越南位于东南亚中南半岛东部，面积约33万平方公里，南北长1640公里，东西最宽约600公里，最窄只有50公里。越南最窄的地方位于国土中部，南北两头面积较大。

越南北部为红河平原地区，分布着河内、海防等重要城市。越南南部为湄公河三角洲地区，分布着胡志明市，芹苴等重要城市。红河平原、湄公河三角洲是越南的两大人口聚居地。

这两大人口聚居地的交通，需要通过狭窄的中部地区。因此越南非常重视中部地区的战略安全。越南中部，濒临南海，背靠老挝。为了保障中部领土的安全，越南历史上一直觊觎老挝。

老挝国土面积23.68万平方公里，人口约758万，而越南人口约1.03亿。从人口数量来看，老挝只是一个小国，历史上的实力也比较弱小。那么越南历史上，为何没有吞并老挝呢？

第一，地理原因。老挝是一个内陆国家，地形以山地高原为主。老挝北部和我国云南的滇西高原相连，东部和越南以长山山脉为界，只有西南部分布着平原。

老挝北部高原海拔2000米到2800米，东部的长山山脉呈西北东南走向，全长1100公里，海拔1500米到2000米。

长山山脉相当于老挝的屏障，在多山的地形和长山的屏障作用下，老挝历史上多次击败越南的进攻。

越南在10世纪时期，趁着中国进入五代十国时期，取得了独立地位。938年，吴权击败南汉，取得了白藤江之战的胜利，建立了吴朝，被视为越南独立的开始。

968年，丁部领打败越南多个割据政权，建立了越南丁朝，定国号为“大瞿越”，此后越南不再是中国直接统辖的领土。

越南丁朝，多次向西进攻老挝，老挝地形崎岖，易守难攻，越南受地形制约，很难在老挝站稳脚跟。接连的失败，让越南暂时放弃了入侵老挝，开始南下攻打占婆国。

越南南下扩张，夺取了占婆国部分土地，实力得到了提升。从13世纪末开始，越南再次向西扩张，越南陈朝和老挝澜沧王朝爆发了多次战争，越南夺取了原本属于老挝的沱江蛮、牛吼蛮、南戎等地。

第二，暹罗崛起。越南在老挝取得了一定的胜利，但到了14世纪，泰国的阿瑜陀耶王国开始崛起，吞并素可泰王国，统一暹罗。

暹罗崛起后，也开始入侵老挝，和越南争夺老挝的土地。老挝山地主要分布在北部和东部，西部靠近泰国的地区属于平原。这种地形有利于暹罗的进攻，不利于越南的进攻。

受到地形影响，暹罗逐渐占据了上风，控制了老挝大片土地。1707至1713年，老挝澜沧王国先后分裂为北部琅勃拉邦、中部万象和南部占巴塞三个王国。分裂的老挝更加衰弱，暹罗趁机灭掉了三个王国，完全控制了老挝。

暹罗取得了老挝争夺战的胜利，但19世纪中期，法国入侵，逐渐将越南和柬埔寨变成了法国殖民地。此后法国因老挝的土地和暹罗爆发了法暹战争，暹罗战败，被迫将老挝割让给法国。法国控制了越南、柬埔寨、老挝三个国家。

第三，放弃吞并老挝。1954年，法国在奠边府战役中失败，被迫签订《日内瓦协议》，老挝和柬埔寨分别独立，越南以北纬17度线为界，分裂为南越和北越。

北越和老挝保持了密切的合作，1975年，老挝在北越的帮助下推翻了老挝王国，1976年，北越击败南越，完成了越南的统一。随着越南实力的增长，这时的长山山脉已经无法阻挡越南。1978年，越南出动六万大军控制了老挝全境。

越南控制老挝之后，进行了长时间的军事占领，但并没有将老挝并入越南版图。这主要是因为两方面原因。一是越南统一后，完全倒向了苏联，和苏联保持着密切的合作。到了20世纪80年代，苏联国力下降，对越南的援助不断减少。二是越南统一后，背信弃义，不断在边境进行挑衅，危害了我国边境安全。

1979年我国进行对越自卫反击作战，这场战争保障了我国的边境安全，同时也打击了越南的嚣张气焰，让越南恢复法国殖民时代版图的梦想完全破灭。到了20世纪80年代后期，越南已经陷入困境，无力吞并老挝。最终越南在1989年从老挝撤军，结束了对老挝11年的占领。