姨娘”，佩凤却不被王熙凤称为“姨娘”呢？
唯一的解释，就是嫣红是“大老爷”贾赦的妾，佩凤却是“大爷”贾珍的妾。贾赦和贾珍差着辈分呢。
当然，贾赦的姬妾众多，和他有过关系的，也未必都有名分和待遇。就像怡红院里的碧痕，和宝玉洗澡洗了两三个时辰，但是“寿怡红”里她只出三钱分子钱，比不上袭、晴、麝、秋，说明她只是丫鬟，没成为侍妾屋里人。贾赦屋里，当然也有这样的情况。
可是在年轻一代中，哪怕像平儿这样有权势的，或者香菱这样“明堂正道”、又有自己的丫鬟的，或者袭人这样得到王夫人激赏、被称为“比我的宝玉强十倍”的，也一律不能称为姨娘。哪怕她们已经地位稳固，“将来都是作姨娘”的，也是“将来”才能，现在不行。
要不怎么说“妻凭夫贵”呢。女人的名分，是根据男子的辈分来决定的。
